洞穴深处的混战，在一阵诡异的寂静中暂时停了下来。
不是打完了，是打不动了。艾姆鲁寄生体的残骸散落各处，黑色的粉末飘在空气中，像一场永远不会落地的灰雪。石壁上全是弹孔、刀痕、碎石砸出的凹坑，地上躺着十几个昏迷的佣兵，还有几具已经彻底失去人形的寄生体尸体。活着的人各自占据着洞穴的一角，互相警惕，但没有再动手。
王震球靠在一根石柱上，大口喘气。巴伦的刀还握在他手里，刀刃上的水光已经干了，但刀身依旧干净得能照出人影。他的肩膀还在疼，之前被那团黑色物质腐蚀的伤口虽然不深，但又痒又疼，像有无数只蚂蚁在皮下爬。他忍着没去抓，只是用袖子擦了擦额头的汗。
巴伦站在他旁边，匕首插回腰间，从背包里拿出水壶喝了一口。他的呼吸很平稳，像刚才那场混战对他而言只是热身。但他的眼神变了——不是疲惫，是警觉。他的眼睛一直在洞穴深处那条最宽的通道上打转，像在听什么，又像在等什么。
冯宝宝从洞穴右侧走过来，铁铲扛在肩上，铲刃上沾着黑色的粉末和灰尘。她的左肩有一片淤青，是念动力女人的碎石砸的，但她走路依旧稳稳当当，像什么都没发生过。她走到张楚岚身边，停下来，看着他。
张楚岚靠在石壁上，闭着眼睛，呼吸有些重。他的背包鼓鼓囊囊的，里面装着马本在的笔记本，还有那封泛黄的信。他的脑子里一直在转——马本在的笔记里提到了“门”，提到了“神树”，提到了“碎片的力量不是用来造物的，是用来开门的”。门在哪？怎么开？谁有钥匙？这些问题像苍蝇一样在他脑子里嗡嗡叫，赶不走，打不死。
金凤婆婆和夏柳青从洞穴左侧的角落里走出来。夏柳青拄着一根新的拐杖——不知道从哪捡的树枝，粗细刚好，长度也刚好。他的脸色还是很差，但眼神比之前亮了一些。金凤婆婆走在他前面，脚步很稳，像走在自己家的院子里。她的目光一直落在洞穴深处那条最宽的通道上，没有移开过。
“金凤。”夏柳青叫她。
金凤婆婆没有回应。
“金凤。”他又叫了一声，声音大了一些。
金凤婆婆这才转过头，看着他，眼神空洞：“嗯？”
夏柳青张了张嘴，想说什么，但看到她那双眼睛，又把话咽了回去。他摇了摇头，拄着拐杖走到一旁，靠着一块石头坐下。
———
张楚岚睁开眼睛，看着洞穴深处那条通道。
那是无根生走过的路。金凤婆婆说，她跟无根生一起走过那条路。路上有机关，但无根生知道怎么避开。现在无根生不在了，金凤婆婆失忆了，那条路上还有什么？机关还在吗？陷阱还在吗？还是说，已经被之前那些寻宝的人趟平了？
他想起马本在笔记里的那句话——“门后面是什么，无根生不让我说。”不让你说，那你写在笔记里了吗？写了吗？他翻过那本笔记，大部分内容他都看不懂，但最后几页有一些他看得懂的——汉字，工整的、一笔一划的汉字。那些字不是炼器心得，是日记。马本在的日记。日记里反复出现一个词——“门”。
张楚岚的呼吸急促起来。他必须进去。必须赶在所有人之前进去。不是自私，不是贪心，是不能让别人先看到那些东西。那些东西是关于爷爷的，关于宝儿姐的，关于甲申之乱的真相。那些东西，只能由他来看。
他看了一眼冯宝宝。冯宝宝站在他旁边，铁铲扛在肩上，面无表情，但她的眼睛也在看那条通道。她在看什么？在看无根生走过的路？还是在看那条路尽头的东西？
“宝儿姐。”张楚岚轻声叫她。
冯宝宝转过头看着他。
张楚岚想说“你跟我一起进去”，但话到嘴边又咽了回去。他不能带宝儿姐。那条路上有机关，有陷阱，有未知的危险。他自己去，死了就死了。带宝儿姐去，万一出了事，他这辈子都不会原谅自己。
“没事。”他说，“你在这儿等着，我去看看。”
冯宝宝看着他，沉默了几秒，然后说：“你的伤。”
张楚岚愣了一下：“什么伤？”
冯宝宝看了一眼他的腰：“腰。你一直在忍。”
张楚岚的手不自觉地按住了腰俞穴的位置。那里又酸又胀，像有什么东西堵着，上不去下不来。他笑了笑，笑得很轻松：“没事，老毛病了。一会儿就好。”
冯宝宝没有再说话。她看着他的眼睛，那双空洞的眼睛里，第一次有了一种说不清的东西——不是担忧，不是信任，是“我知道你在骗我，但我不会拆穿你”。
张楚岚转过身，趁王震球和巴伦在讨论下一步路线的时候，悄悄往通道的方向移动。他的脚步很轻，轻得像猫，踩在碎石上几乎没有声音。他的呼吸压得很低，低到胸腔几乎不动。他的眼睛一直在观察——王震球在跟巴伦说话，背对着他；梅金凤在闭目养神；夏柳青在喝水；金凤婆婆在发呆。
没有人注意到他。
他闪进了通道。
———
通道里很暗，比外面暗得多。张楚岚打开手机手电筒，光柱照亮了前方一小段路。石阶是规整的，每一级的高度和宽度都差不多，跟外面那段一样，像是用尺子量过的。墙壁上也有符文，但比外面的更密，更复杂，有些地方层层叠叠，像无数条蛇缠在一起。
他走得很快，快得不像一个有旧伤的人。每一步都迈得很大，每一步都踩得很稳，像一个在黑暗中奔跑的人，顾不上脚下的坑洼，顾不上身体的疼痛，只想着前方的终点。
腰俞穴越来越疼。那股酸胀感从后腰蔓延到整个脊柱，像有一根烧红的铁棍从尾椎插到颈椎。他的额头开始冒汗，呼吸变得急促，但他没有停。不能停。停了就再也走不动了。
走了大概十分钟，他忽然停下来，扶住墙壁，弯下腰，大口喘气。腰俞穴像被什么东西堵死了，气走到那里就卡住，上不去下不来。那种感觉像有人在用钝刀一点一点地锯他的骨头，不是剧烈的疼，是持续的、无法忽视的、像潮水一样一波一波涌来的钝痛。
他咬着牙，从口袋里掏出一个小瓶子——是陈昭给他的药，治腰伤的。他拧开盖子，倒出两颗黑色的药丸，扔进嘴里，干咽下去。药丸很苦，苦得他舌头发麻，但他顾不上，把瓶子塞回口袋，继续往前走。
走了不到五十步，一股腥甜的味道涌上喉咙。他还没来得及咽下去，一口血就喷了出来，溅在石阶上，暗红色的，在手机手电筒的光照下显得格外刺眼。
他愣住了。看着地上那滩血，看着血里那些细小的、黑色的血块，他的手开始发抖。他知道这意味着什么——腰俞穴的旧伤不仅没好，还加重了。陈昭说过，他的腰伤不严重，但也不能大意，不能剧烈运动，不能强行行气，否则会留下后患。
他擦了擦嘴角的血，把地上的血迹用脚蹭了蹭，蹭得模糊了一些，然后继续往前走。
———
外面，王震球第一个发现张楚岚不见了。
他刚跟巴伦商量完下一步的路线——巴伦走左边，继续探查暗河方向；王震球走中间，深入核心区域；冯宝宝和金凤婆婆、夏柳青走中间偏后，接应。分配完，他转过身，想跟张楚岚说一声，让他走右边那条裂隙继续探查。
张楚岚不在。
王震球愣了一下。他环顾四周，洞穴里每一个角落都扫了一遍。没有。冯宝宝还在，扛着铁铲，站在原来的位置，看着通道的方向。金凤婆婆还在，夏柳青还在，巴伦还在。只有张楚岚不见了。
“楚岚呢？”他问冯宝宝。
冯宝宝看着通道的方向，没有说话。
王震球顺着她的目光看去——那是洞穴深处最宽的通道，金凤婆婆说过，她跟无根生一起走过的那条路。他的脸色变了。
“他进去了？”王震球的声音有些发紧。
冯宝宝点了点头。
王震球深吸一口气，闭上眼睛，骂了一句很难听的脏话。然后他睁开眼睛，看着巴伦：“计划变了。我进去找他。你带着宝儿姐和金凤婆婆他们，走左边或者右边，别走中间。中间的路我走了，你们别再进去。”
巴伦看着他，沉默了一秒，然后说：“你一个人？”
王震球把巴伦的刀递还给他：“我一个人。你的刀，还你。”
巴伦接过刀，在手里掂了掂，插回腰间。他看着王震球的眼睛，那目光里有一种说不清的东西——不是担忧，不是信任，是“我知道你要去送死，但我不会拦你”。
“小心。”巴伦说。
王震球笑了，笑得很轻松：“放心，我是西南毒瘤。死不了。”
他转身走向通道，脚步很快。走了几步，忽然停下来，回头看着冯宝宝。
“宝儿姐，楚岚为什么要进去？”
冯宝宝看着他，想了想，说：“为了我。”
王震球愣了一下，然后笑了，笑得很苦涩：“我就知道。”
他转过身，消失在通道的黑暗中。
———
通道里，王震球跑得比张楚岚还快。他没有手电筒，但他的眼睛已经适应了黑暗，借着石壁上那些符文发出的微弱荧光，他能看清脚下的石阶和两边的墙壁。
跑了大概五分钟，他看到了石阶上的血迹。暗红色的，还没有完全干透，在符文的荧光下泛着幽幽的光。他的心跳漏了一拍，蹲下来，用手指沾了一点血，放在鼻子
“张楚岚，你他妈疯了。”他低声骂了一句，站起身，继续往前跑。
又跑了大概三分钟，他看到了张楚岚的背影。张楚岚扶着墙壁，一步一步地往前挪，每一步都很慢，每一步都很重，像腿上绑了铅块。他的衣服后背湿透了，不知道是汗还是血。
“楚岚！”王震球喊了一声。
张楚岚的身体僵了一下，然后继续往前走，没有回头。
王震球追上去，一把抓住他的肩膀，把他拉得转过身来。张楚岚的脸色白得像纸，嘴唇发紫，眼角有血迹——不是流的血，是咳血的时候溅上去的。
“你他妈不要命了？”王震球的声音几乎是吼出来的。
张楚岚看着他，眼神空洞，像没有焦距。“球儿哥，你别拦我。”
王震球盯着他的眼睛，那目光里有愤怒，有无奈，有一种说不清的心疼。“楚岚，我知道你为什么进来。为了宝儿姐，对不对？你想抢在所有人之前找到无根生的藏品，找到关于宝儿姐身世的线索。你不想让任何人先看到那些东西，因为你怕那些东西被人毁掉，被人抢走，被人利用。”
张楚岚没有说话。
王震球继续说：“但你有没有想过，你一个人进去，万一出了事，宝儿姐怎么办？她在这世上，就你一个亲人了。”
张楚岚的眼眶红了。他的嘴唇哆嗦了几下，想说什么，但什么都没说出来。他只是摇了摇头，挣脱王震球的手，转过身，继续往前走。
王震球站在那里，看着他的背影，沉默了几秒。然后他叹了口气，跟了上去。
“行，你走前面。我跟着。你要是倒下了，我把你背出去。”
张楚岚没有说话，但他的脚步比之前稳了一些。
———
（第二十八章 完）