姜袅袅无意识地往弟弟怀里缩了缩。

    

    这个细微的动作让楚凌下颌线条绷得死紧，手背上青筋暴起。理智告诉他这是姐弟情深，可胸腔里翻涌的暴戾却叫嚣着要将人抢回来。

    

    “阿弟...”她怯生生地开口，还带着未散的哭腔，满是依赖。

    

    这声呼唤彻底击碎了楚凌的克制。

    

    他猛地转身离开。

    

    楚凌翻身上马时，还听见身后传来姜袅袅带着哭音，他狠狠一夹马腹，黑驹如离弦之箭冲入黑暗。冷风刮在脸上生疼，却压不住心头那股无名火。

    

    他早该知道的，那个会往他怀里钻的姜袅袅，不过是被吓坏的本能反应。而现在危机解除，她自然回到了真正依赖的人身边。

    

    马鞭破空声惊起林间宿鸟。

    

    楚凌自嘲地勾起嘴角，他楚凌什么时候，竟也成了别人的替代品？

    

    帐内，姜鹤卿又要哄怀里的人。

    

    太子终于忍不住轻咳一声。

    

    姜鹤卿这才惊觉失态，却仍舍不得放开怀中的姐姐，只好尴尬地冲太子笑笑：“殿下见谅，家姐胆小...”

    

    姜袅袅闻言立刻不依了，攥着弟弟的衣领直起身：“谁胆小了！”她鼻尖还红着，语气却娇纵得很，“那是老虎...”

    

    “是是是。”姜鹤卿从善如流地接话，顺手将她滑落的披风重新裹好，“我们袅袅最勇敢了。”

    

    这般睁眼说瞎话的宠溺，连周围的侍女都忍不住低头抿嘴。姜袅袅却满意地哼了一声，终于破涕为笑，眼角还挂着将落未落的泪珠，在夕阳下像颗晶莹的琥珀。

    

    这般娇气任性的模样，活脱脱是被家人宠坏的小女儿。可偏偏姜鹤卿就吃这套，连她耍性子时微微嘟起的唇都觉得可爱得紧。

    

    “阿姐。”他柔声哄着，小心翼翼将人打横抱起，像对待什么易碎的珍宝，“我服侍你休息吧。”

    

    姜袅袅这才乖乖窝在弟弟怀里，只是路过太子时突然想起什么似的，带着鼻音软软地补了句：“殿下恕罪...”

    

    这敷衍的行礼逗得太子都忍不住莞尔。

    

    他看着姜鹤卿抱着姐姐远去的背影，他能理解，这般浑然天成的娇憨，确实让人忍不住想捧在手心里疼着。

    

    *

    

    今天还要在这里待一夜。

    

    姜鹤卿就命人新搭了帐子，帐内铺着三层厚厚的地毯，柔软得仿佛踩在云端。四周悬挂着轻如蝉翼的纱帐，月光透进来时，帐内便浮动着朦胧的银辉。

    

    她身上只穿着一件素纱寝衣，“阿姐，该歇息了。”姜鹤卿在榻边轻轻坐下，月光透过鲛绡纱帐，在他俊秀的侧脸投下斑驳的光影。

    

    他伸手将姜袅袅散落的发丝拢到耳后。

    

    “阿姐可是还怕？”他声音放得极轻。

    

    姜袅袅往锦被里缩了缩，只露出一双湿漉漉的眼睛：“那白虎的吼声...现在想起来还心慌。”说着，纤细的手指无意识地揪紧了被角。

    

    她没同姜鹤卿说遇到陌生人，她相信楚凌可以解决，再感受姜鹤卿会白白让他担心。

    

    姜鹤卿眸光一软，手法娴熟地替她按揉太阳穴，力道轻柔得不可思议。

    

    姜袅袅舒服地眯起眼，“卿卿...”她迷迷糊糊地唤着他乳名，像小时候那样拽着他的衣袖，“别走...”

    

    姜鹤卿浑身僵住，垂眸看着近在咫尺的睡颜。唇瓣还无意识地微微嘟着，像是梦里还在撒娇。

    

    “我不走。”他轻声应着，小心翼翼地将她放平，又掖好被角。

    

    正要起身时，却发现衣袖还被紧紧攥着。试了几次都抽不出来，又怕惊醒她，最后只得靠在榻边，就着这个别扭的姿势守了半夜。

    

    姜鹤卿望着纱帐外渐亮的天色，听着她均匀的呼吸声，觉得这就是世上最安心的事。

    

    只是...少年将军低头看着自己被攥出褶皱的衣袖，喉结不自觉地滚动了一下。

    

    第二日清晨。

    

    晨光微熹，林间雾气未散，

    

    姜鹤卿行至新搭的帐前，忽觉一阵幽香浮动，那香气清冽如雪中寒梅，却又带着几分暖融融的甜意，在晨间的山水清气中格外鲜明。

    

    他脚步一顿，心头莫名发紧，竟有些迫不及待地伸手掀开帐帘。

    

    珠帘轻轻晃动，满室生辉。

    

    帐内光影浮动，轻纱垂落，日光透过纱幔洒落，映得满室珠光宝气。

    

    姜袅袅正坐在软椅之上，赤足踩在深色兽皮毯上，莹白如玉的肌肤在晨光下近乎透明，宛若一尊精雕细琢的雪像。

    

    她衣衫尚未换完，只着了一件素白里衣，衣襟微敞，露出一截纤细的颈子，锁骨处那颗朱砂小痣在日光下格外鲜明。

    

    长发散落，如墨般铺陈在椅背上，两名侍女正小心翼翼地替她编辫子，带发饰，另有两三人跪伏在地，为她整理今日要穿的衣裙鞋袜。

    

    而她本人却浑然不觉，只是百无聊赖地把玩着一枚羊脂玉佩，指尖轻轻摩挲着玉面上的纹路，神情慵懒，眼睫低垂，似醒非醒。

    

    幽香在空中浮动。

    

    姜鹤卿怔在原地，目光不由自主地落在她赤着的双足上，那足形纤巧秀美，脚趾圆润如珠，踩在深色兽皮上，宛若雪落乌木，白得刺目。

    

    他喉结微动，心跳骤然加快，竟有些口干舌燥。

    

    “阿弟？”

    

    姜袅袅似有所觉，微微偏头，嗓音还带着晨起的慵懒，尾音轻软，像是羽毛拂过耳畔。

    

    姜鹤卿猛然回神，这才惊觉自己竟盯着她的足看了许久，耳根瞬间烧了起来。他仓促移开视线，却见帐内侍女们或多或少都流露出几分痴迷之色，有几个甚至偷偷抬眼，目光流连在姜袅袅的颈间，腕上，甚至……足踝。

    

    一股莫名的烦躁涌上心头，他冷声道：“都退下。”

    

    侍女们一惊，连忙低头退出帐外。

    

    待帐内只剩二人，姜鹤卿才深吸一口气，勉强压下心头异样的躁动，走到她身前蹲下，低声道：“阿姐，该换衣裳了。”

    

    姜袅袅懒懒地“嗯”了一声，却不动弹，只是微微抬起脚，足尖轻轻点了点他的膝盖，嗓音带着几分撒娇的意味：“那你帮我穿。”

    

    姜鹤卿呼吸一滞，垂眸看着那只近在咫尺的玉足，心跳如雷。

    

    他忽然觉得，自己似乎……快要疯了。