南下的路，走了九天。

    

    头两天，脚底下还是辽东的土。

    

    路是走惯的路，地形是闭着眼也能摸清的地形，连驿站的伙计都还是那几个熟面孔，没什么可惊怪的。

    

    第三天，一脚迈过山海关，天地便换了副面孔，关内的路比辽东宽出一截，人也稠得多，来来往往，什么样的人都有。

    

    有拖家带口往南逃的，有不知为什么事偏要往北撞的，有推着满登登货车的小贩，有挑着担子闷头赶路的行脚人。

    

    偶尔还能瞧见几个穿旧军衣的残兵，零零星星夹在人流里，早已辨不出从前是哪支队伍的了。

    

    吴墨走在李承风身侧，目光从那一张张脸上扫过去，压低嗓子说：“关内，比辽东乱得多。”

    

    “乱，才有缝子，也才有凶险。”李承风步子不停。

    

    “大人是说——这两桩事，从来是拴在一处的。”

    

    “总是拴在一处的。”

    

    他们三人没骑马，是凭两条腿走，混在官道上各色人流里一道往前挪。这是吴墨出发前便献的策，骑马太扎眼，太有来路，也太有去向，容易被人盯上，走路往人堆里一融，便寻不着了

    

    第五天，路过一个叫虎头关的小镇。

    

    镇子不大，却卡在要道上，往南去的人，大多要在这里歇一歇脚。他们寻了家客栈住下，要了顿饭——北边的家常粗食，不精致，但实在。

    

    米饭，一碟咸菜，一碗炖得滚烫的豆腐。吃完，将今日沿途的消息归拢了一遍。吴墨掏出那本不离身的小册子，把这一路上经过的地方、瞧见的人、灌进耳朵的闲话，一条一条往里记。

    

    李承风把吴墨理出的那几条拿来过目，目光在其中一条上停了一停，路上听见两个北地口音的人闲谈，说某处有个前明将领，正领着残部招募人手，号称要“重振大明”。

    

    那地方大致就在他们南下的线路上。若是真的，便是一个料想不到的变数。

    

    “先记下。有底了再核。”

    

    “是。”吴墨提笔在那条上做了个记号，暂且搁着。

    

    第八天，快近南京时，周仁昌预先遣来的人已在路边候着了，将三人往城里引。

    

    那接人的叫老赵，是周仁昌使了十几年的老伙计，办事极稳，话却极少。

    

    向李承风行过礼，只道一句：“周老板叫我来接大人,一切全安顿好了。”

    

    “辛苦,走吧。”

    

    南京城，浸在九月的薄薄日光里，是一幅极难一言描尽的画。

    

    繁华还浮在面上,街还是那些街，秦淮河还是那道秦淮河，楼台还是那些楼台。

    

    可这些物事的里子里，透着一股说不清的虚。像是面上还苦苦撑着一副架子，撑着的那股劲，却已在暗地里悄悄泄了。

    

    这座城，在清廷的铁蹄踏进来以前，曾短暂地做过南明的都城。

    

    可弘光帝已被掳走，如今这里归在清廷治下,不过清廷对南边的掌控，比北边终究要弱上一截，还有许多前明的旧人，在用各种隐晦的法子，活着。

    

    吴墨走在李承风一旁，目光在长街上缓缓淌过，低声道：“跟宁远，全然两个天下。”

    

    “宁远，是刀兵之地。这里，是人情的场子。打法不一样。”

    

    “大人懂。那在下，便跟着瞧。”

    

    “你无需学旁的。只管做你最拿手的——析事，断人。这里的人各自揣着什么算盘，你看，然后告诉我。”

    

    吴墨抬手把那顶帽子又扶了扶。“好。在下便做这个。”

    

    周仁昌的铺子，藏在秦淮河边一条极僻静的巷子里。

    

    门口悬着一块“仁昌绸缎”的招牌，字是工工整整的楷书，年头久了，漆色早已吃进木纹里头去。

    

    周仁昌就在门口立着。五十出头的年纪，身量不高，圆脸，眼神里含着一层做了几十年生意才磨出来的温润，可那温润底下，精明是一丝也不少的。

    

    见了李承风，笑着行礼：“总兵大人，久仰。”

    

    “周先生，久仰。”李承风回礼，“云清瑶提过你许多好话。”

    

    周仁昌将这句话接住，接住的方式里，带着一缕心照不宣的笑意。“云小姐，是在下见过最厉害的商人之一。大人身边有这样的人物，是福分。”

    

    “是。”李承风不推不扶，直直认下。“周先生怎样安排的，先说说？”

    

    周仁昌将那分毫不绕弯的坦直接住了。眼神里微微一亮，像是心底有桩悬着的事，忽然被轻轻碰实了。“好。进里头谈，茶早备下了。”

    

    两人进了铺子，吴墨随在一旁，护卫留在门外，老赵自领他去用饭。

    

    周仁昌备的茶，是地道的南边好茶，比宁远的茶香得透，香得软。李承风端起来呷了一口，暖意直滚进肚子里，随即把往下的安排一一过耳：

    

    沈光远那边已敲实了，明日午后，愿见，地点就定在沈光远自己的一间茶室。钱如山那头慢些，仍在等确期，最快后日，至迟三日后。

    

    “好。晓得了。”李承风搁下茶盏。秦淮河上隐隐有桨声传来，咿咿呀呀，把这初秋的南京衬出一种极远的、不大真切的味道,仿佛此处与辽东，不是同一片人间。

    

    可偏又真真切切，头顶着同一片天。他将那桨声听了一耳朵，回身踏进周仁昌的铺子，将门在身后轻轻合上。接下来，是另一种仗。

    

    那夜，周仁昌留他们吃了顿接风饭，是南边的口味，与辽东的粗豪截然两样——精细，清淡，可每一道菜，工夫都藏在暗处。

    

    李承风吃到一半，搁下筷子，对周仁昌说：“周先生，明日见沈光远以前，我想先摸清一桩事,他这个人，最在乎什么？不是面上那一套，是真正推着他做决断的那个东西。”

    

    周仁昌将这问在心里滚了几滚。“沈光远,旁人瞧他，都道他最重银子。其实，他最重的，是‘稳d定’。

    

    他做了三十年生意，见过太多乍起乍塌。他最怕的，便是眼睁睁看着好端端的东西，毁于一旦。

    

    所以他挑人，挑的从来是能叫他手里那些东西，更稳当的人。”

    

    “那他会问我，辽东，能不能稳。”

    

    “对，还有你这个人，稳不稳。”

    

    “好。”李承风将这两条重重按进脑中，“明白了。”

    

    饭毕，两人沿着秦淮河畔慢慢踱了一程。夜里的秦淮河，比白日柔得多。

    

    两岸灯笼的影子碎在波光里，一漾一漾，泛着粼粼的橘黄，软软的，暖融融的。吴墨隔开几步跟在后头，借着铺子前透出的光，将今日所有信息在册子里最后仔细过了一遍。

    

    李承风望了那河水半晌，忽然开口：“这条河，从前的朝廷还在时，夜夜笙歌。如今——还是热闹。可那热闹底下，总透着些不踏实。”

    

    “是。不踏实。”周仁昌应道，“因为谁也不知道，明儿个，这条河边上，还能不能是这副光景。”他停了一停，“这便是沈光远想见大人的缘由了。他在寻一份踏实。”

    

    李承风把这话接住，妥帖收好。将目光从河水上收回来，说：“回罢，早些歇。”