天刚蒙蒙亮尖锐的哨声就刺破了清晨的寂静。
"都起来！十分钟集合！迟到的别吃早饭！
"
王老虎的破锣嗓子在操场上回荡，伴随着急促的哨音，像催命似的。
土坯房里顿时炸开了锅，有人骂娘，有人手忙脚乱地找衣服。
林远早就醒了。
强化过的身体让他精力充沛，昨儿半夜那顿鸡蛋反而让他更精神。
他利索地叠被子，手指翻飞，三下五除二。
系统给的野外生存技能里，有行军打仗那一套。
被子叠成豆腐块，有棱有角，方方正正，用刀切过似的。
孙建国从上铺翻下来，眼镜都来不及戴，手忙脚乱地找衣服：
"哎呀妈呀，这才几点……天还没亮透呢……
"
"快点儿。
"林远把自己的铺位收拾利索，被子端端正正摆在炕头，
"别磨蹭，王老虎不好惹。
"
他拍了拍孙建国肩膀，自己先出了门。
外头天还黑着，冷风刮在脸上跟刀子似的，割得人生疼。
操场上已经站了不少人，一个个缩着脖子、搓着手，哈出的白气一团一团的，像群冒烟的烟囱。
秦晚和方华站在女兵那排。
秦晚裹着林远给的军用羊毛大衣，小脸冻得发白，但精神头不错。
两人目光一对上，她赶紧低下头，耳朵根红了，手指绞着衣角。
方华倒是精神十足，军装扣子只扣了两颗，露出里面的红毛衣，看见林远还挥了挥手，笑得露出一口白牙。
赵家姐妹站在后排，赵静缩在姐姐身后，像只受惊的兔子。
赵敏面无表情地看着前方，但眼神扫过林远时，微微点了点头，很快又移开。
那是感谢的意思，也是认可。
林远笑了笑，站到男兵后排。
马大强就在他前面两排，时不时回头瞟一眼，眼神里带着阴狠，像条毒蛇。
昨儿下车时的亏，这人记着呢。
林远心想，得找个机会彻底摁死他，不然是个隐患。
"林远！
"
王老虎突然喊了一嗓子。
"到！
"
林远大步走出去，身姿挺拔，声音洪亮。
王老虎背着手，绕着他转了一圈，突然伸手去掀他的衣领。
林远没躲，站得笔直。
衣领整整齐齐，扣子扣到最上面一颗。
再往下看，腰带系得端正，裤腿扎进军靴里，一丝不乱。
连衣角的褶皱都对得齐齐的。
王老虎挑了挑眉，又突然伸手去掀他的被子——
当然是掀空气，被子在宿舍里。
"你的铺位，收拾了？
"
"报告班长，收拾了。
"
"什么样？
"
"豆腐块，有棱有角。
"
林远声音平静，
"班长不信，可以去查。
"
王老虎哼了一声：
"吹吧你就。等会儿我去查，要是糊弄事儿，别怪我不客气。我这人，最烦弄虚作假的。
"
"是。
"
王老虎又打量了他两眼，转身走了，脚步却比来时慢了些。
孙建国在旁边小声嘀咕：
"这人怎么跟要吃人似的……吓死我了……
"
林远拍了拍他肩膀：
"别多想，干好自己的活儿就行。他就是立规矩，你越怕，他越踩你。
"
他心里清楚，王老虎这是试探。
老兵带新兵，第一关就是立规矩。
你软了，他踩你；
你硬了，他服你。
刚才那番应对，算是过关了。
早操是跑步。
北大荒的早晨，零下十几度，呼出的气能在眉毛上结霜。
一群城里来的知青，跑得东倒西歪，有的还摔了跟头，骂骂咧咧的。
林远跑在最前面。
强化过的身体，肺活量、耐力、爆发力都比常人强。
他控制着速度，不快不慢，正好领跑。
风刮在脸上，他反而觉得清醒，血液都热起来了。
王老虎骑着自行车在旁边跟着，眼神渐渐变了。
这小伙子，有点意思。
不张扬，但底子硬。
三公里跑完，人群稀稀拉拉地瘫在地上，像群死狗。
林远站在原地，调整呼吸，脸不红气不喘，只是额头出了一层细汗。
"林远！
"王老虎又喊。
"到！
"
"去，把马大强扶起来。
"
林远一愣，但还是走过去。
马大强瘫在地上，脸色煞白，嘴唇发紫，看见林远伸手，却一把推开：
"不用你假好心！猫哭耗子！
"
"爱起不起。
"林远收回手，转身就走，脚步都没停。
"你！
"马大强气得咬牙，却也没力气追，只能瘫在地上喘粗气。
王老虎在旁边看着，嘴角抽了抽，像是想笑，又忍住了。
他清了清嗓子：
"集合！
"
人群歪歪扭扭地站好，一个个蔫头耷脑。
王老虎背着手，开始训话：
"今天第二天出工，还是修水渠！昨天的活儿，有的人干得漂亮，有的人——
"
他瞥了一眼马大强，声音提高八度，
"跟条死狗似的！丢人现眼！
"
马大强脸涨得通红，像只煮熟的螃蟹。
"林远！
"
"到！
"
"你昨天那段渠，连长看了，说干得规矩。今天继续干那段，带两个人，当小组长。
"
这话一出，人群里一阵骚动。
新来的当小组长？
还是最难干的那段？
这林远什么来头？
马大强更是眼珠子都快瞪出来了，拳头攥得咯咯响。
林远站得笔直：
"是！保证完成任务！
"
王老虎点点头，又补了一句：
"等会儿来领新铁锹，你那把破的，换下来。干活儿就得有个干活儿的样子。
"
这是认可了，也是拉拢。
林远心里清楚，这第一关，算是过了。
而且，他在这个班里，有位置了。
解散后，他去工具棚领铁锹。
新铁锹，木柄光滑，锹头锋利，在阳光下闪着寒光，比昨天那把卷刃的强多了。
孙建国凑过来，也领了一把，但拿在手里跟拿烧火棍似的，不得劲儿，左看右看。
"林远，你真会干活儿啊？
"
他小声问，一脸崇拜，
"我看你昨天那架势，跟干了半辈子似的。你是不是以前在农村待过？
"
"家里穷，早当家。
"
林远随口糊弄，扛着铁锹往外走。
两人扛着铁锹往渠边走，路过马大强身边。
马大强正蹲在地上磨他那把破锹，看见林远，阴阳怪气地开口：
"哟，小组长啊？升官了？一步登天啊？
"
林远没理他，径直往前走。
"装什么装！
"
马大强在后面骂，声音尖利，
"不就是会巴结班长吗？有本事真干出花儿来啊！靠女人上位的玩意儿！
"
这话脏了。
林远站住，回头看了他一眼。
那眼神很平静，没有怒，也没有傲。
像是在看一个无理取闹的孩子，甚至带着点怜悯。
"马大强，
"他说，声音不大，但字字清楚，
"好狗不挡道。你挡着我路了。
"
马大强一愣，随即暴怒：
"你说谁是狗！你骂谁！
"
"谁挡道谁是。
"
林远说完，扛着铁锹走了，脚步轻快。
孙建国小跑着跟上，回头看了一眼气得跳脚的马大强，小声说：
"林远，你、你真不怕他报复啊？这人看着挺阴的……
"
"怕什么？
"
林远笑了笑，眼神却冷，
"这地方，能干活儿才是硬道理。他那种人——
"
他指了指自己的脑袋：
"这儿不行，哪儿都不行。跳梁小丑而已，不用理会。
"
孙建国似懂非懂地点点头，但看着林远的眼神，多了点敬畏。
远处，王老虎站在渠埂上，把这一幕尽收眼底。
他摸了摸下巴，喃喃自语：
"这小子，有点意思……不骄不躁，是个干大事的料。
"