沈莞君回到凝晖院，将今日霍骁说的每一个字都在心里过了一遍。

    

    如果父亲与沈家旧案有关……

    

    那只有一个原因。

    

    陆仲山着急把外室和外室子迎进门。

    

    当年得知父亲有外室，她跟母亲一样的震惊，而且陆烽只比她小一岁。

    

    也就是说，父亲在和母亲成婚没多久，就有了外室。

    

    之前那么多年，父母的恩爱，就如同一场笑话。

    

    她出嫁后便很少回陆家，可陆家的生意，她还是略有耳闻的。

    

    陆仲山这些年把生意重心渐渐挪到了江南，甚至做起了海外贸易，听说还造了一艘船专跑南洋。

    

    反倒是京城里的铺子，一家接一家地关了。

    

    难道是……陆仲山知道自己做了天大的错事，所以早早给自己铺好了退路？

    

    沈莞君后背一阵发凉。

    

    忽然，窗棂处传来一声轻响。

    

    她被吓了一跳，转头去看，一样东西从窗缝里掉了进来，落在地上。

    

    她起身过去拾起来，是一个油纸包，打开一看。

    

    两本账册的手抄本。

    

    上面还压着一张信笺，四个字写着：阅后即焚。

    

    是霍骁的字迹，她已经认得了。

    

    户部的账册多如牛毛，他应当是挑了苏彦被调离京城之前的那些，一本一本地抄，一本一本地给她送来。

    

    沈莞君看到账册，顿时来了精神。

    

    她挑了挑灯花，烛火亮了几分，便坐在灯下慢慢核对起来。

    

    两本账册核对完，已是二更天。

    

    没有找到漏洞。

    

    她依言将账册丢进火盆，看着纸页卷曲、发黑、燃成灰烬。

    

    转身拿起那张信笺，正要一并扔进去，指腹忽然触到背面有什么异样。

    

    她翻过来一看——

    

    是一幅小人画。

    

    一张书桌，一盏灯，桌上摞着厚厚的账册。

    

    一个梳着随云髻的小人儿端坐桌前，一手拨算盘，一手执笔，聚精会神。

    

    那眉眼，那姿态，不是她还能是谁？

    

    寥寥几笔，便勾勒得生动可爱，

    

    沈莞君的眉眼弯了弯，唇角不自觉地翘起来。

    

    他竟然会画画。

    

    很难想象那双握刀剑的手，是怎么在这么小的信笺上画出这样精细的画的。

    

    她翻来覆去地看了又看，翻回正面那四个大字，再看看火盆里已成灰烬的账册。

    

    怎么也舍不得将它丢进去了。

    

    她想了想，提笔蘸墨，将正面那“阅后即焚”四个字涂了个严严实实。

    

    等墨迹干了，才将信笺仔细折好，收进了妆奁最底层的匣子里。

    

    ……

    

    接下来的几日，沈莞君白日里在马行街巡视店铺，夜里看霍骁给她传的账册和信笺，每一封信笺后面都有一副小人画。

    

    有时候没写什么，前后都是小人画。

    

    有的是她在吃酥山；有的是她在店铺里送人粽子；有的是她站在马行街叉腰监工。

    

    沈莞君每次看到都要笑上一阵，笑完了又舍不得丢，一张一张地收起来。

    

    顾昀舟的病十天半个月也养不好，红绡倒是尽心，每日都来看。

    

    肖太医也来得勤快。

    

    除了给顾昀舟换药，他还主动提出给红绡把脉，说是“既来了，便一并看了”。

    

    他从药箱里取出一张泛黄的方子，笑着递给刘氏：“这是宫里娘娘们用的安胎方子，传了好几十年了。当年苏大人的发妻也是用这个方子安的胎，生苏小姐的时候十分顺畅，没吃什么苦头。”

    

    刘氏一听是宫里的方子，又是苏家用过的，顿时眉开眼笑，催着丫鬟去抓药，每日煎好了端给红绡喝。

    

    只是红绡，脸色悄悄有些变了。

    

    她听刘氏说过，肖太医和苏家很熟稔。

    

    苏小姐是以后大爷要迎进门的新夫人，她一个歌姬出身的妾室怀了孩子，人家恨不得除之而后快。

    

    若是肖太医在药里动些手脚，那可真是神不知鬼不觉。

    

    红绡回到鸢尾院以后，越想越后怕。

    

    早知道就不这么早把怀孕的事情说出来了。

    

    “姨娘，药都凉了，怎么不喝啊？”服侍她的丫鬟棉儿提醒道，“凉了就失了药性了，我再给姨娘热一热吧。”

    

    “不，”红绡拿起药碗，“不用麻烦了，我现在就喝，你去后厨给我要点酸枣过来。”

    

    棉儿应声去后，红绡看了看周围没有人，把药倒进了一旁的万年青里。

    

    可是，这样也不是个办法。

    

    刘氏盯她盯得紧，她也出不了门。

    

    她最近孕吐的反应越来越大了，不知道是不是孩子有问题，真的要找旁的大夫看看了……

    

    连日暴雨倾盆，豆大的雨珠砸在屋檐瓦当上，噼啪作响不绝于耳。

    

    入夏以来最凶的一场汛雨，终究是来了。

    

    寿安堂内，顾三夫人一掀帘子走进来：“哎呀大嫂，你瞧瞧这雨下得昏天暗地，城外的水坝怕是吃紧。我家佑哥儿实在是苦，此刻还在坝上监工，整日和那些工匠役夫同吃同住，一身泥一身水的，可把我心疼坏了！”

    

    春闱放榜，顾天佑名列杏榜第十一名，名次竟比当年顾昀舟及第时还要靠前，着实风光了一把。

    

    圣上特意下旨，命他专职督办京城周边河道疏浚、水坝加固诸事，直接归工部侍郎管辖，虽是新晋进士，却得了实打实的差使。

    

    顾三夫人这番话，明着是埋怨心疼，字里行间却全是藏不住的炫耀。

    

    顾昀舟虽说前些日子升了品级，可遭人利刃穿心脉，险些丢了性命，至今身子亏虚难愈。

    

    礼部的一应差事早已暂交旁人署理，能不能彻底痊愈、重回朝堂，还未可知，倒像是个没福气坐稳高官厚禄的命。

    

    哪像她的天佑，如今深得圣心看重，隔三岔五便被召入宫问话，眼下不过是暂理河工差事，等汛期一过、河堤稳固，定然能直接擢升工部营缮清吏司主事，那可是正经的正六品衔！

    

    顾昀舟熬了这么多年，才从微末小官一步步爬到正三品，她儿子一登科便得六品实职，这般前程，如何不让她在长嫂面前扬眉吐气？

    

    刘氏瞧着她那副张狂得意的模样，心里烦得很，只想岔开话题：“官大官小都是朝廷的差事，没什么分别。我年纪大了，不求别的，只求子孙绕膝，安稳享几日天伦就够了。”

    

    说罢，她朝身旁的丫鬟招了招手：“去，把红姨娘叫过来。”

    

    不过片刻功夫，前去传人的小丫鬟脸色煞白地跑了回来：“老、老夫人……不好了，红姨娘她、她不见了！”

    

    刘氏猛地从椅上站起身：“什么？！”

    

    外头雨势丝毫未减，瓢泼大雨堵得人寸步难行。

    

    刘氏当即命管家带人四处寻找，又派人冒雨去铺子里回禀沈莞君，等沈莞君顶着风雨赶回顾府时，已然过去了大半日。

    

    她连斗笠都来不及摘下，径直踏入寿安堂，看向跪在堂下、已然挨了几板子的棉儿，沉声问道：“到底是怎么回事？红姨娘出门，你竟没有跟着？”

    

    棉儿趴在地上，哭得涕泪横流：“夫人饶命！今日姨娘吩咐我拆理丝线，说针线太过粗硬，怕小主子穿了扎皮肤，逼着我不做完不许踏出房门半步。等我赶完活计出去寻，姨娘早已没了踪影，奴婢真的不知情啊！”

    

    沈莞君当即命人将府中上下仆役尽数叫来，挨个盘问。

    

    门房说白日里只看见青梧姑娘出过门。

    

    沈莞君昨夜确实准过青梧出门，她的琴坏了，要出去配弦。

    

    此时，青梧忽然淋着雨跑进寿安堂，扑通一声跪倒在地：“夫人！奴婢真的万万没想到会出这种事！红绡她只说自己身子不适，要出去请大夫把脉，苦苦哀求我帮她一回。”

    

    “我与她姐妹一场，实在不忍拒绝，她又再三保证，只出去一个时辰便立刻回府，我一时心软，便应了她，让她穿着我的衣裳、抱着我的琴混出了府门……求夫人恕罪！”