这个家族在某些特定的、不为人知的旧关係网络中，依然拥有撬动某些局面的能力。

    

    这次会面，是麻烦，是未知的博弈，但或许，

    

    也能成为一个观察、评估乃至未来可能利用其残余价值的窗口。

    

    利弊在心间飞快权衡，最终，一个清晰的结论浮现：

    

    这一面，避不开，也不必避。

    

    与其让对方不断猜疑施压，不如主动踏入，掌控谈话的节奏。

    

    想到这里，他抬眼看向伊莎贝尔，点了点头，语气平稳说道：

    

    “可以。既然事情到了这一步，见一见也是应该的。

    

    我也正想当面感谢一下他们，至少……感谢他们生养了你和艾米丽。”

    

    后面这句话说得平静，却让伊莎贝尔脸颊微红。

    

    伊莎贝尔闻言，眼中瞬间迸发出惊喜的光芒，几乎要立刻站起来说道：

    

    “真的吗主人，您真的愿意去见他们”

    

    但隨即，她似乎想起了什么，喜悦中掺入一丝担忧，手不自觉地又护住了腹部，声音放轻，带著小心翼翼的试探的说道：

    

    “那……关於孩子的事情……我们之前……”

    

    她没把话说全，但眼神里的意思很清楚——

    

    她怕刘建国见了她那对或许会提出各种要求、甚至刁难的父母后，

    

    会改变之前对孩子的安排，尤其是在姓氏和继承权这个敏感问题上。

    

    刘建国看著她紧张的样子，心中瞭然。

    

    他神色不变，语气却带著一种不容置疑的坚定的说道：

    

    “孩子的事情，我之前跟艾米丽怎么说的，就怎么办。

    

    我的承诺，不会因为见你父母而改变。

    

    男孩，必须姓刘，这是我这一脉的根。

    

    女孩，可以商议。

    

    至於爵位继承，看情况再定。

    

    这一点，你可以放心。”

    

    他稍微缓和了一下语气，继续说道：

    

    “另外，你父母这次在香港的事情上出了力，

    

    无论出於什么原因，这个人情我记下了。

    

    於情於理，我也该登门致谢。一码归一码。”

    

    听他再次確认，伊莎贝尔明显鬆了口气，脸上重新绽开笑容，带著即將把“重要的人”介绍给家人的雀跃说道：

    

    “太好了！那……主人您什么时候方便

    

    我需要提前告诉父亲和母亲，他们……

    

    嗯，比较注重礼仪和安排，需要时间准备一下，好好迎接您。”

    

    她斟酌著用词，不想让刘建国觉得她父母架子大，但又確实如此。

    

    刘建国做事向来不喜拖延，既然决定，便立刻执行。

    

    “事不宜迟。你身体还能坐长途飞机吗”

    

    得到伊莎贝尔肯定的点头后，他果断道：

    

    “那就儘快。你马上申请休假，

    

    就以……孕期需要回国静养安胎为由。

    

    我们从香港直飞伦敦。

    

    其他事情，我来安排。”

    

    “好，我这就去给处里打电话。”

    

    伊莎贝尔立刻应下，扶著椅子扶手想要站起来，动作间又恢復了那个精明干练的女警官的影子，儘管身体不便，但效率依旧。

    

    她刚走两步，想起什么，转头对著房门方向提高了一点声音唤道：

    

    “艾米丽！”

    

    门几乎是应声被推开一条缝，露出艾米丽那张写满好奇的小脸，显然她一直在外面“待命”。

    

    “帮主人准备东翼那间能看到玫瑰园的客房，要最安静的那间。

    

    记得换上新烘乾的埃及棉床品，再让厨房准备些清淡的夜宵和热茶送到房间。”

    

    她一连串吩咐下去，事无巨细，显然对庄园的一切了如指掌，也清楚刘建国的喜好。

    

    艾米丽在门外脆生生地应了声然后说道：

    

    “知道啦，姐姐！保证让主人住得舒舒服服！”

    

    脚步声轻快地远去。

    

    次日，一切安排妥当。

    

    刘建国带著伊莎贝尔和艾米丽，搭乘航班从香港启程，飞往伦敦。

    

    旅途漫长，伊莎贝尔因身体原因需要更多休息，行程並不轻鬆。

    

    辗转飞行，终於，广播里传出即將抵达伦敦希思罗机场的通知。

    

    刘建国望著窗外逐渐清晰的英伦大地，轻轻舒了口气说道：

    

    “总算是到了。”

    

    他转头看向身旁脸色有些疲惫但眼神明亮的伊莎贝尔继续说道：

    

    “跟你父母確定好了吗下飞机后怎么安排”

    

    伊莎贝尔靠在他肩上，点点头说道：

    

    “起飞前，我已经给母亲发了电报，说明了航班信息。

    

    估计家里会派人来接我们。

    

    放心，都安排好了。”

    

    这时，坐在靠窗位置的艾米丽转过头，眨了眨大眼睛，带著点俏皮和不满的说道：

    

    “喂喂，难道你们都忘了我吗

    

    这里可是我从小长大的地方哎！

    

    我可不是需要被照顾的孕妇姐姐，我带路就行了呀！”

    

    刘建国看著她那副“我是地主”的小模样，不由得笑了笑，伸手揉了揉她柔软的金髮说道：

    

    “没忘。不过，你这位大小姐离家也够久了，这次回来，估计在你们家那些老古板眼里，也跟『客人』差不多了。

    

    有你家正式派来的人接机，总归更正式、更方便些，也省得你父母挑理，说我们不懂规矩。”

    

    飞机平稳降落。

    

    经过入境检查和提取行李的流程后，刘建国一手推著行李车，一手虚扶著伊莎贝尔，

    

    艾米丽则跟在旁边，好奇地东张西望，三人隨著人流走出接机口。

    

    大厅里人头攒动，接机的人群举著各式各样的牌子。

    

    很快，刘建国的目光就锁定了一块不大但很醒目的硬纸板，上面用漂亮的花体英文写著“cardew”（卡文迪什）。

    

    举牌的是一个看起来十六七岁的少年，穿著剪裁合体的深色西装，

    

    但神情举止还带著些少年的跳脱，正踮著脚，努力在人群中张望。

    

    刘建国示意了一下，推著车朝那边走去。

    

    还没完全走近，那少年眼睛一亮，显然也看到了他们，尤其是显眼的伊莎贝尔。

    

    他立刻放下牌子，用力挥动手臂，大声喊道：

    

    “伊莎贝尔表姐！艾米丽表姐！这里！”

    

    他的声音清脆响亮，引得周围不少人侧目。

    

    伊莎贝尔脸上露出些许无奈但温和的笑意，对著少年点了点头，算是打过招呼。

    

    艾米丽则活泼得多，也挥著手，脸上绽开灿烂的笑容，用更大的声音回应道：

    

    “詹姆斯！小詹姆斯！真的是你来接我们呀！好久不见！”