不知不觉走到了永宁宫偏殿外，朝尘停下脚步。
没打算进去，甚至没打算靠近。
就是路过，脚自己拐过来的。
殿里传出声音。
小公主的烧显然退了，正在里头咯咯地笑，声音清脆。
大一些的怀安公主在小声说着什么，听不真切，语气像是在逗妹妹。
田贵妃在哼一首曲子。
调子很简单，翻来覆去就那么几个音，没什么章法，像是随口编的。
哄孩子睡觉的调子。
朝尘靠在墙上，后脑勺抵着冰凉的砖面。
他上辈子租的隔断房，隔壁住了个年轻妈妈。
孩子小，夜里总闹，那个女人就这么哼，也是没什么调子，翻来覆去的哼。
墙太薄了，每天都能听到。
他那时二十一，刚被编辑拒了稿，躺在床上盯着天花板发呆，耳朵里全是隔壁那个女人的哼唱。
那会儿觉得烦，现在不觉得了。
朝尘在墙根底下站了很久，久到腿有些发麻。
里面的曲子渐渐低下去，小公主的笑声也没了，大概是睡着了。
他转身要走。
“爷！您怎么在这儿……”
刘顺小跑着过来，怀里抱着一摞文书，满头是汗。
“路过。”
朝尘接过文书，随手翻了翻。
翻着翻着，嘴里说了一句：“偏殿的饭食，从今天起按妃位份例送。”
刘顺愣了一下。
“再加一份小公主的羊乳，每天两回，早晚各一次。”
刘顺张了张嘴，又闭上。
朝尘想了想：“怀安公主多大了？”
“回爷的话，七岁了。”
朝尘沉默了一瞬。
七岁。
“找个女官教她认字读书。”
刘顺的眼珠转了转，小心翼翼地试探：“爷，是要把田娘娘放出来吗？”
朝尘已经迈步往回走了，没回头。
“没说放，只是吃好点而已。”
回到乾清宫，烛火续上。
朝尘坐回御案，继续翻奏折。
这几天京城大换血，动静不小。
兵变之夜跟着起哄的勋贵砍了四家，阳奉阴违的六部老油条撤了十一个，贪墨军饷的京营将佐抄了七户。
抄家造册的数字一笔一笔列在黄纸上，朝尘翻到汇总那一页，手停住了。
白银六十七万两，黄金四万三千两，古董字画田契商铺，折价另算。
他盯着那个数字看了半天。
国库四十一万两，已经快见底，这帮人家里随便翻翻，翻出来的比国库多。
朝尘拿起炭笔在数字旁边写了个批注：入库，一两不留。
写完又添一行：追缴隐匿产业，限期十日。
他把折子合上，揉了揉太阳穴。
以前熬夜写小说查资料，查到明末贪腐的数据，觉得史书在吹牛。
真坐到这把椅子上才知道，史书写的那些，怕是还保守了。
光是抄家得来的银子，就一百多万两。
听着不少，但京营要发饷，阎应元西征要粮草，城防修缮要钱，赈济流民要钱……
朝尘在纸上列了一串数字，越往下算，脸色越难看。
撑不过半年。
除非，打通盐商的路子。
他的视线又落回那八个字上。
乱臣贼子，羞与为伍。
田弘遇。
朝尘把笔搁下，靠回椅背，盯着头顶那条金龙出神。
朝尘的手指在扶手上慢慢敲着，然后脑子里忽然蹦出一个画面。
不是什么正经的政治推演，而是那天傍晚在偏殿门口看到的那一幕。
小公主蜷在田贵妃怀里，小脸烧得通红。
那双眼睛。
朝尘的思绪卡在了那双眼睛上。
他在偏殿门口第一次见到小公主的时候，就觉得哪里不对。
那会儿满脑子都是政治算计和系统推送，顾不上多想。
但现在夜深人静，那个不对劲的地方浮上来了。
小公主的眉眼，眉骨的弧度，眼尾的角度，包括哭起来的时候下巴微微收紧的动作......像他。
不是“有点像”，是那种照镜子时会下意识多看一眼的像。
朝尘的后背贴在椅背上，整个人僵住了。
他开始翻原身的记忆，那些记忆残缺不全，像被虫蛀过的旧书页，大段大段都是模糊的。
但有一个片段格外清晰，清晰到像是被人刻意保留下来的。
五年前。
宗室入京觐见，酒宴后原身被人灌得不省人事，第二天醒来，人在一间偏院里。
身边没人，床单上一片落红。
原身当时吓得半死，翻遍了整个院子也没找到人，后来这事就不了了之了。
五年前......
小公主四岁。
朝尘的脑子里开始做减法，时间对得上。
只是，还有疑点。
“刘顺。”
他的声音听起来很平静。
但刘顺伺候他这些天，已经学会分辨了，这人越平静，事越大。
“奴婢在。”
“怀安公主……可是田贵妃所生？”
刘顺想了想：“回爷的话，怀安公主并非田贵妃所出，宫里的说法，是先前薨逝的端嫔所出，后来过继到田娘娘名下养着。”
“端嫔什么时候死的？”
“小公主刚满周岁那年。”
“死因呢？”
“说是急病，走得很突然。”
刘顺顿了一下，“当时宫里议论纷纷，但先帝下了封口令，再没人敢提。”
朝尘没再问了。
他坐在御案后面，一动不动。
他穿越过来杀皇子、囚嫔妃、篡皇位，结果自己可能早就跟这座紫禁城有了斩不断的血缘？
这剧情要写进小说里，编辑第一个给他打回来。“太狗血了，不合理。”
但现实从来不讲合理。
朝尘坐了很久，久到蜡烛烧短了一截。
最后他站起来，走到窗前，推开半扇。
夜风灌进来，带着二月的寒意。
“这事，一个字都不许传出去。”
身后，刘顺跪了下去。“奴婢明白。”
与此同时，永宁宫偏殿。
田贵妃哄睡了两个孩子。
她把薄被掖好，轻手轻脚起身，走到窗前。
月光透过纸窗，落在她脸上。
她的目光穿过窗纸，落在院子里那棵枯槐上。
今天送来的晚膳比昨天多了两道菜，药也是新煎的，不再是剩下的。
守门的禁军换了一批，语气态度客气了不少。
田贵妃在窗前坐下，一只手下意识地摩挲着腕间那串沉香珠。
她在想一件事，五年前的事。
一件她以为这辈子，不会再有人提起的事。