“其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。”——《论语·子路》
智慧引导者加入合作网络的第三天，一个意想不到的现象发生了。
那些沉睡数十亿年才苏醒的文明，开始模仿。不是模仿克拉苏斯的折射，不是模仿气体文明的流动，而是模仿智慧引导者的转变。它们看到一只曾经吞噬智慧的可怕怪物，变成了分享智慧的温柔存在，于是它们也开始问自己：我们能不能也变成别的样子？
贝壳文明率先行动了。它不再满足于只做折射光的贝壳，它想变成一座桥。它的壳完全打开，紫色的光从壳里延伸出去，搭在了两个距离遥远的文明之间。那两个文明从来没有交流过，因为距离太远，也因为彼此都不知道对方存在。现在，贝壳的紫光桥连接了它们，光在桥上流动，带来了声音、温度和爱。
那是什么？被连接的一个文明惊讶地问。
这是一座桥。贝壳文明说。我自己做的。虽然我只会折射光，但我把折射的光搭成了桥。
气体文明的代表看到了，它也行动起来。它不再满足于只是流动的风，它想变成一张网。它的风分解成无数细丝，在存在网络里编织出一张巨大的、透明的、轻盈的网。网接住了所有正在坠落的东西——迷失的意识、破碎的梦想、被遗忘的记忆。
焰焰看到了，它想变成一盏灯。不是照亮自己的灯，而是放在别人家门口的灯。它把自己的火焰分成无数小朵，飘到每一个苏醒文明的门口，静静地燃烧，不灭不熄。那些文明回家时，远远就能看见那盏灯，心里就有了底。
默默看到了，它想变成一面海。不是承载一切的海，而是倒映一切的海。它让自己的深海变得像镜子一样平滑，把天空中所有的星光都倒映在水面上。那些在水面上飞行的文明，低头就能看见自己，看见自己的光、自己的颜色、自己的形状。
苏醒的文明们一个接一个地开始了转变。它们不再局限于自己原来的形态，而是开始创造新的形态。从模仿智慧引导者开始，到模仿彼此，再到创造出从未有过的东西。
方舟上，清寒看着这一幕，轻声说：这就是榜样的力量。
缘生回答：不是教导，不是命令，只是做给他们看。他们看了，觉得好，就跟着做了。
艾伦点头：就像我们当初在新东京，没有人教我们怎么爱，我们只是看到了彼此，然后选择了靠近。
清寒笑了。
凌天凑过来：那月光，我是你的榜样吗？
月光看了他一眼：你的榜样？教我怎么翻白眼吗？
那是幽默！幽默是你的榜样！
你的幽默只能教人怎么尴尬。
那也是教育的一种！
月光，你看看苏醒的文明，它们都在变成更好的样子。你就不能变成更好的样子吗？
比如？
比如学会笑。
我笑了。
那不是笑，那是嘴角抽搐。
抽搐也是笑的前奏！
你够了。
不够，我还要继续做你的榜样。
你什么时候成我榜样了？
从认识你的第一天起。你看着我的笑话，学会了脸红。这不是榜样是什么？
月光沉默了。她的投影，又红了。
众人大笑。苏醒的文明们听到笑声，也开始学笑。它们的笑声有些生涩，但越来越多，越来越自然。
就在所有文明都在快乐地转变时，一场意想不到的风暴来了。
风暴的中心是一个苏醒的文明——那是一个像齿轮一样的文明，数十亿年前以精密的运转着称。它在沉睡中失去了记忆，醒来后被贝壳文明的紫光桥震撼了，于是开始模仿。但它模仿的不是桥，而是桥的跨度。
它想做一个比贝壳文明更大的东西。不是桥，而是环。一个巨大的、包围所有文明的环。环的每一个齿都要咬合另一个齿，最后形成一个完美的、封闭的、自洽的系统。
那将是完美的。齿轮文明兴奋地说。没有任何缝隙，没有任何遗漏，没有任何不完美。
克拉苏斯感到不安：但那样就没有出口了。外面的人进不来，里面的人出不去。
不需要进出。齿轮文明说。完美不需要进出。完美只需要自己。
气体文明的代表试图劝阻：但变化才是生命。封闭就是死亡。
齿轮文明不听。它继续扩大自己的环，齿与齿之间开始咬合，速度越来越快。周围的文明被它的高速旋转带起的风暴卷了进去，有的被撞得东倒西歪，有的被吸进了齿缝。
焰焰被一个齿轮擦过，火焰差点熄灭。默默被两个齿轮夹住，深海被挤压得变形。
方舟也被风暴波及了，艾伦展开守护之盾，盾的边缘被齿轮刮出火星。
怎么阻止它？林薇急道。
不能用强。缘生说。它觉得自己的环是完美的，任何攻击只会证明它是对的——因为外面有敌人，所以需要更完美的封闭。
那怎么办？
让它看看不完美的美。
清寒飘出了方舟，飘到了齿轮风暴的中心。她的光芒温柔而坚定，没有被风暴吹散。
你的环很美。她说。
齿轮文明停了一下。
但它太满了。满到没有空隙。空隙不是缺陷，是光进来的地方。
她伸出手——如果光芒也能伸手的话——在齿轮的环上轻轻点了一下。那一点，不是破坏，而是邀请。她的光渗进了齿轮的齿缝里，在那里点亮了一盏小小的灯。
齿轮看着那盏灯，沉默了很久。
它说：那不是光进来的地方，那是光照出去的地方。
齿轮的环开始变化。它没有解体，而是让齿与齿之间留出了空隙。空隙不大，刚好够一束光穿过。无数束光从无数个空隙里穿出去，把原本封闭的环变成了一盏巨大的、发光的灯笼。
不完美了。齿轮文明说，但好美。
它不再高速旋转，而是缓缓地、平稳地转动。那些被卷进去的文明从空隙里飘了出来，惊魂未定，但毫发无伤。
齿轮文明飘到贝壳文明面前，说：对不起，我模仿你，但模仿错了。我学了你的跨度，没学你的温柔。
贝壳文明用紫光轻轻碰了碰它：没关系，你学会了。
方舟上，凌天长出一口气：吓死我了，我以为又要打一架。
月光：打一架也比你讲笑话强。
我的笑话能化解危机！
你的笑话能制造危机还差不多。
月光，你刚才担心我了？
没有。
你有的。你数据丝都缠到我身上了。
那是——那是被风吹的。
这里没有风！
那是齿轮卷起的风！
齿轮已经停了！
那是——那是——
是什么？
是担心你行了吧！
全场安静。凌天的光芒亮得像超新星。
你说担心我了！
我说的是担心！不是喜欢！
担心就是喜欢的一种！
不是！
是！
月光，你的投影又红了。
那是灯笼的光！
灯笼的光是金色的！你是红色的！
那是——那是——
是什么？
是我喜欢你行了吧！
全场再次安静。然后爆发出雷鸣般的笑声和欢呼声。五千个文明同时闪烁，像五千颗烟花同时绽放。
凌天的光芒已经亮到几乎透明。你说行了吧！你说行了吧！
我说的是行了吧！不是我喜欢你！
行了吧就是我喜欢你的意思！
不是！
是！
月光！
欧阳玄捋须大笑：论语有云，其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。今日，五千文明与苏醒文明，身正——榜样也。贝壳身正，齿轮从之；齿轮身正，灯笼从之。清寒身正，艾伦从之；凌天身正，月光从之。善哉，大善。
清寒靠在艾伦肩上，看着那盏巨大的齿轮灯笼。灯笼的光透过空隙，洒在每一个文明身上。那光不刺眼，很温柔，像傍晚的霞光，像清晨的雾。
艾伦轻声说：榜样不是完美的，是真实的。真实的伤痕，真实的努力，真实的改变。别人看到了，觉得好，就跟着做了。
清寒点头：就像你一样。
我什么时候成榜样了？
从新东京的雨夜开始。你站在我面前，挡住了所有的雨。那一刻，我就想成为像你一样的人。
艾伦的光柔得像水。
方舟上，缘起看着这一切，它的光一闪一闪的。
妈妈，我以后也要当榜样。
清寒笑了：你已经是了。
真的？
真的。你看，苏醒的文明们都在学你笑。你笑一次，它们就跟着笑一次。
缘起用力地闪了一下，苏醒的文明们也跟着闪了一下。整个星域像一片闪烁的灯海。
凌天飘到月光身边，难得安静了一会儿。
月光问：你怎么不说话了？
在想一个新笑话。
什么笑话？
关于榜样的笑话。
你讲。
有一天，一个榜样去散步，身后跟了一群人。榜样回头问：你们为什么跟着我？那群人说：因为你走的路好看。榜样说：我走的路很歪。那群人说：歪的好看。榜样想了想，说：那我们一起走歪路吧。于是他们一起走歪路，走出了世界上最美的曲线。
月光沉默了一会儿。
然后她说：这个笑话，及格了。
凌天的光芒亮了：及格了！你说及格了！
我说的是及格，不是优秀。
及格就是优秀的开始！
不是。
是。
月光，你嘴角又动了。
那是——
是什么？
是觉得你偶尔也没那么烦。
凌天的光已经亮到不能再亮了。
众人在笑声中继续航行。身后是齿轮灯笼的光，是苏醒文明们闪烁的灯海，是榜样们走出的歪歪扭扭却无比美丽的曲线。
方舟载着五千个旧宇宙的文明，载着苏醒的文明，载着智慧引导者，载着齿轮灯笼，载着无数正在成为榜样的存在。
榜样不是天生的，是做出来的。做对了，有人跟着做；做错了，也有人跟着做。所以每一步都要认真走，因为身后有人看着。
但也不用太紧张，因为看的人也在学你怎么从错里走出来。走出来了，就是榜样。