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东院厢房内，窗棂半开。
清雾端着一盏冰沁的葡萄汁，轻轻放在秦书面前的矮几上，笑着打趣：“老太太，这泉州虽说比京城热些，可奴婢倒觉得，在这待久了，连肌肤都比往日白嫩了些。”
秦书伸手接过果饮，轻轻抿了一口，酸甜的汁水滑过喉咙，瞬间扫去周身的烦躁。
她放下杯盏，指尖轻轻摩挲着杯沿，轻叹一声：“这里气候温润，水汽足，只要不常在外头晒着，待久了确实养人。”
“只是这天气愈发燥热，咱们离京也有些日子了，也该启程回去了。”
清雾连忙附和：“可不是嘛，算算日子，咱们在泉州也待了快一个月了，国公爷、太太们，定是盼着您回去呢。”
秦书微微蹙眉，语气里多了几分牵挂。
“我倒是不惦记别的，就是承辉和承毅两个孩子，如今还在前线，没能回来。”
清雾轻声安慰道：“老太太且宽心，两位哥儿也是身不由己。”
“四老爷不是说了嘛，琉球已经攻下大半，大军势如破竹。
只是当地土着势力雄厚，主帅顾忌着后续的安置事宜，特意采取怀柔政策，不敢贸然进兵。”
她顿了顿，又补充道：“毕竟有北凉旧址的例子在前，咱们大瑜要的是当地百姓的诚心归顺。”
“两位哥儿也是在为朝廷出力，为咱们许家争光呢。”
秦书轻轻点头，眼底的牵挂未减，却多了几分欣慰：“我知道他们上进，如今这样，我心里也欢喜。
“只是如今我明明就在泉州，离他们不算太远，却偏偏没机会见上一面，终究是有些遗憾。”
两个孩子是偷跑出来的，许家众人心里都惦记，秦书这次来，其实也是想亲眼看看他们如何呢。
无奈一直没机会。
清雾见她心绪低落，连忙笑着转了话题。
“老太太别难过，日后机会多着呢。”
“等南边彻底稳定下来，两位哥儿立了功，自然就有机会回京探亲了。”
“到时候，您想见多久，就能见多久。”说着，她又俏皮地加了一句：“说不准到时候，咱们慧姐儿也能顺利带个夫婿回来，给您添个欢喜，您也就不觉得遗憾了。”
提到许容慧，秦书脸上的愁云渐渐散去，摆了摆手：“你这丫头，这话可不敢乱说。”
“感情的事情，最是强求不得，谁也定不下来。”
“容慧这孩子，性子刚直，有自己的主意，她的婚事，还是随她自己吧。”
“只要她能过得自在、舒心，哪怕一辈子不嫁，我和老爷也会护着她，绝不会让她受半分委屈。”
清雾笑着点头，满眼敬佩：“老太太说得是，您这般通透，慧姐儿能有您这样的祖母，真是她的福气。”
秦书端起果饮，又轻轻抿了一口，语气渐渐舒缓下来。
“这次来泉州，也不算白来。”
“我托人买的两处小庄子，地段都不错，虽说没有大片的良田，可周遭山林秀丽，景致也好，平日里种些果树，养些鸡鸭，再雇几个人打理着，也是一份进项。”
清雾连忙应道：“老太太慈爱，时时刻刻都惦记着咱家两位姑娘。”
“这两处庄子，日后便是慧姐儿和嘉姐儿的产业，她们年纪虽小，可如今也算是实实在在的富户了。”
秦书笑了笑，眼底满是温柔与坚定：“我能做的，也只有这些了。”
“女子在世，终究不易，有足够的金银、田地、宅院，才是她们最大的底气，才能不看旁人脸色，随心所欲地活自己想活的日子。”
秦书放下杯盏，“咱们就要启程了，小五他们那里，你去通知一下。”
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“要买的，要带的都准备着，别到时候又忘了。”
清雾颔首，“奴婢知道了。”
京城。
随着天气渐热，朝堂上的火力也愈发浓烈。
皇帝是铁了心要收这些世家，官员，富户的税收。
太极殿上。
皇帝高坐上方，看着底下跪着的一大片官员，眉心突突的跳。
他还是太仁慈了。
“诸位爱卿，这是打算长跪不起了吗？”
众臣默默无声，心中却是清楚，此事一旦实行，他们的利益将会大大受损。
且皇帝如今愈发独断，他们这些臣子的意见更是鲜少采纳，久而久之，朝堂之上，岂不是成了皇帝的一言堂。
许则川站在前侧，不着痕迹的扫了眼身后大批人。
对面的周汕眉头紧锁，下意识的看了眼许则川，眸中忧思，自己是否也该维护世家利益。
他周家虽然人丁少，可是田地却是几代人积累下来的，若是按着新制的税收，确实银钱不少。
如今朝中反对之人愈发的多，周汕心里有些松动了。
终究利益动人心啊。
前朝的消息还是被有心人传到了后宫。
慈宁宫。
皇后端坐在太后身侧，眉心轻蹙，指尖无意识地摩挲着袖口绣的缠枝牡丹花，语气里满是焦灼与为难。
“臣妾知道，皇上此举也是为了天下百姓，可这税制一改，一下子触及多少人的利益啊。”
“如今朝堂上争论不休，连着几日皇上都是黑着一张脸下朝的，连带着御书房的气压都低得吓人。”
她顿了顿，声音又软了几分，藏着不易察觉的心疼，“到了晚上，更是翻来覆去睡不安稳，昨儿个夜里，不过是曹玉奉茶慢了些，就被皇上当着一众太监的面训斥了，可见皇上心里有多烦。”
太后摇着手中的素纱团扇，神色淡淡的，仿佛对皇后的话不甚在意，可眼底深处却藏着一丝不易察觉的凝重，心中更是明镜似的。
她出身的谭家，皇后出身的柳家，都是在京城扎根百年的世家门庭。
虽历经几朝更迭，威望不如从前，可凭着祖上积攒的田产、商铺与人脉，依旧是京中数一数二的富贵人家，更是朝堂上不可忽视的势力。
她知道自己这个儿子，心思极深，自登基以来，就一心想做个勤政爱民、掌控朝局的好皇帝。
从前诸多政事，她皆是睁一只眼闭一只眼，默默支持。
可这一次，皇帝动的不是旁人的利益，是她们母族的根基，是那些滋养了家族几代人的田产与特权啊。
此刻皇后来她这里愁眉苦脸、絮絮叨叨，无非就是拿不定主意，想问问她的意思。
一边是自己的丈夫、执掌天下的帝王，一边是养育自己、支撑自己坐稳后位的母族，皇后夹在中间，进退两难。
女子出嫁从夫，夫死从子，若是寻常人家，本该如此。
可她们嫁入的是皇家，身上扛着的是家族的荣辱兴衰。
如今，矛盾摆在了眼前。
一边是她们的母族，一边是自己的亲儿子、唯一的丈夫，偏生这两者，站在了对立面。