马德明被免的消息，当天下午就传遍了整个卧龙乡。
王强第一个表态。
他端着一杯现泡的茶，敲开周晨的办公室门，满脸堆笑：“周乡长，我刚去食堂安排了，今晚改善伙食，杀只鸡。忙了这么久，大家也该松口气了。”
周晨头也没抬：“公鸡母鸡？”
“啊？”
“问你是公鸡还是母鸡。母鸡的话别杀，留着下蛋。”
王强一脸错愕，旁边的赵小军忍不住扑哧笑了出来。
周晨抬起头，表情很正经：“资金还紧巴着呢，饭照常吃就行。你去把这周的值班表排好，周末工地那边安排两个人轮班看场，天冷了，别让设备出岔子。”
王强讪讪地退了出去。
……
下午四点，周晨接到秦雪的电话。
“十一标段路面浇筑提前完成了，养护期一周。按目前进度，月底之前全线通车没问题。”
“质量数据呢？”
“每一段的压实度、弯沉值检测报告都在，随时可以调。”秦雪顿了顿，“还有件事，刘支书说想在通车那天搞个仪式，全村老少都出来走一遍。”
周晨想了想：“可以。但别搞成政绩工程的样子，不挂横幅，不请领导，就让老百姓自己走。走完了放挂鞭炮就行。”
“行，我转告刘叔。”
挂了电话，赵小军凑过来：“周乡长，还有件事忘了说。下午顾染打电话来，说黄精试验田第一期的长势超预期，沈教授非常满意，准备申请把上河村升格为省级中药材示范基地。”
“申请材料呢？”
“顾染说她先拟初稿，下周送过来给你审。”
周晨点头。
省级示范基地这个帽子一旦戴上，后续的资金支持和政策倾斜就是长期的。
这比一次性的项目拨款值钱得多。
晚饭时分，食堂里比平时热闹。
马德明被免的消息像催化剂，让整个乡政府的空气都活泛了。
几个以前躲着周晨走的干部，端着饭盒主动坐到他旁边来搭话。
周晨吃了半碗面条，手机震动。
是李建国打来的。
“老弟，吃饭没？”
“正吃着那。”
“那我长话短说。”李建国罕见地没绕弯子，“今天陈副书记回来之后，跟王县长谈了半小时。我在外面没听全，但出来之后让孟令达调了三个人的档案——一个是凤鸣乡的李伟，一个是银山镇的副镇长胡涛，另一个是你。”
周晨手里的筷子没停，继续夹面。
“调档案是正常程序，不代表一定提拔。但三个人同批调档，说明这三个位置是打包研究的。再结合卧龙乡乡长空缺——”
“我明白。”周晨打断他，“建国哥，这个事我不打听，也不活动。该我的跑不掉，不该我的争不来。”
李建国在电话那头愣了一下，随即笑了：“行，你沉得住气。那我再透一句——你那份述职报告，陈副书记带回来之后，让人复印了一份。复印件去了哪儿，我就不知道了。”
复印件去了哪儿。
这话说了等于没说，但信息量不小。
陈学军复印他的述职报告，要么是送组织部存档备研，要么——是交给更上面的人看。
周晨安安静静吃完面条，把碗筷放回食堂的回收处，走出门的时候差点撞上一个人。
是派出所的副所长林悦。
她穿着便装，牛仔外套配马丁靴，头发扎了个马尾，手里拎着一袋橘子。
“周乡长，听说你们食堂今晚杀鸡？”
“没杀成，被我拦了。”
林悦笑了：“那正好，这橘子是所里果园老刘头送的，酸得很，补充点维生素。”
她把橘子放在传达室的台阶上，收了笑容：“正事——孟凡超在省城被抓了。今天下午市局经侦通报的，是跟丁建业的案子一起收网的。孟凡超交代了不少东西，涉及吴国栋和远建建筑在卧龙乡的几笔账，目前还在深挖。”
周晨剥了一个橘子，确实酸。
“跟马德明有关的部分呢？”
“暂时没有直接牵连。孟凡超的供述里提到过马德明这个名字，但只是说'打过交道'，没拿到行贿受贿的实锤。”林悦的表达很谨慎，“不过经侦那边还有一批银行流水没分析完，后续怎么样不好说。”
“知道了。”周晨吐了颗橘子籽，“林所，谢谢你这半年帮了不少忙。”
“客气什么，本职工作。”林悦摆摆手，上了她那辆破旧的警用五菱，突突突地开走了。
周晨拎着那袋橘子回了宿舍。
洗完澡，他坐在床边发了一会儿呆。
从三月份被发配到卧龙乡，到现在十一月底，九个月。
路修了十二公里，种了三万株黄精，签了仁心堂的合同，拿到了省报的报道和省扶贫办的认可。
扳倒了齐胜利，赶走了宏达建筑，堵死了华创投资的收割。
马德明被免了，丁建业进去了。
这些事摞在一起，他有时候自己都觉得不真实。
九个月前那个抱着纸箱走出县委大院的秘书，和现在这个坐在乡政府宿舍里的副书记，中间隔了太多东西。
手机又震了。
这回不是电话，是微信。
一个没有备注的号码，头像是一朵白色山茶花。
消息只有一行字：
“上河村的路什么时候通车？我想去看看。”
周晨看了半天，不认识。
翻了翻朋友圈，这个号的朋友圈只有一条，也是一张山茶花的照片，定位江州市。
他回了一句：“您是？”
对方过了五分钟才回复：“一个关注基层扶贫的人。”
周晨盯着这几个字看了十几秒，总觉得这措辞透着股官腔的味道。
但对方没暴露身份，他也不好追问，只回了句“预计月底通车”就把手机放下了。
……
第二天一早，周晨跟陈大山通完气之后赶往上河村。
工地上一片热火朝天。
最后三个标段的收尾工作同步推进，挖掘机和压路机的轰鸣声从村头传到村尾。
刘根生站在新修好的路面上，黑黝黝的脸笑开了花。
“周乡长，你来看看，走上去硬当当的！我这双胶鞋走了三十年烂泥巴路，今天第一回踩柏油路，脚底板都有点不习惯！”
周晨没急着夸，蹲下去用手摸了摸路面，又看了看两侧的排水沟。
“排水沟的坡度够不够？雨季来了别积水。”
秦雪从路基那头走过来，工装上全是灰：“放心，每一段的排水坡度我都亲自校过，比县道标准还高半个百分点。”
周晨站起来拍了拍手上的灰：“不错。月底通车的时候，你们施工队也留几个人在场，万一有细节问题当场能补。”
“那是自然。”
周晨沿路走了一段，走到试验田边上停下来。
黄精已经长出了二十多公分的茎叶，在初冬的风里微微摇摆。
顾染戴着草帽从田里钻出来，鼻尖上沾着泥：“周乡长，你来得正好。我上午刚取了第三批土样，PH值和有机质含量都在最优区间。沈教授让我告诉你，省级示范基地的申报材料他已经递上去了，元旦前应该有消息。”
“好。辛苦了，顾博士。”
从试验田出来，周晨正准备上车，手机响了。
是陈大山打来的。
“周晨，你在哪？”语气有点急。
“上河村。怎么了？”
“你赶紧回来。县委组织部的人刚到乡政府，说要找你谈话。”
周晨的脚步停了一拍。
组织部谈话——在体制内，这五个字的含义非常明确。
要么是考察前的例行了解，要么是任命前的组织程序。
“来了几个人？”
“两个。一科的孟令达，还有一个女同志，不认识，但看证件级别不低。”
“好，我马上回去。”