苏青第二日便叫李泽辰将帖子送到祁府，这一次毫无悬念，阍人收下拜帖，还邀请他进府吃点果子，可谓礼数周全。
知道祁老收下拜帖，苏青就开始着手准备拜访的礼品以及商务洽谈的话术，对她来说，这是一个不小的挑战，事关未来在大乾的商业发展，必须严阵以待。
又过了一日，苏青收到祁老的回帖，约定明日在祁府别院见面。
对于世家大族来说，别院是身份地位和闲情逸致的象征，一般会选在郊区景色清幽处，依山傍水而建，别有一番趣味。平时可以看书、会友、静思，逢年过节或赶上家族有重大宴请时，则成为大摆筵席的场所。还有一些贵族会将别院建成屋堡，有暗藏的密道和密室，在发生战乱或家族惨遭不测时，也可退守一阵，以备不时之需。
祁老的别院就依山而建，占地广阔，风景秀丽。别院内亭台楼阁错落有致，还引入活水，设有池塘和曲桥，养着几尾锦鲤。
苏青跟着仆人走到时，祁老正站在曲桥上喂鱼。
“晚辈拜见祁老，今日见祁老精神矍铄，果然如传闻一般。”
祁老闻言朗声一笑，将手中的鱼食一把撒到池塘，惹得鱼儿争相抢食，他没看苏青，将视线落在下方：“不知苏掌柜特意前来拜见老夫，有何事相商？”
苏青走上前，也看着水中的锦鲤：“祁老，您不觉得，咱们做买卖的，与这池塘中的锦鲤有些相似么！鱼食就那么些，有的吃得撑，就有饿着的。”
“你这番话倒是有趣。”祁老看向苏青，眸子里的神色晦暗不明：“苏掌柜如果养过鱼就会知道，没有一条鱼是被饿死的，死，也是被撑死的。”
一席话说得云淡风轻，表面是在讲养鱼之道，实际上却暗流涌动，意有所指暗讽苏青。
“所以，我这不是来了么。”苏青闻言一笑，笑盈盈地看着祁老。
似没想到苏青会这样说，祁老听了着实一愣，一时间没说什么。
“鱼食有限时，问题一定多，倘若，我有办法将池塘扩大，而且会有源源不断的鱼食呢？”
苏青这番话着实让祁老感到震惊！她用池塘暗指商人逐利之所，鱼食不言而喻，就是银钱，是利润！
商人重利，这是常情。怎么会有人愿意将赚钱的本事拿到明面上与他人分享？除非她能赚钱的买卖太多，一个人吃不下，还想找人分担风险！
眼前这个小女子，只是逞口舌之快，想度过眼下的难关，还是当真有真本事？
祁老未说一言，睿智的眸光落在苏青身上，想要从她脸上看出端倪。
苏青也沉得住气，他不开口问，她亦不会主动说。祁老明显在思量她是否有真本事，但她的合作伙伴也不是随便找来的，她亦在考验眼前这位老爷子。
温水煮青蛙，商会抱团发展的弊端就是看不清局面，不敢冒险，安于现状，想要维持当下的财富和地位。苏青要的不是享受成果的伙伴，而是敢跟着她一路“杀”到京城的人！是明知前路渺茫，也愿意勇敢一试。
祁老，他是否是这样的人？
片刻之后，祁老眸中的诧异之色愈深，免不了在心里暗暗感慨：她虽然年轻，但身上的气度却非一朝一夕能练出来的，沉稳干练、张弛有度，只一句话就能点破他在意的所在。
一直以来，祁家的买卖做得不愠不火，长此以往，想要往京城发展，很难，所以他才将希望寄予王员外身上。不过，王员外此人并不可信，如今这局，似乎需要他拼一把！
他这两日已经将苏青调查得很清楚，在短短几个月内凭一己之力在镇远县立住脚，还研究出那么多闻所未闻的货品，就连她拿出哄他孙儿的美食“烤串”，倘若出现在食肆里，也会让一个无人光顾的食肆东山再起。
想通这一切后，祁老看向苏青的眼神中就多出来几分欣赏和尊敬，他不再以上位者或前辈的姿态面对她，而是把她当成一个势均力敌的同行：“苏掌柜此言，老夫信，然则买卖亦非纸上谈兵，想要合作，老夫也要看看你能拿出什么。”
“常与同好争天下，此言果真废墟，祁老，我苏青敢说一句，绝不会让您失望。”苏青笑盈盈地说完，将早已准备好的“商业合作契约书”交给他。之后，也没有等他回答的意思，反而颇有闲情逸致地站在池塘边上，欣赏里面的锦鲤。
富贵人家的鱼都养得如此肥美，怪不得人人都想投胎去有钱人家了。
“竟然还有这样的合作法子！妙！绝妙无比啊！”
不多时，身后传来祁老激动的声音，苏青也不再赏鱼，走到他身边伸出手：“合作愉快，祁老。”
似乎没想到苏青会伸出手来，祁老着实愣了一下，而后朗声笑了起来，也伸出手：“苏掌柜的言谈处处透着新奇，却说得极妙，那就……合作愉快！”
两人握手，将契书签好，苏青就准备告退了，谁知却被祁老拦住，给她讲了一下王员外的阴谋，让她万事小心，做好防范。
回去的路上，苏青就在琢磨祁老临走时跟她说的话，他说王员外已经搭上她的一个伙计，到时里应外合给她使绊子。
店里有叛徒，会是谁呢？
“吁……”
突然，马儿的嘶叫声打断了苏青的思路，听见李泽辰将马车停下，她隔着帘子问：“怎么停了？”
李泽辰的声音从帘子外传来：“掌柜的，前面有人拦路，我看着，是王员外府的马车，后边跟着几个随从，感觉不太对。”
王员外？他怎么会出现在这儿？
难不成，他知道祁老在别院见她，故意来堵她？
她今天只带了李泽辰和郑勇来，也不知道郑勇能不能以一敌十啊！
“不好，他们动了！”李泽辰惊呼。
“夫人，坐稳了！”郑勇的声音就稳当许多，他拉起缰绳，立刻将马车掉头，要往祁老的别院赶。