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从避暑山庄回来，天色已经彻底沉了下去。
夜幕浓稠，不见星子，只有一弯残月挂在黢黑的檐角。
风声呜咽，吹得廊下的灯笼左右摇晃，光影不定。
慈宁宫。
棉棉盘腿坐在铺着雪白狐裘的榻上，她面前，为首的是白羽，其次是灰灰，雪团。
棉棉一脸严肃，“所以。”
“腻们把皇宫的沟洫都快翻烂了，把京城的上空都快盯出窟窿了，还系没找到那几个刺客半点影子？”
白羽扑棱了一下翅膀，发出粗嘎的叫声。
【大人，非是我等不尽心。】
【实在是那些两脚兽太过狡猾，他们肯定不是普通的刺客。】
这话鬼都知道，棉棉叹了口气，小手托着腮帮子，一副苦大仇深的模样。
“林姨姨与窝已经有了因果，这个仇不能不报。”
她虽然有时候笨笨的，还总想着利用她……
但不管怎么说，收益最大的是她。
棉棉脑海里闪过林芸倒在血泊中，拼尽最后力气对她说的话，心口就一阵发闷。
她还不太明白这种感觉究竟是什么。
但她知道，她要那些坏人死！
这种念头，比之前任何一次都要强烈，不再仅仅是为了所谓的因果，更像是一种……承诺。
对那个坏的不够彻底的人的承诺。
“靠腻们不行了。”棉棉从榻上站起身，“看来，窝得去找个脑子好使的工具银帮忙了。”
……
九王爷府。
景昌舟刚处理完一些政务，准备宽衣沐浴。
他刚刚解开外袍的系带，身后的烛火猛地一晃。
他眼神一暗，头也未回，手臂向后一探，反手一抄。
两根手指稳稳夹住了一枚破窗而入的飞镖。
镖尾上，还系着一个用油纸包着的小东西。
景昌舟眉心微蹙，他取下那个小小的油纸包，展开。
几块切得四四方方的桂花糖赫然躺在纸上。
景昌舟：“……”
这暗器的路数，有些野啊。
窗外传来一阵窸窸窣窣的轻响。
他眼神瞬间一凛，“谁？”
一颗毛茸茸的小脑袋，从窗沿双黑葡萄似的眼睛在烛光下亮晶晶的。
“九蜀黍，系窝吖，棉棉！”
“腻的功夫好厉害吖！”棉棉翻下窗，比了个大拇哥。
景昌舟看着这个不请自来，还奇奇怪怪的小侄女，额角的青筋不受控制地跳了跳。
“景、华、棉！深更半夜，爬墙翻窗，掷镖谋害本王，你最好给本王一个合理的解释。”
棉棉拍了拍刚才翻窗时手上沾染的灰，仰起脸笑嘻嘻的，“窝当然系来找九蜀黍帮忙呀！”
“帮忙？”
景昌舟慢条斯理地将外袍重新穿好，遮住了线条分明的胸膛，而后走到桌边坐下。
他端起茶杯，掀开杯盖，却没有喝。
“你不是已经有本王昌盛军的兵符吗？调动他们去查便是了。”
棉棉立刻小跑着凑过去，两只小手扒着桌子边缘，踮起脚尖，才勉强露出半个脑袋。
她眨巴着大眼睛，长长的睫毛忽闪忽闪，开始了她的表演。
“九蜀黍～昌盛军到底系腻的呀，腻用了那么多年，肯定像腻的左膀右臂一样顺手！”
“窝还小呢，这种需要动脑子的事情，不适合窝这种天真烂漫、活泼可爱的小宝宝～”
景昌舟端着茶杯的手微微一顿。
用、了、那、么、多、年？
这小妮子是在拐着弯儿说他老吗？
他放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。
他挑起一边的眉毛，看着她“那你为何不去寻你的太子哥哥？本王看他脑子也不错。”
棉棉立刻摇头，头上的两个小揪揪甩得像拨浪鼓。
“不行不行！锅锅也忙着呢！”
“他每天要批好多好多奏折，还要跟那些坏老头斗智斗勇，动脑子的事情也不适合他！”
“会累秃的！”
景昌舟：“……”
合着全天下就他一个闲人，动脑子的事就活该他来干是吧？
他看着眼前这个鬼精鬼精的小团子，明明是自己想偷懒借力，偏偏说得好像全是为别人着想，一副悲天悯人的模样。
他无奈地伸手，揉了揉突突直跳的眉心，“说吧，查什么？”
棉棉立刻把林姨姨的事情一五一十地说了。
景昌舟指尖在桌面上轻轻敲击着，陷入沉吟。
片刻后，他开口。
“行，本王知道了。”
“本王会让昌盛军的人，重点排查京城各个出口、水路以及周边的村落。”
“你可以回去了。”
“谢谢九蜀黍！九蜀黍最好啦！”
棉棉目的达成，笑得见牙不见眼。
她又从自己鼓囊囊的怀里掏出一大把五颜六色的糖块，一股脑堆在桌上。
“这系报酬！窝走啦！”
说完，她转身就跑，又手脚麻利地从窗户爬了出去，消失在夜色里。
景昌舟看着桌上那堆不成体统的糖，又看了看那个洞开的窗户，终于忍不住失笑摇头。
这小丫头，使唤起人来，倒是越来越顺手了。
棉棉刚溜出九王爷府没多远，一道黑影就从天而降，白羽扑棱着翅膀追了上来。
【大人！好消息！】
“嗯？”
【有只负责夜巡的夜枭兄弟说，娘娘遇刺那天晚上，它看见几个鬼鬼祟祟的人影往城外的江边去了！还说那几个人看着不像本地人。】
棉棉眼睛瞬间亮了。
“真的？他们现在还在江上吗？”
白羽摇头。
【不知道，只知道那之后，就没见他们回来过。】
【不过，管着那片江面的水鸟兄弟们说，最近没见过有陌生的船出城。】
【大人，你要去江上看看吗？】
去江上……看看？
棉棉小脸瞬间皱成一团，上辈子作为一只翱翔天际的鸟儿，那种对深水的恐惧，是刻在骨子里的本能。
让她去江上搜查？
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那还不如让她再去跟那个太监刘保打一架呢！
“算了算了，白羽，腻先让兄弟们继续盯着江面，有任何船只的动静，立刻告诉窝！”
“窝、窝先回宫，从长计议！”
对，从长计议。
还是让九皇叔手下那些不怕水的人去对付水吧！
她暂时还不想把自己漂亮的“羽毛”弄湿。
回宫时已是深夜了。
她自然不可能是走正门回去了，又是被一群鸟叼回去的。
棉棉本想直接回慈宁宫睡觉。
可脚步却不知不觉地，走到了永和宫。
林姨姨去世的地方。
朱红的宫门紧紧闭着，门里一片死寂，只有几棵枯树在夜风中张牙舞爪。
棉棉在门口站了一会儿，叹了口气，正要转身离开。
眼角余光却瞥见，宫墙之内，似乎有微弱的灯火一闪而过。
她好奇地凑近，把眼睛贴在冰冷的门缝上，努力往里看。
清冷的月光下，一个身着素白衣裙的女子，正在院中的空地上翩翩起舞。
她身姿曼妙，水袖翻飞，那张在月色下显得有些模糊的侧脸轮廓……竟然与林姨姨有七八分的相似！
棉棉：“？？？”
大半夜的，见鬼了？
她下意识地伸出小手，用力一推。
“吱呀——”
宫门被推开一道缝隙。
那女子听到动静，舞姿猛地一顿，一个刚要对月做出的咏唱姿态就那么僵在了半空中。
她扭过头，看到的却不是预想中的人，而是一个站在门口，只到她膝盖高的矮墩墩小豆丁。
女子：“……”
酝酿了半天的情绪，瞬间卡住了。
棉棉看清了她的脸，反而乐了。
“腻系谁？为什么在窝母妃的宫里跳舞？”
那女子迅速收敛了脸上的惊讶，扬起下巴，摆出一副高傲的姿态。
“无可奉告！”
棉棉歪了歪小脑袋。
“腻真不告诉窝？”
“当然！”
女子冷哼一声。
棉棉眼珠子骨碌一转，计上心来。
她立刻扯开小奶嗓，大喊：“来银啊！！有刺客呀！！快来抓刺客啊！！”
女子脸色瞬间大变。
她完全没想到这个看起来人畜无害的小不点，居然如此不讲武德，说喊人就喊人。
她一个箭步上前，就想捂住棉棉的嘴。
“你闭嘴！”
可已经晚了。
宫外响起了杂乱的脚步声，伴随着侍卫们急促的询问声。
“谁在喊？刺客在何处？”
女子脸色铁青，知道已经暴露，再留下来只会更麻烦。
她狠狠地瞪了棉棉一眼，只好运转轻功，足尖一点，身形轻盈地跃上宫墙，几个起落便消失不见。
外面的侍卫已经冲了进来。
“六公主你怎么在这？刚才是你在喊吗？刺客在哪里？”
棉棉瞬间戏精附体，刚才还中气十足的小奶音立刻变得委屈巴巴。
她小嘴一瘪，金豆豆说掉就掉，大颗大颗地滚落下来，她伸出小手指着空****的院子，哭得那叫一个伤心欲绝。
“母妃……呜呜呜……棉棉看见母妃回来了……母妃又不见了……呜呜呜……”
冲进来的侍卫们看到这副情景，再看看空无一人的院子，心里顿时了然。
可怜的六公主，定是思念皇贵妃过度，都出现幻觉了。
为首的侍卫连忙上前安慰：“公主节哀，皇贵妃已然仙逝，您……您是看错了。属下这就护送您回慈宁宫吧。”
棉棉抽抽搭搭地点了点头，任由侍卫将她半抱半扶着，顺势被护送离开。
……
京城外，一艘画舫静静停泊在江心。
画舫内，烛火通明。
主位上，一名男子斜倚在软榻上，慢条斯理地把玩着一只通体剔透的白玉酒杯。
他浑身散发着一种贵不可攀的气息，让人不敢直视。
方才在永和宫出现的白衣女子，此刻正狼狈地跪伏在地板上，身体微微发抖。
“怎么回来了。”
男子抬眸，“别跟朕说，你任务失败了？”
女子头垂得更低，声音里满是惶恐。
“回禀主上，属下本已潜入永和宫，想借林芸旧日舞姿，引出大景皇帝，谁知……”
“谁知碰见一个古怪的小孩，她、她直接喊来了侍卫，属下为免暴露，只好先行撤离。”
“小孩？”
男子轻笑一声。
他手中的酒杯却“砰”地一声，重重顿在桌上。
下一瞬，他腰间一道乌光闪过，一条漆黑的长鞭宛如毒蛇出洞，猛地缠上女子的脖颈，将她拽到跟前！
“呃！”
女子双手死死抓住鞭身，被迫仰起头，脸涨得通红，呼吸瞬间变得艰难。
男子俯下身，玄色的衣袍几乎与舱内的阴影融为一体。
他贴近女子，温热气息拂过她的耳畔，声音低沉，“朕跟你说过什么？”
“只许成功，不许失败。”
“你不是口口声声，要为你那枉死的兄长报仇吗？这就是你让朕看到的……决心？”
女子眼中闪过恐惧、不甘，从喉咙里艰难地挤出几个字。
“属下……知错……求主上……再给一次机会！”
男子盯着她看了片刻，手腕一抖，长鞭倏然松开。
“滚下去。”
“没有下次。”
“是！”
女子如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
男子重新拿起那只白玉酒杯，指腹在杯壁上缓缓摩挲。
他目光望向京城皇宫的方向，唇角勾起。
“又是小孩吗？有点意思。”