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    星桃在坠落。

    风声在耳边尖啸，黑色的雾气从四面八方涌来，缠绕着她的身体，试图将她拖向深渊的最深处。她没有挣扎，没有闭上眼睛，只是看着那片越来越浓的黑暗，等待着最后的终结。

    然后——她落在了一级台阶上。

    星桃低头看着脚下。那是一级由黑色岩石砌成的台阶，悬浮在深渊中，稳稳地托住了她的双脚。台阶表面镌刻着银色的符文，微微发光，照亮了周围的黑暗。

    她往前迈了一步，又一级台阶出现在脚下。

    再一步，再一级。

    台阶从深渊深处延伸上来，像一条等待了千年的路，终于等到了要走它的人。

    星桃顺着台阶往下走。每走一步，身后的台阶就消失一级，像是不给她退路。但她不需要退路，她本来就不打算回来。

    走了大约一百级，黑暗开始变化。

    不是变亮，而是变得有形状。那些原本模糊的雾气开始凝聚，化作一道道半透明的人影。那些人影高大而威严，穿着古老样式的铠甲，头上戴着冠冕，手中握着权杖。

    深渊领主。

    它们是永恒深渊的统治者，每一尊都拥有毁天灭地的力量。传说它们曾经是上古时代的神只，因为触怒了更高的存在而被放逐到这个永远见不到光的地方。万年来，它们盘踞在深渊的最深处，吞噬一切坠入其中的生命。

    此刻，这些深渊领主齐齐跪在台阶两侧。

    不是一两个，是全部。深渊中所有的领主，所有的王者，所有的存在，都在跪拜。它们的身体是半透明的，透过它们能看见后方无尽的黑暗。但它们的眼睛是实的，每一个都死死盯着星桃，眼神里是狂热、敬畏、和万年的等待。

    “恭迎吾主。”

    声音从四面八方涌来，低沉而洪亮，像地壳在震动。星桃站在台阶上，看着这些跪拜的深渊领主，表情依然是那副“哦，这样啊”的淡漠。

    “我又成你们的主了？”她语气平平。

    为首的一个深渊领主抬起头，他看起来最年迈，透明的人形中透出金色的光芒，像被琥珀封存的古神。他的声音苍老而颤抖：“您不是‘成为’我们的主，您‘是’我们的主。永恒的平衡者，生与死的交点，光与暗的桥梁。深渊等了您一万两千年，您终于来了。”

    他站起身，从虚空中取出一顶冠冕。

    那冠冕通体漆黑，由一种不反光的金属铸成，表面镶嵌着十二颗黑色的宝石，每一颗都在吸收着周围的光芒。冠冕的形状像缠绕的荆棘，又像凝固的暗影，散发着一种令人窒息的、极致的黑暗气息。

    深渊领主双手捧着冠冕，举过头顶。

    “请您戴上它，成为深渊真正的主人。”

    星桃看着那顶冠冕，没接。

    “戴上了会怎样？”

    “戴上了，您就是深渊之主，永恒深渊的一切都将臣服于您。”

    “会死吗？”

    深渊领主愣住了。他看看身边的同伴，同伴们也是一脸茫然。这个问题他们从来没想过——成为深渊之主意味着永生不死，与深渊共存亡，谁会关心“会不会死”？

    “不……不会。”深渊领主艰难地回答，“您将永生。”

    星桃转身就走。

    “不要。”她说。走了两步又停下来，回头看那个捧着冠冕的深渊领主，“你们就没有能让人死的东西吗？”

    深渊领主们面面相觑。一万两千年来，他们接待过无数坠入深渊的灵魂，每一个都拼命想活，每一个都恐惧死亡。今天是第一次，有人问“你们有没有能让人死的东西”。

    一个年轻的深渊领主小声说：“要不……您试试我们的黑暗能量？”

    其他领主同时瞪他。年轻领主缩了缩脖子。

    星桃却来了兴趣：“什么黑暗能量？”

    深渊领主们犹豫了很久，最后还是那个年迈的首领叹了口气，抬起手，掌心凝聚出一团纯粹的黑暗。那不是普通的黑暗魔法，而是深渊的本源之力，能够吞噬一切生命、灵魂、甚至记忆。

    “这是深渊之噬。”老领主缓缓开口，“一旦被它吞噬，存在本身就会被抹去。不是死亡，死亡至少还留下尸体和灵魂。被深渊之噬抹去，就像从来没有存在过。”

    星桃伸手去碰那团黑暗。

    老领主的手猛地缩了回去，表情惊恐：“您不能碰！这力量不受控制——”

    星桃的手已经穿过了那团黑暗。

    什么都没发生。

    她低头看看自己的手，又看看那团黑暗。黑暗在她掌心流转，像一条温顺的蛇，缠绕着她的手指，却没有造成任何伤害。

    老领主瞪大了眼睛：“这……这不可能……”

    星桃想了想，猜到了原因——无常神职。她可以小范围操纵生死规则，生与死本就是对立统一的，深渊之噬再强，也不过是生死规则的一种极端表现。她能操纵规则本身，自然不会被她自己的规则伤到。

    “没意思。”她把黑暗能量弹开，转身继续往上走。

    “吾主！”

    星桃头也不回：“别叫吾主。我不是s，不当主人。”

    “那您……您还走吗？”

    “走。”

    “去哪儿？”

    星桃脚步顿了一下，在台阶上站了一会儿。前方的黑暗依旧浓稠，上方的出口已经变成了一个小小的光点。她看着那个光点，想起奥瑞斯飞了半天把她抱过来，想起风予站在深渊边缘说“我陪你”，想起艾薇每天端着面包在门口探头探脑，想起教皇那个“我看透你了”的眼神。

    “上去。”她说，“上面有人等着。”

    深渊领主们看着她的背影消失在台阶上方，万年不变的冷漠脸上浮现出同一种表情——困惑。

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    “她就这样走了？”年轻的领主不敢相信。

    老领主捧着那顶没有人戴的冠冕，沉默了很久，忽然笑了。

    “一万两千年的等待，”他轻声说，“等来了一个不想当主人、不怕死、连深渊之噬都伤不了的人。有意思。”

    他把冠冕收回虚空中，看着星桃消失的方向，眼神复杂。

    “等着吧。她会回来的。不是现在，也许是某天。平衡者永远属于深渊，就像深渊永远属于她。”

    星桃从深渊中走出来的时候，天色已经暗了。

    奥瑞斯坐在深渊边缘，龙鳞覆盖了半张脸，金瞳里满是焦虑。风予站在不远处的树下，双手插在袖子里，表情平静得看不出任何情绪。

    看见星桃出来，奥瑞斯猛地站起身，往前走了两步，又停下来，像是不敢相信自己的眼睛。

    “您……您没事？”

    星桃拍了拍裙子上的灰：“没事。”

    奥瑞斯看着她的裙摆，忽然注意到一个细节——裙摆上沾着一层细密的黑色粉末，那是深渊最深处才有可能的物质。他倒吸一口凉气：“您到底去了多深的地方？”

    “走到有人给我送冠冕的地方。”

    奥瑞斯张了张嘴，觉得自己的认知又一次被刷新了。他深吸一口气，压下满肚子的问题，问出了此刻最想知道答案的问题：“您还死吗？”

    星桃想了想这个问题。还死吗？好像没那么急了。深渊没有她想要的终结，只有另一个不想当的永生王座。

    “先回去。”她说，“饿了。”

    奥瑞斯弯腰，准备像来的时候一样抱起她。但这次星桃退了一步，然后看了看站在树下的风予，又看了看奥瑞斯。

    “你会飞？”她问风予。

    风予点头。

    “带我一程。”

    风予的嘴角微微上扬。他走过来，没有像奥瑞斯那样弯腰抱她，而是微微侧身，做了一个“请”的手势。星桃犹豫了一下，伸出手，搭在他的手臂上。

    风予没有抱她，也没有背她。他只是伸出另一只手，轻轻揽住她的腰。那力道很轻，轻得像怕碰碎什么，又很稳，稳得像举着整个世界。

    “走了。”他说。

    他腾空而起。没有龙翼，没有魔法，只是凌空而立，像是风本身托起了他。

    奥瑞斯站在原地，看着风予带着星桃飞走的背影，金瞳里的光芒暗了暗。

    他没有追上去。

    “殿下？”随行的龙族侍卫小心翼翼地问。

    奥瑞斯沉默了很久，然后笑了。那笑容里有失落，有释然，还有一丝自嘲。

    “她叫他带她一程，而不是我。”他轻声说。

    “殿下……”

    “没关系。”奥瑞斯展开龙翼，飞向北方，“她说了‘先回去’，她还会回去的。”

    教廷的灯光在夜色中闪烁。

    星桃的房间里，安魂香燃了起来。风予站在门口，没有再往里走。他看着星桃走进房间，看着她在床边坐下，看着她端起桌上那杯已经凉透的茶。

    “你不进来？”星桃问。

    风予摇头。

    “我在这里就好。”

    星桃没有再说什么。她喝了那杯凉茶，躺在床上，闭着眼睛。

    窗外的月光洒进来，落在风予身上，把他的银发照得发亮。

    系统在星桃脑海里小声说：

    “宿主，他在外面守着。”

    “我知道。”

    “您不让他进来？”

    “他自己不进来。”

    “您不怕他冷？”

    “他不会冷。”

    系统闭嘴了。它觉得宿主和风予之间的对话，总是很简短，简短到像两个不需要语言就能交流的人。

    其实他们确实不需要。

    四个世界的追随，三次死亡，无数次的擦肩而过和久别重逢。他们之间早就过了需要语言的阶段。风予不需要星桃回应什么，星桃也不需要风予证明什么。他在这里，她知道了，就够了。

    远处屋顶上，奥瑞斯坐在屋脊上，抱着膝盖，看着星桃房间的窗户和窗户边那道银白色的身影。

    “殿下，您不回去休息？”侍卫小声问。

    奥瑞斯没有回答。他只是看着那个方向，金瞳里映着月光和那扇亮着灯的窗户。

    “他在外面守着，”他轻声说，“那我也在外面守着。”

    侍卫看着自家太子，忽然觉得龙族之王的那个“礼物”计划，好像出了点意料之外的状况。