宁远城的早市，从卯时初就开了。
卖菜的，卖饼的，卖柴的，卖从关外倒腾来的皮子和干货的，把城东那条不宽的街道塞得满满当当。
李承风站在街口，在人群里搜索目标。
他需要钱。
更准确地说，他需要先弄到钱，再弄到消息，再决定后续怎么走。
李承风的记忆里，他在宁远城里没什么人脉，只来过两次，一次是替长官跑腿送信，一次是……也是替长官跑腿送信。
一个边军小卒的活动半径，大约就这么大。
“你有没有熟人在城里？”他低声问张虎。
“有个老乡，在东街开了个铁匠铺，姓王，就是不知道还在不在。”
“先去找他，至少要把你这腰看一看，另外——“
李承风的话停了一下。
他注意到前方不远处有些不对。
早市的人流是向两侧散开的那种，自然地绕过摊位，但前方有一个位置，人群在刻意绕开。
但却不是因为摊位，而是因为有人站在那里，而且那些人的气势让旁边的摊贩和路人都下意识避开了。
四个人，穿的不是官服，是普通的棉袄，但腰间各自别着短刀，站的位置把一个年轻女子夹在中间。
那女子穿着月白色的衣裙，外罩一件翠色的厚斗篷，用料一看就不便宜，头上只插了一根简单的玉簪，整个人被围着，但腰背却是挺直。
她用那双眼睛盯着对面领头的那个男人，眼神里压着火，但表情却格外的冷静。
“云家大小姐，你父亲欠了我钱庄三千两，证据在这里，白纸黑字，今天你要么还钱，要么把这批货押给我，不然这事没完。”
“梁掌柜，我父亲借的是两千两，还了五百，剩下一千五百两，利息照契约算是三成，不是你算的六成。你这账，是改过的。”
“谁改了？这是原契！”
“原契上盖的是半边印，”那女子声音平稳，“我父亲的私章，从来没有缺口，你这张纸上那个章，左边缺了一块。”
“哎哟，大小姐，你这说的是哪儿的话？账目的事，咱们回去慢慢算，来，请上车，去钱庄里说。”
他打了个手势，旁边两个人就要上来拉人。
李承风已经往那边走了。
“这不关咱们的事——”
“快到了。”李承风丝毫没有减速。
“掌柜的，早。”
“你是谁？”
“路过的。”李承风往那女子身边站了站，“这位姑娘是你们什么人？”
“这不关你——”
“我看着像是债主逼债，”李承风扫了一眼那张纸，“但逼债不能这么逼，当街拦人，强行带走，这在宁远城，叫绑架。”
“放屁！这是合理追债——”
“那好，”李承风的声音不高，“你去找巡检司，让他们来，当着巡检的面，把那份契约拿出来核一核，看看那个章到底是不是真的。”
梁掌柜没说话。
旁边那四个人互相看了一眼，手已经按上了刀柄。
李承风看见了，也没有退步，就是站在那里，把他们四个人的动作看在眼里。
周围的摊贩已经悄悄围了一圈，都离得有点远，但都没走，这年头娱乐项目少，当街打架是为数不多的免费节目。
“好小子，你算哪颗葱？”
“不是葱，”李承风说，“就是路过的，觉得这事不太合规矩，随口说两句。”
“行，我记住你了。”梁掌柜把那张纸往袖里一揣，冲身后的人抬抬下巴，“走。”
四个人跟着离开，走到街角，其中一个回过头，狠狠剐了李承风一眼。
李承风没动，等他们拐进巷子里看不见了，才收回目光。
“多谢。”
女子淡淡地朝李承风道。
李承风转过来看她。
近看比远看更清楚，这女子大约二十出头，眉目端正，不是那种以柔媚取胜的长相，反而有一种清而有骨气的感觉，像一块质地好的白玉，硬而温润，打磨得很用心。
她也在打量他，目光落在他的棉甲上，然后是腰间的刀，然后是脸。
“你是边军的？”她问。
“是。”
“刚进城？”
“是。”
“刚才那个梁全，是宁远最大钱庄的掌柜，和总兵府有来往。你管了这件事，他不会就这么算了。”
“我知道。”
“你知道还管？”
“路见不平，”李承风停顿了一下，“另外，我也有求于你。”
“哦？”
“你是云家的人，”李承风说，“我刚才听梁全叫你云家大小姐。云家在宁远城是做粮食布匹生意的，也一直在暗中周济边军的贫苦士卒，这些，我都知道。”
“你打听过我们家？”
“没有，是从别处知道的。”他说的是实话，记忆碎片里，云家的名声在边军底层士卒里流传，不是道听途说，是真金白银送过去的那种好名声。
“我需要一个在城里能落脚、同时方便打探消息的地方，另外，我手里有一批关于边军粮饷被克扣的实证，需要找到合适的渠道，你家，应该有这个渠道。”
那女子盯着他看了几秒。
“你叫什么？”
“李承风。”
“李承风，”她把这个名字念了一遍，“你刚从哪里来？”
“土牢。”
“……”
她沉默了一会儿，看他的眼神里出现一种李承风不太熟悉的东西。
“土牢里出来的人，第一件事是来找云家合作？”
“第一件事是吃了半块硬饼，”李承风说，“第二件事是找合伙人。”
这次那女子真的笑了，虽说只是嘴角弯了一下，但那弯度把整张脸都点活了，比硬撑着站在当街被人堵截时候的样子，好看得多。
“我叫云清瑶。”她说，“你先跟我来，云家在东街有个茶铺，先喝口热茶，把你说的这些事，说清楚。”
“行。”李承风转头对张虎说，“走。”
张虎扛着铁棍，木着一张脸，小声嘀咕：
“你说你脑子是不是有什么不一样的地方，这都能被你搭上话……”
李承风没理他，跟着云清瑶往东街方向走。
街上的喧嚣声重新满了起来，人来人往，每个人都有自己的事要赶。
云清瑶走在他左前方，斗篷的下摆被风推着轻轻荡了一下，那根玉簪在冬日的光里反着一点白色的光。
她没有回头，但在拐过一个摊位的时候，她停顿了一下，说了一句话：
“李承风，你今天出手，救了我，还是救了你自己？”
李承风想了一秒，说道：
“两个都算。”