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    斗罗大陆，一个名为“青溪”的偏僻村庄。

    村口，老槐树下，一场特别的“会议”正在进行。村民代表——老村长、几位猎户、农人，紧张又好奇地围站着。

    他们对面，是两位“神圣之剑”的成员，一位是面孔稚嫩却神情沉稳的少年魂宗，另一位……则让所有村民，哪怕已经得到通知并做了几天心理建设，依旧忍不住腿肚子发软，下意识地后退了半步。

    那是一位身材极为魁梧、皮肤黝黑、穿着不合身粗布衣、锃亮光头在夕阳下反着光的壮汉——溜溜球。他抱着粗壮的双臂，努力想挤出个“和善”的笑容，但常年作为顶级掠食者的气质，加上那身即便收敛也让人感到压抑的魂力波动，让他看起来更像是……一头努力模仿人类礼仪的洪荒巨兽。

    “咳，”那位少年魂宗清了清嗓子，努力让自己的声音盖过村民们压抑的抽气声，“各位乡亲，不必害怕。这位是……嗯，是‘神圣之剑’总部派来的……特使，溜溜大人。他这次来，是代表圣女殿下，与大家商议一件关乎村子长久安宁的大事。”

    老村长拄着拐杖的手微微发抖，但还是强作镇定：“敢……敢问大人，是何大事？可是……邪魂师又有动静？”提到邪魂师，村民们脸上瞬间没了血色，恐惧重新爬上眉梢。

    “恰恰相反。”少年魂宗连忙摆手，脸上露出笑容，“是好事！圣女殿下体恤我等边境村庄屡遭邪魂师袭扰，防御力量薄弱。经与……呃，与一些‘特殊盟友’协商，决定推行一项新的庇护政策——派遣强大的守护者，常驻各村庄，保护大家免受邪魂师与流寇侵害！”

    “守护者？”村民们面面相觑，既是惊喜，又是不解。他们这种小村子，哪请得起强大的魂师常驻？就算“神圣之剑”仁慈，也不可能在每个村子都派驻魂师吧？

    “对，守护者。”少年魂宗看了一眼溜溜球，得到后者一个“你继续说”的眼神示意，才继续道，“不过，这次的守护者，并非人类魂师，而是……魂兽。”

    “魂兽？！”惊呼声此起彼伏，村民们吓得差点跳起来！魂兽？那可不是山里、林子里凶残的野兽、是猎人们需要结伴、小心翼翼才能应对，甚至需要魂师大人们出手剿灭的威胁！让魂兽来保护村子？这……这简直是天方夜谭！与虎谋皮！

    “大家稍安勿躁！”少年魂宗早有预料，提高音量，“听我说完！不是寻常魂兽，是经过驯化、通人性、与‘神圣之剑’立下契约的五万年以上修为的强大魂兽！”

    五万年！这个年限再次让村民们倒吸凉气。五万年魂兽，对他们而言，已经是传说中能轻易摧毁整个村落的恐怖存在了！

    溜溜球似乎觉得该自己出面“安抚”一下了，他上前一步，庞大的身躯投下的阴影笼罩了几个胆小的村民，吓得他们又退了一步。

    他挠了挠光头，瓮声瓮气地开口，努力让声音听起来不那么“吓人”：“那个……大家别怕。俺们……呃，那些大块头，虽然长得是凶了点，力气是大了点，但都讲道理！

    圣女殿下跟……咳咳，跟它们的‘头领’谈好了，它们负责保护村子，不准伤人，不准破坏庄稼，更不准偷鸡摸狗！你们就当……就当村子里多了几头特别厉害、特别听话的……看门狗！呃，不对，是看门……看门巨兽！”

    这个比喻实在不怎么高明，但配合溜溜球那副努力解释的憨厚模样，反倒让一些胆大的村民觉得有些……滑稽？恐惧似乎淡了一丝。

    “可是……大人，魂兽……真的能听话吗？它们……不会饿极了，把我们都……”一个猎户壮着胆子问出了所有人的心声。

    “这个放心！”溜溜球拍着胸脯保证，发出砰砰闷响，“它们的食物，由‘神圣之剑’和附近的据点定期提供！都是上好的魂兽肉和特制粮草，管饱！

    比它们在深山老林里自己打猎吃得还好、还安稳！它们不傻，有稳定饭票，不用打架抢地盘，还能得圣女殿下和……和它们老大的夸奖，这差事，美着呢！”

    少年魂宗也补充道：“而且，这些魂兽都经过严格挑选和契约约束，其灵魂本源中留有禁制，一旦主动伤人，或违背契约，便会受到严厉反噬。请大家相信圣女殿下，相信‘神圣之剑’的安排。这不仅是保护大家，也是为了在边境建立更稳固的防线，让邪魂师无缝可钻。”

    道理似乎说得通，但要让世代对魂兽心怀恐惧的村民立刻接受，还是太难。最终，在老村长和几位有威望的老者半信半疑的点头，以及“神圣之剑”一贯积累的威信下，村民们勉强同意“试试看”。

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    ……

    数日后，黄昏。

    “咚…咚…”

    沉重而缓慢的脚步声，伴随着地面微微的震颤，从村外的林道传来。所有村民，无论男女老少，都放下手中的活计，紧张地聚集在村口篱墙后，扒着缝隙向外张望。

    夕阳下，一个巨大的身影，缓缓走出了树林。

    那是一头身高超过五米、体长近十米的庞然大物！其外形似熊，但通体覆盖着青灰色、如同岩石般的厚重毛发，四肢粗壮如殿柱，巨大的脚掌每次落下，都在地面留下深深的印记。

    最引人注目的是它肩颈处茂密如鬃毛的长毛，以及额头正中一根螺旋状的、闪烁着金属光泽的独角。它周身散发着沉稳、厚重、令人窒息的压迫感，赫然是一头修为达到六万年左右的“巨角熊”！

    巨熊走到村口篱墙外约五十米处，停下了脚步。它微微低头，那双如同两块深褐色琥珀的巨大眼眸，平静地扫过篱墙后那一张张充满恐惧、好奇、紧张的脸。它没有咆哮，没有示威，只是静静地站在那里，仿佛一座会移动的小山。

    按照事先的约定，少年魂宗硬着头皮，在溜溜球的陪同下，走到巨熊面前，举起一枚刻有“神圣之剑”徽记和特殊符文的令牌。巨熊的目光在令牌上停留片刻，喉咙里发出一声低沉的、仿佛岩石摩擦般的“咕噜”声，算是回应。

    然后，它便缓缓转身，走到村子东侧一片相对空旷、靠近水源的缓坡上，缓缓趴伏下来，将巨大的头颅搭在前爪上，闭上了眼睛。竟像是……准备就此安家落户，担任守卫了。

    接下来的日子，对青溪村的村民而言，是种前所未有的体验。

    起初的恐惧是根深蒂固的。村民们出门下地、砍柴挑水，都要绕开东边缓坡，说话不敢大声，孩子哭闹立刻捂住嘴，生怕惊扰了那头“巨兽老爷”。晚上更是早早熄灯，家家户户紧闭门窗，仿佛外面蹲着的不是守卫，而是随时可能破门而入的瘟神。

    那巨角熊被村民私下称之为“大石”它大部分时间都在缓坡上趴着，似乎在睡觉，又似乎在冥想。偶尔会起身，迈着沉重的步伐到溪边喝水，动作缓慢而平稳，小心翼翼避开村民的菜地。

    有两次，远处山林传来可疑的魂力波动和兽吼，它只是抬起头，朝那个方向低吼一声，那恐怖的声浪带着肉眼可见的土黄色波纹扩散开去，远处的骚动立刻就平息了。村民们虽然吓得够呛，却也第一次直观感受到这位“守护者”的强大。

    日子一天天过去，“大石”始终安分守己，甚至……有些“懒”。除了必要的活动，它几乎不动。村民们渐渐发现，只要不主动靠近它、挑衅它，它完全当他们是空气。慢慢的，恐惧在日复一日的“和平共处”中悄然消减。有胆大的孩子开始远远地朝它丢小石子不过会立刻被大人抓回去一顿好打，有猎户开始试着在稍远的距离整理猎物，“大石”连眼皮都懒得抬。

    最让村民们哭笑不得又隐隐安心的，是村里那几对刚成亲不久、或久别重逢的小夫妻的烦恼。乡村夜晚本就寂静，以前有些“动静”也无妨。可现在，村东头趴着那么一尊“大神”，感官何其敏锐？

    小两口晚上想亲热一下，一想到可能被“听”了去，甚至可能惊扰了“大石”，顿时兴致全无，紧张得不行。有几对实在受不了这种“压抑”，一咬牙，收拾包袱跑去投奔附近镇上的亲戚，或者干脆搬去巴拉克新占领的、相对繁华安稳的城镇了。

    留下的，也大多没了心思，村里夜间的“人口增长率”显著下降，倒是让老村长省了不少调解夫妻矛盾、处理“风流韵事”的精力。

    不过，对于那些绝大多数只是想过安稳日子的普通村民而言，“大石”的存在，带来的好处是实实在在的。以往需要提心吊胆防备的野兽、流寇，彻底绝迹。

    连田里的老鼠、偷粮食的鸟雀都少了——或许是畏惧“大石”无意中散发的气息。晚上可以睡个安稳觉，不用再轮流值夜，担心邪魂师突然摸进来。安全感，是任何物质赏赐都无法替代的珍宝。