“……是喜脉。”
玉淑然躺在床上，悠悠转醒时听到玉家郎中这么说。
她神色恍惚，抚摸着腹中跳动着的生命，忽然不可遏制地想，要是早点查出来，是不是玉言澈就能留在她身边，渡过这个死劫？
暖炉在身旁燃着，玉淑然方觉自己近日为何如此畏寒。
“……玉慎行怎么样了。”
女侍凑近，低声贴在玉淑然耳边：
“已凯旋了，就是受了不轻的伤。您看……”
是要他生，还是要他死？
如果他死去，按他所说的，您就能拿到族长之位，与全部的权力。
玉淑然不爱权，相反，权让她身心俱疲。
久违的，曾平静的时日，与对“另外的选择”的渴望一齐冲上心头，她摆了摆手：
“不必。”
玉言澈的孩子交给玉慎行教导她很放心，玉慎行做族长，她也知晓他有那个能力。
族长和未来的族长候选人都有了，她没什么留在玉家的必要。
父母也早就远游去了，她应当跟随他们的脚步……
而不是继续留在此处。
忽然，门被推开，有人带着血腥味走进，步履匆匆，万分急迫，却有意不让门外的寒凉搅碎屋内的安宁。
“淑然。”
他走到屋内，看见床上躺着的人的时候，像千斤重担忽然卸下，他失去气力，咳出口血，郎中赶忙上前号脉。
令他人意外的是，玉慎行并没有再上前，他怕一身血腥味与身上的寒气渡给玉淑然。
“你应该叫我嫂嫂。”
玉淑然纠正玉慎行的称呼，复而开口：
“我腹中有玉言澈的骨肉。”
一时间，除了他两者外的所有人，大气都不敢出。
玉慎行对玉淑然的感情从不是秘密，玉家内侍都知晓这件往事，曾经朝夕相处的时日从未被掩埋，而玉淑然的态度，显然是在跟玉慎行划清关系。
玉慎行不久便打破了这份寂静，他声音平静，带着一丝似是而非的喜悦：
“啊……这样吗。”
“那可太好了，嫂嫂留有哥哥后代的话，对玉家来说是一件喜事呢。”
郎中这才敢告诉他号脉的结果，内脏破损，撑到现在没昏迷已经是个奇迹。
玉慎行笑笑，他缓慢地，如毒蛇一般吐露出带着血腥气的，黏腻的声音：
“嫂嫂安心养胎，生下来之前……我会照顾你的。”
他闭上了眼，彻底没了声息。
于是这间屋子里又是大乱，玉慎行的命被吊着，李从自的徒弟林久出了不少力，给玉家扫完尾后，才离去。
彼时玉慎行养伤之时，每日都会来拜访玉淑然，安慰她，哄着她，像一块海绵一样，接纳她所有情绪。
她彼时刚失去一切，而玉慎行通过这样强硬又不容置喙的举动，一寸寸挤进她的心。
依赖我吧，我足够可靠，也足够在乎你。
从管辖吃穿用度，到安排伺候尽心，我比我哥哥做得更好，你看我一眼，可以吗？
我想要你一个笑。
于是玉淑然笑了出来，在春日，艳阳满天，玉兰落下时。
在她最需要旁人陪伴的日子，在她最痛苦的时光，在她最容易对旁人产生依赖的时候……
玉慎行趁虚而入。
在她生产那天，他陪在她身边，紧紧握着她的手……直至她昏迷过去。
而玉淑然醒来的时候，玉慎行红了眼眶。
“孩子呢……”
“……”
玉慎行沉默不语，玉淑然好像意识到了什么一般，死死抓住他的手，用沙哑的声音喊：
“孩子呢———”
“死了。”
玉慎行闭了闭眼，咬着牙：
“……生下来就没气了。”
玉淑然眼一翻，再度昏迷了过去。
“用最好的人手，务必救下淑然……”
玉慎行吩咐着，以“找郎中”的名义往外走着，实际上那孩子健康又平安，只不过，在他啼哭前，玉慎行就把他抱走了，不想让他打扰玉淑然的安眠……
更不想让他再出现在玉淑然身边。
但杀了他？
……这毕竟是哥哥的孩子，他还是无法那么狠心。
让乳母带着吧，就说是育婴堂流亡着的，父母双亡的孩子。
之后的事，便是玉慎行娶了秦画鸢后，将玉寂川挂在她名下的故事了。
而玉淑然自此一蹶不振，缠绵病榻。
接二连三的打击让她难以喘息，玉慎行便成为了她风雨飘摇里唯一的依靠，她的权势被交转到他手中，而玉慎行披荆斩棘坐上族长之位后，就娶了秦画鸢。
秦画鸢随母姓，父亲是玉家人，母亲是外商，一夜风流后留下的孩子。
但她母亲在玉家动荡时，倾尽全力，交出近乎所有的资产砸在了玉慎行身上。
而她索取的回报……
就跟曾经的玉淑然家那样。
玉慎行看着秦画鸢的眉眼，与她相处越久，他越能从她身上寻到玉淑然的痕迹。
……她母亲还真是处心积虑。
在她生下玉珩后，玉慎行又娶了平妻。
平妻生下玉溪河后，他便让玉寂川记挂在秦画鸢名下。
直至玉淑然从久病中脱离，重新踏上土地。
那时她第一次见玉寂川。
而随即，她便知晓……
玉淑然“已死”。
准确来说，是玉言澈曾经的妻，孟淑然已死的消息。
感激，愧疚，爱，惧怕混杂在一起，玉淑然被玉慎行从背后死死抱住，他轻轻地在她耳边说：
“留下来吧。”
———留在我身边吧。
我给你一次选择的机会，你可以在一夜荒唐后离开玉家，彻底改头换面去实现你的梦想，我不困你了。
或者，重新再以“玉淑然”的身份嫁给我。
他覆上她的眼，在她耳边轻轻诉说那些年的爱恨，恨来恨去不过是恨她眼底没有他。
“只有他死了，你的目光才会为我停留。”
白布蒙上玉淑然的眼，身上传来滚烫的体感，是一滴滴泪在夜里崩毁。
虚无缥缈的，却让人疯狂的爱啊。
“……我留下来。”
天光破晓，这间屋子里却再也不会亮起来了。
玉淑然于良辰吉日，成为玉慎行的妻。
秦画鸢被贬为妾。
后来……
便有了玉从龙。
但这一次，玉淑然更加歇斯底里，情绪更加不受控，梦里长存着的，玉言澈的身影仿佛在指责她的不忠。
她分明曾是那么爱他，以致于无法接受自己爱上玉慎行的事实，更无法接受，玉寂川竟然是自己的亲儿子！
是的，嫁进来的第二天，玉慎行就微笑着告诉了她这个消息，但不再允许玉淑然见他，也不想让她想起他。
“我不想在你口中听到任何，任何有关我哥哥的消息……即使他已经是个死人了。”
他的手抚摸过玉淑然的面容，岁月好像不会在她身上留下任何痕迹。
“我爱你。”
玉慎行轻轻地说，伸手放下了床边红帐。
爱是对的吗？还是诅咒的另一种说法？