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另一边，三房院落里。
往日常驻守军营的许老三，今儿个竟破天荒回了家居住。
夫妻俩一见面，便忍不住议论起了今日许老大升官的事。
许老三端着茶盏，大口大口地喝着，语气里满是吐槽，还有几分不易察觉的酸意。
“老大这小子，还真是走了狗屎运！”
“我本以为他这辈子也就混个闲职，没曾想，还能升官，而且一下子跨这么大步，从正五品跳到正三品，真是让人羡慕。”
他心中满是唏嘘，自己当年在军营里拼了大半条命，出生入死，才一步步爬到如今的位置。
而许老大，靠着老爷子的扶持，竟这般轻松平步青云，怎能不让他感慨。
陈娇娘轻笑两声，递给他一块芝麻酥饼，语气温和：“你就别酸了，大哥升官，对咱们整个许家都是好事，咱们该高兴才是。”
“何况，他能有今日，肯定是老爷子的意思。”
许老三接过酥饼，一口塞进嘴里，边嚼边含糊嘟囔：“他也就是占了长子的名头，若不然哪有他的好事。”
话虽含糊，陈娇娘却听得清清楚楚。
她拿起帕子，轻轻替他擦了擦嘴角的碎屑，无奈道：“你慢些吃，没人跟你抢。”
“瞧你现在这糙样子。”
许老三哼哼两声，满不在乎：“早年走镖的时候，比这还糙呢！”
“我在军营里待久了，早就习惯了，斯文儒雅那一套，在军营里可不管用。”
陈娇娘无奈地翻了个白眼。
当年二人情窦初开，许老三在她面前还会刻意伪装，说话做事都带着几分斯文。
后来成了婚，受家里一众读书人的影响，也渐渐沉稳儒雅了些。
可自打入了军营，他便彻底放开了性子，愈发糙了起来。
“我已经让下人备了热水，你等会儿好好洗洗，换身干净衣服。”
陈娇娘起身，替他整理着桌上的点心，“估摸着今晚大哥会喊你一道，陪老爷子吃饭庆贺，你可得好好收拾收拾，别再这般不修边幅，惹老爷子不高兴。”
许老三嚼完最后一块酥饼，端起茶盏一口饮尽，点了点头：“知道了。”顿了顿，他又问道，“承瑞来信了吗？在那边过的好不好？”
提到儿子，陈娇娘的神色瞬间柔和下来，“来了，今早刚收到的信，说他在那边已经安顿下来了，一切都好。”
“上官是老爷子的旧识，平日里也会照拂他，你就别担心了。”
她替他添了一杯热茶，语重心长地说道：“你啊，也别总想着吐槽大哥，今晚吃饭的时候，多讨老爷子欢心，趁机多提提承瑞的名字。”
“咱们家孩子多，承瑞又离得远，咱们做父母的，可得替他多盘算盘算。”
许老三心里清楚自家媳妇的心思，连连点头：“我知道，都听你的。”说完，他放下茶盏，起身伸了个懒腰，“我去洗澡，洗完换身衣服，省得等会儿被老爷子训。”
陈娇娘看着他匆匆离去的背影，无奈地叹了口气，却还是转身走进内室，细心地替他准备起了干净的衣袍。
不多时，许则川便回了府。
许老大早已在府门前翘首以盼。
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见着许则川身影，立刻快步上前，殷勤地替他打起帘子，脸上笑意藏不住：“爹，您回来啦！”
许则川淡淡瞥了他一眼，瞧出他满心欢喜，只微微颔首。
下了马车，许老大乐呵呵道：“爹，今儿个老三也回来了，我让厨房备了菜，咱们父子三人，一同用晚饭。”
许则川不用想都知道，许老三定是听闻老大升官的消息，特意从军中赶回来的。
“你既去了刑部，便要好好当差，不可懈怠。”许则川开口提点了一句。
许老大重重点头，拍着胸脯保证：“爹放心，儿子几时给您丢过脸？”
“那些积案，我明日便着手梳理，一定给您一个交代！”
许则川语气微沉，纠正道：“你不是给我交代，是给那些沉冤未雪的百姓、给那些未结的案子一个交代。”
饭厅内，烛火通明。
许老三早已收拾得精神抖擞，在厅内等候，见二人进来，大步上前行礼：“爹！”
“大哥。”
许则川扫了他一眼，见他衣着齐整、举止利落，便知定是陈娇娘在一旁叮嘱收拾的，微微颔首。
“你今日军中无事？”
许老三咧嘴一笑，上前扶住他手臂，语气热络：“正是无事，才回来瞧瞧您。”
“好些日子未见，瞧着您好似又清瘦了些。”
“您可得多吃点，不然等娘回来，看见您瘦了，少不得要怪我们几个。”
许则川未再多言，径直入内。
许老大手脚麻利地奉上温热巾帕，又亲自替他褪下外袍，换上舒适便服，一举一动娴熟体贴。
看得一旁的许老三心里都不酸了。
难怪老爷子愿意提拔老大，这份孝顺周到，确实不是他们能做到的。
父子三人鲜少这般单独同桌用饭，秦书又不在京，席间气氛一时安静。
许则川素来食不言，自顾从容用膳，两个儿子轮番添菜布菜，他也坦然受之。
许老大原本满心的庆贺之意，被父亲这般平和淡然的态度一压，也悄悄收敛了几分，不敢多言。
饭后，许则川将许老大、许老三，连同许承姚一并叫进了书房。
烛火之下，他缓缓说起朝中近日局势，语气沉稳，叮嘱众人行事谨慎。
最后目光着重落在许老大身上。
“刑部侍郎一职，你来得太过容易，往后做事，更要步步小心。”
“查案之时，一丝一毫蛛丝马迹都不可放过，虽是陈年旧案，亦要当成新案严格对待，不可敷衍。”
许老大躬身应道：“儿子明白，爹放心，儿子定不会辜负您与皇上的信任。”
许则川抚了抚胡须，又缓缓点了几个刑部官员的名字，语气郑重：“这几人皆是实干可靠之人，不搞派系、不慕虚名，你到任后，可以多与他们亲近请教，遇事多商量。”
许老大一一记下，连连应声。