两人并肩走在街上，夕阳将他们的影子交叠在一起又被行人冲散，如此反复。
“你这是出来吃晚饭？”姜秣侧头问他。
付阿九摇头，“我正要去寻你。”
“寻我？”
“嗯，”付阿九手指不觉地摸了一下腰间的剑柄，“明日我要启程回剑庄了。”
“这么快？”姜秣有些意外，“你的伤势养好了？”
“养了好几日了，如今已经好了很多，”付阿九说着，抬了抬左臂示意，“因有些事需要回剑庄处理，所以需要早些启程。”
“所以……我想着临行前请你吃顿饭，方才正要去昭华王府找你，没想到会在街上碰到。”他的目光落在姜秣脸上，又很快移开。
姜秣了然浅笑，“诶，不如这顿饭我请吧。”
付阿九一怔，“这怎么行，我……”
“怎么不行？”姜秣适时打断他，眉宇间夹着些许认真，“你为我受的伤，我还没好好谢过你。这顿饭，亦当是为你践行。”
付阿九本在再争取一番，可在对上姜秣那双含着笑意的眼睛，话到喉咙又咽了回去。
“那下次，下次一定要让我请回来。”他执拗道。
“好，下次你请。”姜秣应得爽快。
付阿九见她答应，唇角不觉上扬。
“走吧，去我府上，”姜秣提议，“我跟你说，皇上前两日给我派了位大厨可厉害了，什么都会做，且味道一绝，你正好也尝尝。”
“好。”
付阿九没有推辞，跟在她身侧。不觉间，两人之间的距离又近了些。
昭华王府的观景亭中，摆满了一桌子美味菜肴与两壶温好的酒，檐下悬着的几盏琉璃灯笼，在清风中轻轻摇晃。
付阿九坐在石凳上，欣赏着四周开得正盛几株海棠。
“在看什么？”姜秣走近，在他对面坐下。
“没什么，”付阿九收回视线，“只是觉得你这院子很漂亮，住着应该很舒服。”
“是挺舒服的，不过我在这儿也住不了几日了。”
“你是要回大启了？”
“差不多吧，”姜秣点了点头，“不过得先去一趟玄临，然后再回大启。算算日子，回到京城应是初夏。”
付阿九闻言，眼底划过的不舍很快又被温和的笑意掩去，“那你一路小心。”
姜秣莞尔一笑，“你们一行人伤员不少，反倒是你们更要一路小心才是。”
“对了，你现在能喝酒吗？”她给自己倒了一杯酒，看向付阿九，“我记得，好像没怎么见你喝过。”
付阿九看着身前的酒杯，“可以喝一点。”
随后，他给自己倒了一些，端起酒杯与姜秣轻轻碰了一下，浅抿了一口。
酒液入喉，一股热意从喉咙蔓延到胃里，他的面上迅速染上一层薄红，连带着耳尖也烧了起来。
他强忍着没有咳嗽，只是眉头微微皱了一下。
姜秣见他这副模样，忍不住轻笑了一声，“喝不惯？”
“还好，”付阿九放下酒杯，声音还算平稳，“就是有些不习惯。”
“那还是别喝了，省得醉了难受。”姜秣没再劝酒，自己饮了一口。
“那你回剑庄后接下来有什么打算？”姜秣放下酒杯问道。
“我想再精进身手，多学些药理，”付阿九放下筷子，“想着日后出任务时，或许能帮更多的人。”
听到付阿九的回答，姜秣眼中露出赞许，随后她打趣道：“那我猜用不了多久，付大侠的美名便会在江湖上广为流传了。”
“怎会，”付阿九听着姜秣的打趣，眼底浮现一抹浅笑，“再怎么流传，也比不上姜女侠的美名广。”
“那你明日几时出发？”
“天一亮就走。”
“那今晚得早些歇息了，”姜秣抬头看了眼天色，“不过眼下天色还早，也不差这一时半刻。”
付阿九点头应着，复又端起酒杯。才浅抿了两口，醉意瞬间上涌，他的脸颊染上一层薄红，眼尾也染上了淡淡的绯色。
姜秣注意到他的变化，“阿九，你脸现在好红。”
“有吗？”付阿九抬手摸了摸自己的脸，触到一片温热，“好像是有一些。”
“醉了？”
“没有。”他虽摇头否认，可那双眼眸却因酒而逐渐迷离。
瞧他这样，姜秣便让人去煮碗醒酒汤来，随后劝他多喝水，多吃些菜。
不觉间，天色彻底暗了下来，付阿九放下筷子，目光落在姜秣脸上。
他安静地看着她，总觉得怎么也看不够。
路途遥远，他们往往要隔很久才能再见一面，而每次相逢，还没来得及好好看她又要匆匆分别，似乎很少有安静对坐的时刻。思及此，他心中不舍的情绪愈发汹涌。
姜秣察觉到他的视线，便抬眸看去。四目相对间，她看到了他眼里逐渐漫开的，看不真切的情绪，朦胧而幽深。
“你是有话要跟我说？”
付阿九沉默了几息，随后轻声回道：“……有。”
“什么？”
付阿九没有立刻回答，而是垂下眼帘，看着杯中残留的酒液，像是在斟酌着什么。
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厅中安静极了，只余院中海棠花簌簌落下的细微声响。
片刻后，付阿九似下定决心终于抬起头，对上姜秣的双眸。嘴唇微启，却没有发出声音。
他有很多话想说，却一时不知要从何说起。他怕自己说错话，会让彼此之间的相处变得不再自在。他怕一旦开口，就连现在这样安静坐在她身边的机会都没有了。
姜秣没有催促，只安静地等他开口。
或许是酒意上涌，或许是烛火晃眼，又或许是她的目光太过温柔。
付阿九忽然起身轻轻将她揽进怀里。
他的动作极轻极缓克制，下巴抵在她发顶，手臂环着她的肩，却没有用力，只是虚虚地拢着。
“我是有很多话想说……”他的声音有些发涩。
姜秣靠在他肩头，没有挣开。听着他那慌乱的心跳声，像是此刻他纷杂的思绪。
“可我现在有些醉了，我不想在醉意上头的时候把这些话说出来，”此时，他声线含着自己也没察觉的颤抖，“等下……等下次见面，等我清醒时再与你说，好不好？”
姜秣闻言沉默一瞬，抬手轻轻拍了拍他的背，“好。”
听清楚姜秣的话，付阿九整个人愣了一下，随即放松下来，笑意从心底蔓延到眼底，
“多谢你。”
他说完下一秒，便靠在姜秣肩上，睡了过去。
姜秣觉得身上一重，立马侧头看去，发现他竟是睡着了。
她不由失笑，随后唤来了侍从，将他扶到客卧休息。客房的床榻早已铺好，两侍从将他放在床上，帮他脱靴盖被。
付阿九在睡梦中翻了个身，将脸埋进枕头里，眉头微微舒展开来。
姜秣站在床边，低头看了片刻，心中涌起一股复杂的情绪。说不清是什么，最终她轻叹了口气，转身吹灭了烛火，轻声带上了门。
翌日，姜秣醒来时，已是日上三竿。
她起身梳洗，换好衣裳，朝付阿九住下的客卧走去。发现里头已空无一人，床榻上的被褥叠得整整齐齐。
桌上放着一封信，旁边还有几个小瓷瓶，还有一只用锦布包好的青玉镯子。那玉镯玉质温润，色泽清透，质地上乘。
姜秣走过去，拿起信展开，信上写着：“昨夜因酒量不佳，给你添了不少麻烦，实在失礼。今晨我走得早，不便叫醒你当面道别，故留此信。”
“另外，我留了一些丹药，皆是平日所制，有治伤的、有安神的，瓶上已标注用途，你可按需取用。虽不是什么名贵之物，但想着日后对你而言，或许能派上用场。”
“春猎你借我的帕子，我已洗净归还。而锦布里的玉镯，是昨日在凤京的首饰铺子里看到的，想着你应会喜欢，便买了下来，还望你能收下。”
“此前说好了，下次见面，务必要让我请回来。”
“祝，万事安康，不日再见。”
看完信封，姜秣将付阿九留下的东西仔细收好后，走到窗边，推开窗户，一片春和景明。
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