青州作为位于九州东南方向的沿海大州，虽然名字中带“青”，却无半分内陆青苍山林的闭塞，反倒尽是滨海之地的开阔与繁盛。
得天独厚的丰饶海产、四通八达的海运脉络，托举着青州一路蓬勃发展，常年稳居九州前三之列。
两人搭乘跨州传送阵，阵法运转间灵气翻涌，不过一日光景，便横跨两座大州，来到了青州地界。
落地后，季怀秋又随赵惊鸿登上一艘远洋轮船，轮船径直向着龙渊海峡驶去。
船行平稳，再往前航行一百海里，便是赵惊鸿的家乡——青州万帆城。
季怀秋站在船头，无垠大海尽收眼底。
海风裹挟着咸湿的水汽扑面而来，带着独属于深海的雄浑气息，尽显天地间的浩荡与壮阔，让人心头也跟着豁然开朗。
就在这时，赵惊鸿走到他身边，手里捏着一包鱿鱼丝，吃得津津有味。
他将一包鱿鱼丝递到季怀秋面前。
“季怀秋，尝尝这个，这是青州特产深海鱿鱼丝，武者吃了强身健体，而且有嚼劲，甜滋滋的。”
季怀秋接过来拆开，捻起一丝放入嘴里，的确是在内陆尝不到的味道。
海风拂过两人额前的发丝，带着少年人的肆意与轻快。
赵惊鸿满脸惬意地感受着海风拂面，语气里满是对家乡的自豪。
“我的家乡万帆城，在青州五十二座城池之中位列第四。”
“我的家族‘赵氏海运’，是万帆城三大船商之一。”
“我是赵氏家族的嫡长子。”
季怀秋面露诧异。
他虽然知道赵惊鸿家世不凡，却从未想过，后者竟是青州富庶之地顶级船商家族的嫡子，出身远比自己想象中还要优渥。
他当即拱手，带着几分打趣笑道：
“原来是赵大公子，失敬失敬！”
“去去！”
赵惊鸿臊着脸摆了摆手，又拍拍自己的胸口。
“怀秋，你我生死之交，到了我的地界，必要带你在万帆城痛痛快快玩上一个月！”
“我在万帆城还有不少好友，等咱们到了城，我再介绍给你认识！”
“好。”
...
两个小时后。
轮船驶入了龙渊海峡。
两岸的崖壁陡然收窄，将滔滔海水挤成一条湍急的狭道。
崖壁高耸入云，浪花拍打其上，碎成漫天白沫。
海峡深处水色幽暗，龙渊之名，由此而来。
船上的旅客纷纷来到甲板上，有的举目眺望，有的低声交谈。
季怀秋抬眼看去，只见海峡两侧的礁石平台上，驻守着两队身影。
一边是人族武者，甲胄森严，手持兵刃。
另一边却是顶着鱼脑袋、腮帮开合的妖族，湿漉漉的鳞片在阳光下泛着幽光。
两方相隔不远，各自把守一侧。
季怀秋眉头皱起，疑惑地看向赵惊鸿。
赵惊鸿压低声音道：
“怀秋，你知道的，我们每一座城池几乎都有相应的妖族势力驻守。”
“就像江淮城的崂山，还有你去过的冀州南开城的黑河。”
他目光扫过海峡两侧：
“而驻守在青州的妖族势力，名为……龙宫。”
季怀秋瞳孔微缩。
龙宫？
好大的名头！
赵惊鸿瞧见他的表情，脸上也浮起凝重，声音压得更低了。
“能监控青州这等大州的妖族势力，自然不凡，据说……”
“龙宫里，真有一条老龙。”
季怀秋心头一凛。
“龙渊海峡是一处交通枢纽，由青州人族武者和龙宫妖族共同镇守。”
“来往的船只、外州的人族与妖族，都要在这里做个简单的登记。”
赵惊鸿拍了拍他的肩膀，语气稍缓：
“怀秋，你放心，这个流程不会有事的。”
季怀秋点点头，目光扫过那些从四面八方驶来的轮船。
到了龙渊海峡，所有船只自觉地排成一列，缓缓向前，等待检查。
海风呜咽，浪涛拍岸，两岸的守卫沉默如石。
那秩序井然的样子，反而让人生出一种说不出的压抑。
...
很快轮到了季怀秋所在的船只接受检查。
季怀秋先是在青州武者的登记册上留下姓名，又在龙宫妖族的核验簿上署名，最后取出自己的身份证明。
值守武者与妖族核对信息，确认无误之后，抬手示意放行，没有丝毫刁难。
季怀秋情绪稍缓，内心暗自思忖。
他如今顶着江淮城、南开城双城武道状元的名头，在这两城池算是风头正劲。
可这份名声，终究只局限在这两座城池里。
九州大地广袤无垠，下辖城池何止千百，地域辽阔到难以想象。
一个城池的武道状元，放在一州之地或许还算得上是青年才俊。
可若是放眼整个九州，每一届武道高考，都会涌现成百上千名武道状元。
这般身份，着实算不上多么惹眼，更谈不上独一无二。
正所谓，天下英雄如过江之鲫。
至于他曾登上万族册，这份含金量自然是极高的。
可说实话，驻守在龙渊海峡的这些普通武者与妖族兵卒，平日里只负责基础的通行核验，层次有限，怕是连万族册的名号都没听过。
想通了这一点，季怀秋心中再无波澜。
“走喽！”
通关的号角响起，轮船缓缓调转船头，再度乘风破浪前行。
赵惊鸿勾住季怀秋的脖颈，脸上扬起灿烂的笑容。
“渡过这龙渊海峡，再往前，就是我赵家承包的海域了！”
离家太久，即便他性子洒脱，此刻也难免生出浓浓的思乡之情。
季怀秋站在船舷边，眼瞳里倒映着海天相连的壮观景象。
他心底也逐渐涌出期待：
“不知道青州这等富庶大州的天才武者，实力到了何种地步。”
...
轮船驶出几分钟。
妖族镇守的海峡一侧，一个顶着海龟脑袋的妖族，看到核验簿上的那个名字，兽瞳里闪过一丝精光。
它纵身一跃，扎进海水里，四肢化作鳍状，向着幽深的海底深处极速潜游。
“登上万族册的人族天骄季怀秋来青州了，黑河的魔龙子与我龙宫有一丝渊源，我得把这个消息传回龙宫才行。”
与此同时，人族镇守的关卡这边。
领头的武者目光扫过登记册，接着快步转身离去。