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    李建国睡了整整二十个小时。

    秦念没有叫醒他。她在504所招待所住了一晚，第二天上午又去了实验室。

    实验室里，几个年轻的研究人员正在做重复性测试。他们看到秦念进来，都有些紧张。一个戴眼镜的小伙子站起来，声音有点抖：“秦总师，李总工他……”

    “让他睡。”秦念说，“把测试数据给我看看。”

    小伙子把厚厚一沓测试报告递过来。秦念接过去，坐在实验台前，一页一页地翻。

    数据很漂亮。

    温度稳定性：±0.00008℃。频率稳定度：8.7e-11（日稳）。功耗：28瓦。体积：比老方案小了三分之一。

    每一项指标都超过了设计要求。

    翻到最后一页的时候，秦念的手指顿了一下。

    那上面写着一行手写的字：“感谢秦总师。没有你，这个项目可能还要再转十年。——李建国。”

    秦念看了那行字很久。

    然后把报告合上，放回桌上。

    “你们李总工，是个好人。”她对那个小伙子说。

    小伙子愣了一下，然后用力点了点头。

    “李总工他……他在这行干了二十八年，一天都没离开过。他老婆跟他离婚的时候，他说‘我放不下原子钟’。他女儿上小学、上中学、上大学，他一次家长会都没去过。”

    小伙子的声音有些哽咽。

    “去年他心梗住院，医生说再晚来十分钟就没了。他在病床上躺了一个星期，就回实验室了。我们都劝他退休，他说‘等北斗上了天再说’。”

    秦念沉默了。

    她想起了苏清河老师。

    想起了苏老师趴在电路板上睡着的样子。

    想起了苏老师临终前说的那句话：“中国的芯片，就靠你们了。”

    一代人接一代人。都是这样过来的。

    “他会看到的。”秦念说，“北斗会上天的。”

    李建国下午才醒过来。

    他走出招待所房间的时候，头发还是乱的，脸上有枕头印。他走到实验室门口，看到秦念正坐在实验台前，和一个研究生讨论数据。

    “秦总师。”

    秦念转过身。

    “醒了？”

    “醒了。”李建国走过来，挠了挠头，“那个……我睡了多久？”

    “二十个小时。”

    “这么长？”李建国吓了一跳，“我还说要去做老化测试……”

    “已经做了。”秦念指了指旁边的测试台，“你的学生们做的。数据我看过了，没问题。”

    李建国走到测试台前，看着屏幕上跳动的一行行数据。他的嘴唇在微微颤抖。

    “秦总师，我有一个请求。”

    “说。”

    “我想把铷钟送到卫星总体那边去，让他们做装机测试。越快越好。”

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    秦念看着他。

    “你在担心什么？”

    李建国沉默了几秒。

    “我担心夜长梦多。这个东西，我们做了十年，终于做出来了。但我知道，这只是地面测试。上了天，温度、振动、辐射，什么都变了。可能又会有新问题。”

    他顿了顿。

    “但我不想等了。我不想再等十年。”

    秦念站起来。

    “好。我来协调。下个月，送北京。”

    三个月后，504所交付了第一批星载铷钟。

    一共三台。一台做正样，一台做备份，一台做寿命试验。

    秦念亲自来提货。

    李建国把三个金属箱子交到她手上，每个箱子里面装着一台铷钟。他的动作很轻，像在递婴儿。

    “秦总师，这是我的心血。也是504所所有人的心血。”

    秦念接过箱子。

    “李总工，谢谢你。”

    李建国摇了摇头。

    “不用谢。这是我的本分。”

    秦念转身要走的时候，李建国叫住了她。

    “秦总师。”

    她转过身。

    李建国站在那里，嘴唇动了几下，像是有很多话要说，但最后只说了一句：

    “北斗上了天，告诉我一声。”

    秦念点了点头。

    “一定。”

    她走出504所大门的时候，天已经黑了。

    秦岭脚下很安静，能听到远处的狗叫。她抬起头，天上的星星比城里多得多。

    她看着那些星星，想起了自己说过的那句话。

    “我要做星星了。”

    不是一颗。是三十五颗。

    北斗工程，需要三十五颗卫星组网。

    她把三个金属箱子放进车里，发动引擎，驶出那条山沟。

    车灯照亮了前方的路。路很窄，弯很多，但她开得很稳。

    后视镜里，504所那三栋灰色楼房越来越小，最后消失在黑暗中。

    但秦念知道，那盏灯还亮着。

    李建国一定又回到实验室了。