次日一早，天光晴好，春日的暖意终于有了几分真切。

    

    楚锦瑶一早带着三个孩子，乘一辆宽敞的马车，往城中最热闹的东大街而去。

    

    马车里，裴晏规规矩矩地坐着，脊背挺得笔直，可那双眼睛却忍不住往车窗外瞟；裴昭坐在他对面，安安静静地牵着裴心菱的手，脸上也带着几分难得的雀跃。

    

    裴心菱最兴奋，趴在车窗边，看着窗外掠过的街景，时不时指着一处建筑问东问西。

    

    楚锦瑶则坐在车厢最里侧，看着三个孩子难得放松的模样，心里也跟着松快了不少。

    

    这些日子府里事多，二房虽被逐出侯府，可裴沭的暗箭从未停歇。

    

    裴霁时不时告假休养，胡鸿晖每日三次把脉熬药，做戏做全套。

    

    她也是白日里对着账本，夜里还要和裴霁商议下一步的对策，一颗心几乎没有片刻是放下来的。

    

    可此刻，看着三个孩子无忧无虑的笑脸，她忽然觉得，这些日子的辛苦，都值了。

    

    马车在东大街口停下。

    

    陈青寻了个妥当的位置停好车，又留了两个护卫在暗处跟着，这才上前禀报：“夫人，到了。”

    

    楚锦瑶牵着裴心菱下了车，裴晏和裴昭紧随其后。

    

    东大街上人流如织，两旁店铺鳞次栉比，酒旗茶幌迎风招展，叫卖声、说笑声、车马声交织在一起，热闹非凡。

    

    裴心菱从没见过这般热闹的景象，兴奋得小脸通红，一会儿往左看卖糖人的摊子，一会儿往右看杂耍艺人的把式，高兴得险些踩到自己的裙摆。

    

    见此，楚锦瑶一把将她捞回来，笑着叮嘱：“跟着姨母，别乱跑。”

    

    裴心菱乖乖点头，小手攥紧了楚锦瑶的衣袖。

    

    裴昭本想带着裴晏去自家的布庄，不能想一抬头竟见楚锦瑶带他们来到京城最有名的一家成衣铺。

    

    成衣铺的掌柜是个四十来岁的妇人，见楚锦瑶一行人衣着不俗、气度不凡，连忙堆着笑迎上来：“夫人里面请，可是要给这位小公子做衣裳？”

    

    楚锦瑶点点头，将裴晏往前推了推：“给他做两身直裰，要府学的样式，料子不必太花哨，但要体面，穿得出去。”

    

    掌柜的上下打量了裴晏一眼，笑道：“小公子身量颀长，气度也好，穿直裰最是好看。夫人放心，小店的裁缝手艺是这条街上数一数二的，包您满意。”

    

    裴晏被夸得有些不好意思，耳尖微微泛红，裴昭却认真得很，亲手挑了两匹布料，又仔细问了掌柜的府学直裰的规制，确认每一处细节都合规矩，这才放下心来。

    

    楚锦瑶站在一旁，看她小大人似的忙前忙后，嘴角的笑意越来越深。

    

    裴心菱也凑热闹，踮着脚尖够架子上的布料，嘴里念叨着：“这个好看，这个也好看。”

    

    楚锦瑶怕她摔倒，正要将她抱回来，身后忽然传来一阵细碎的脚步声。

    

    紧接着，一个娇滴滴的声音响了起来，带着毫不掩饰的嘲讽：“哟，这不是裴家那位被休了又嫁的楚夫人吗？怎么，二嫁之后日子不好过，连买个衣裳都要亲自来铺子里挑？”

    

    楚锦瑶转过身。

    

    来人是个二十出头的年轻妇人，穿一身石榴红的妆花褙子，头上戴着整套赤金头面，打扮得珠光宝气，可那张脸上却带着几分刻薄相。

    

    她身后还跟着一个年长些的妇人，瞧着像是她的婆母，以及两个丫鬟。

    

    楚锦瑶认出了她。

    

    户部侍郎周怀仁的嫡次女，王婉的嫡亲表妹，周婉容。

    

    周怀仁被弹劾停职后，周家虽未彻底倒台，却也元气大伤。

    

    这周婉容素来眼高于顶，仗着父亲是户部侍郎，在京城贵女圈中向来嚣张跋扈，如今周家失势，她反倒比从前更张扬，大约是觉得丢了面子，愈发要在别处找补回来。

    

    楚锦瑶没有接她的话茬，只淡淡看了她一眼，便转过身继续帮裴晏看衣裳。

    

    这份无视，比任何反驳都更让人难堪。

    

    周婉容的脸色瞬间变了，她往前走了一步，高声嚷道：“怎么，楚夫人聋了不成？还是说，二嫁之后连话都不会说了？”

    

    听着她的话，裴晏的脸色骤然沉了下来，他下意识往前迈了一步，挡在楚锦瑶身前。

    

    楚锦瑶伸手按住他的肩膀，朝他轻轻摇了摇头。

    

    倒是裴心菱，年纪最小，却最先开口。

    

    她歪着小脑袋，看着周婉容，奶声奶气地问：“姨母，这个姐姐是谁呀？为什么说话这么凶？”

    

    周婉容被一个小丫头当众说凶，脸上有些挂不住，冷冷道：“哪来的野丫头，大人说话哪有小孩插嘴的地方，怎的这般没有教养。”

    

    楚锦瑶抬起头直视她，还不忘将裴心菱往自己身边拢了拢，语气平静，“周姑娘，你说话最好过过脑子。这是我裴家的孩子，轮不到你来置喙。至于你有没有规矩……”

    

    她上下打量了周婉容一眼，唇角微弯，“当街大声喧哗、无故辱人，你倒是把周家的规矩，学得极好。”

    

    周婉容的脸腾地红了。

    

    她身旁的年长妇人皱了皱眉，伸手拽了拽她的衣袖，低声道：“婉容，别闹了。”

    

    可周婉容哪里肯罢休。

    

    她甩开妇人的手，往前走了一步，目光在楚锦瑶身后三个孩子身上扫了一圈，忽然笑了：“我听说裴家前些日子闹得家宅不宁，二房被赶出侯府，裴霁重病不起，一家老小全靠你一个二嫁妇撑着。怎么，现在裴家连个跑腿的下人都雇不起了？”

    

    楚锦瑶还没开口，裴心菱却挣脱了她的手，往前迈了一步，仰着小脸，用尽全身力气喊道：“我爹爹才没有重病不起！我爹爹是厉害的人！姨母也是最好的人！你胡说八道！”

    

    小姑娘的声音清脆又响亮，整个成衣铺都安静了一瞬。

    

    掌柜的缩在柜台后面，大气都不敢出。

    

    几个正在挑衣裳的客人也不由自主地往这边看了过来。

    

    周婉容低头看着这个才到自己腰间的小丫头，随即恼羞成怒：“小丫头片子，也敢跟我顶嘴？”

    

    她抬手就想推开裴心菱。

    

    楚锦瑶却先她一步，伸手将裴心菱护到身后，另一只手稳稳握住了周婉容的手腕。

    

    她的力道不大，却恰好让周婉容动弹不得。

    

    “周姑娘，”楚锦瑶的声音平静，可那双眼睛里却带着一种让人后背发凉的凛冽，“你想闹，我奉陪，可你要是敢动我裴家的人一根手指头，”她顿了顿，凑近周婉容耳边，“你应该也不想彻底成为一名丧家之犬吧。”

    

    话音落下，楚锦瑶后退一步，松开紧攥她的手。

    

    只见，周婉容再无刚刚嚣张之色，独留满脸的惊恐。

    

    就在这时，铺子外传来一阵脚步声，紧接着一个温润的男声响起：“这是怎么了？好端端的，怎么闹到这里来了？”