正堂内一片死寂。
沈括盯着陆渊，手已经按在绣春刀柄上。他身后的校尉们齐刷刷上前一步，紧握刀环。
陈大力冷笑一声，雁翎刀直接拔出半寸。刀刃摩擦刀鞘，发出让人牙酸的锐音。
陆渊没有看那些刀。他站起身，绕过书案，径直走到沈括面前。两人距离不足半尺。
“北镇抚司经历司的花名册，你翻了九年。”
陆渊盯着沈括深陷的眼窝，声音压得极低，只在两人之间传递：“崇祯十年秋，经历司档头吴良私卖在册缇骑名额。收银八百两，买主是保定府一个盐商的儿子。”
沈括眼皮猛地一跳。
陆渊继续说道：“这件事，指挥使骆养性知道。但他收了吴良三成孝敬，压了下来。”
他顿了顿，“你是崇祯九年入册的。经手档头，正是吴良。你的入册档案，查得起吗？”
沈括连呼吸都乱了，握刀的手僵在半空。
这段隐秘的内情，整个北镇抚司知道的人绝不超过五个。眼前这个年轻人不仅知道，还精准地点出了时间、人物和分赃比例。
沈括脑子转得飞快。这事儿要是捅出去，吴良死不死不好说，但他这个由吴良过手的百户，绝对得下诏狱脱层皮。
九年诏狱生涯，他太清楚那里面了。
沈括缓缓松开刀柄，后退半步，双手抱拳，头重重低了下去。
“卑职……不敢再问。”
陆渊把他眼底那抹极力掩饰的恨意看在眼里。一条被捏住七寸的毒蛇罢了，虽然危险，但可用。
“卢大人。”陆渊抬高音量。
后堂门帘掀开，卢象晋迈步而出。他穿着正七品青色官服，胸前绣着獬豸补子。
双手拢在袖中，把巡按御史的官威拿捏得死死的。
沈括抬起头，目光在卢象晋的官服和陆渊的飞鱼服之间来回扫视。
他认得这身行头，也认得卢象晋的脸。京城官场的人脉图谱，他早背得滚瓜烂熟。
巡按御史代天巡狩，见官大三级。
“沈百户。”卢象晋咳嗽一声，打断了沈括的思绪，“本官奉旨巡按辽东。这赵武通敌的案子，本官与陆千户已查实。经历司既然来了，正好做个见证。”
陆渊适时抛出诱饵：“赵武通敌案，主审是卢大人，协同是本官。北镇抚司经历司沈百户，核查有功。”
“这本奏折递上去，功劳簿上，你排第三。”
沈括的眼睛瞬间亮了。排第三！
这桩牵扯边将通敌的大案，足以直达天听。排第三的功劳，足够他脱离经历司那个清水衙门，直接升任千户。这波血赚！
贪欲在眼底疯长，最终彻底压过了对陆渊身份的怀疑。
沈括双手抱拳，腰弯得更低了：“卑职，愿听千户大人与御史大人调遣！”
陆渊端起茶杯，抿了一口冷茶。猎物入局。
议事散去，风雪依旧在黑石堡上空肆虐。
陆渊推开正堂后门，苏柚站在廊檐下。她穿着灰布袄裙，手里端着一个药碗。
“你刚才跟沈括说的那些，有几分是真的？”苏柚看着他。
“三分真，七分猜。”陆渊大步走入风雪，“明末官场，卖官鬻爵是常态。我只负责提供一个符合逻辑的剧本，他自己会把细节脑补完整。”
如果他回京后，暗中去经历司核查你的档案呢？”苏柚一针见血。
陆渊停下脚步，他没有回头。
“所以他回不了京。”
苏柚站在原地，看着陆渊的背影融入夜色。这个男人的每一步算计，都精准踩在人性的死穴上，简直是个怪物。
深夜，黑石堡地窖。
空气中弥漫着霉味和淡淡的血腥味。林锐带人押着一名锦衣卫校尉，将其绑在木柱上。
陆渊坐在木箱上，手里捏着半张残破的信纸。边缘还有烧焦的痕迹。
“夜不收在南墙根截住的。”林锐汇报道，“这小子想翻墙出堡，身上搜出了这半封信。”
陆渊将信纸凑近灯笼。收信人位置写着三个字：高起潜。
大明山海关守备太监，崇祯身边的红人，监军总管。
陆渊抬起眼皮，扫了校尉一眼：“高起潜的探子。除了查军饷，还让你们摸底辽东军堡虚实？”
校尉死咬着牙，扭过头去装死。
陆渊冷笑一声，站起身走到他面前。从勘查箱里摸出一把手术刀，刀尖精准挑开校尉的衣领。
锁骨下方，露出一道暗红色的旧疤。
“这道疤不是刀伤，也不是箭伤。创口边缘平滑，有高温烫伤的痕迹。”
陆渊声音平缓，“这是东厂刑房特制的‘烙刑’留下的。你根本不是锦衣卫的正规缇骑。”
“你是内廷净身房淘汰下来的半阉之人，被高起潜收编做了暗探。”
校尉双眼圆睁，他藏了十年的秘密，被眼前这个人一眼看穿。
“沈括知道你的身份吗？”陆渊问。
“不……不知道。”校尉的心理防线彻底碎了，“沈百户只负责查案。高公公让我暗中记录各堡兵力，为日后朝廷削藩裁军做准备。”
陆渊收起手术刀，“高起潜”这三个字在脑海中快速盘算。
这是一个绝佳的跳板，如果能让沈括反过来成为自己递向高起潜的棋子，他就能在京城的权力核心插上第一根针。
“拖出去。”陆渊转身走向地窖出口。
陈大力心领神会，上前一把捂住校尉的嘴。
次日清晨，黑石堡传出消息：沈百户手下一名校尉夜间如厕，不幸迷路坠落后山悬崖。
清晨，正堂。
陆渊召集全堡军官议事。王虎、陈大力分列两侧。卢象晋端坐主位旁。沈括站在下首。
陆渊当众宣读赵武的三十二条罪状。人证、物证、走私路线、交易账本，条理清晰，逻辑严密得让人挑不出半点刺。
宣读完毕，卢象晋拿出巡按御史大印，重重盖在文书末尾，朱红印泥刺眼。
陆渊拿起沾满墨汁的毛笔，递到沈括面前。
“沈百户，经历司在场，请签字画押。”
沈括看着那支笔。签了字，他就是这桩大案的共谋，也是眼前这个“陆千户”合法身份的绝对背书人。
上了贼船，就别想再下去了。
沈括一咬牙，接过笔写下名字，重重按下鲜红的手印。
陆渊收起文书，沈括被彻底绑死在渊字营的战车上。
就在这时，“砰”的一声，正堂大门被猛地撞开！
一匹脱力的快马倒在门外阶下，林锐安插在锦州城内的夜不收眼线滚落马鞍。
他肩窝插着半截断箭，满身是血地跌撞进来。
“大人！锦州剧变！”眼线单膝跪地，大口喘息，“赵武死了！”
正堂内瞬间死寂。
众人脸色皆是一变。
陆渊按住桌沿，面容冷峻：“怎么死的？建奴袭城？”
“不是。”眼线喘匀了气，“昨夜死在参将府卧房。军医验过，说是中风暴卒。”
“死状。”陆渊追问。
眼线咽了口唾沫，回想起那画面，声音都在发飘。
“全身没有伤口，眼睛瞪得很大，脸上的肉全挤在一起，笑得特别瘆人。嘴唇发紫，七窍流了淡血。”
王虎倒吸一口凉气：“这是遭了天谴，厉鬼索命啊！”
正堂内众人面面相觑，低声议论。
陆渊没搭理他们，脑中迅速调出法医学病理特征库。
面部肌肉痉挛性收缩，典型的“苦笑面容”。紫绀，七窍微血，无外伤。
这特么哪是中风？
这是士的宁中毒的绝对体征！
士的宁，提取自马钱子。破坏中枢神经系统，导致全身骨骼肌强直性痉挛，最终死于呼吸衰竭。
明代本草虽有记载，但直接服用原药只会导致剧烈呕吐和腹泻。古代的熬煮工艺，绝不可能将其提纯到无痕瞬间致死的浓度。
必须经过酸碱萃取，对方有玻璃器皿，有化学常识，甚至有提纯设备。
陆渊一言不发，转身走向后堂。苏柚心领神会，立刻跟了上去。
两人停在后堂的屏风后。
“你会提纯马钱子碱吗？”陆渊直入主题。
苏柚眉头紧锁，摇了摇头：“理论上知道步骤。但我手里没有现代设备，没有浓硫酸和氨水。能做到这个纯度，精准控制致死量，对方的药理学水平绝对不在我之下。”
两人对视一眼，相顾无言。
一个事实摆在面前。这个明末时空，还有其他穿越者。
而且，对方比他们先动了手。切断了赵武这条线，打乱了陆渊吞并锦州的全部计划。
“如果是同行，他为什么要杀赵武？”苏柚压低声音。
“灭口，或者抢夺资源。”陆渊眼底闪过一丝危险的冷光，“赵武死了，锦州群龙无首，必然大乱。这是对方在清盘。”
陆渊重新走回正堂。所有人的目光都集中在他身上。
一个死了的赵武没有利用价值。
一个被神秘力量暗杀的赵武，意味着暗处有一个未知的棋手，正在与他同台博弈。
陆渊走到林锐面前。
“点齐你手里最好的十个夜不收，换便装，立刻去锦州。”
“查赵武的死因？”林锐问。
“不。”
陆渊看着门外漫天的风雪，杀机毕露。
“去查赵武死前三天，锦州城里有没有出现过生面孔。任何行为反常、口音怪异、或者兜售奇特物件的人，全部记录在案。”
陆渊握紧了腰间的绣春刀。
高端的猎手，往往以猎物的姿态出现。这场跨越时空的猎杀，才刚刚开始。