次日清晨，楚锦瑶带着人直奔沈家。

    

    她这次是为了去沈家和解的，因此没有带太多人，只带了芙蕖和陈青。

    

    马车再次从窄巷口停下。

    

    楚锦瑶从马车上下来，提着裙摆小心点走在有些泥泞的道路上。

    

    这些时日，阳光正好，年前的积雪已经慢慢融化，雪水混着泥水淌在地上，让青石板组成的路，踩上去有些滑。

    

    楚锦瑶走到沈家门前，示意芙蕖敲门。

    

    这一次，门开得很快。

    

    沈母站在门后，几日不见，她的精神状况比上一次见好了不少。

    

    她看见楚锦瑶，嘴角带着微笑，侧身让开了路，“夫人来了，快进来。”

    

    楚锦瑶微微颔首，并没有与之寒暄，直接跨过门槛径直往里走。

    

    屋内，沈砚依旧躺在床上，脸色却比之前好了不少，想必是胡太医的医术起了作用。

    

    她看望完沈砚后，转身出了房门，坐到院内的石桌前。

    

    沈母跟在后面，有些拘谨，不知她此次来是为何，一时间有些欲言又止。

    

    楚锦瑶在桌边坐下，没有急着开口，她从袖中取出一封信，搁在桌上。

    

    “婶子，你也坐，”她不咸不淡地开口道，“今日来，是有几件事想跟您说清楚。”

    

    沈母拘谨地坐在楚锦瑶对面，看着那封信，心里头莫名地发慌。

    

    “夫人请讲。”她吞了吞口水，哑声开口，“可是与我家小子有关？”

    

    楚锦瑶点点头，没有兜圈子。

    

    “此次令郎在国子监挨打一事，我已将事情的前因后果调查清楚，”她缓缓开口，可说出的每个字都重重落在沈母心口上，“我家小叔虽最先动手伤人，可真正导致令郎伤势如此严重的另有其人。”

    

    沈母的脸色刷地白了。

    

    “夫人，您这话是什么意思？”她颤声开口，“砚儿明明说是……”

    

    “令郎说是裴修瑾打的，对么？”楚锦瑶接过话头，语气一如既往，“可您知不知道，令郎从国子监出来之后，还去了一家酒楼？”

    

    沈母摇摇头，嘴上还在辩驳，“不会的，砚儿从来不会骗我的。”

    

    见此，楚锦瑶把信往前推了推：“婶子若不信，大可将信打开一观。此信是我二舅亲笔所写，上面有当日在场的人证，还有酒楼伙计的证词。”

    

    能培养出进国子监的孩子，沈母自是也识得几个字。

    

    她颤抖地打开信封，随着时间推移，她的手指颤抖得愈发厉害，直到信纸从手中滑落，她回过神抱头痛哭。

    

    见此，楚锦瑶叹了口气只安静地品茶，等她从不可置信中缓过来。

    

    过了好一会儿，沈母才挤出一句：“那五十两银子，砚儿说是同窗凑的，给他治伤用的。”

    

    “婶子，”楚锦瑶叹了口气，安慰道，“令郎也是为了您，才被人蛊惑，误入歧途，我此次前来并非兴师问罪，只是想告诉您真相，也想请您撤了京兆府的状子。”

    

    紧接着，她又换了种语气，低声威胁道：“若您不肯撤，那我们也只能公事公办。届时官府真查起来，令郎收受他人贿赂，诬告他人的事就瞒不住了。按照我朝律例，诬告者是需要坐牢的，令郎不仅拿不到这五十两银子，还有可能因重伤未愈，死在牢里。”

    

    沈母的眼泪像断了线的珠子，大颗大颗滚落在手背上。

    

    “夫人，”她哭着说，“我不知道，我真的不知道，砚儿他从小就是个好孩子，他怎会作此等错事。”

    

    越往下，她就越说不下去，最终捂着脸，哭得声泪俱下。

    

    楚锦瑶站起身，走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀。

    

    “婶子，我知道您不容易。一个人拉扯大孩子，这里面吃了多少苦，我心里都清楚。我也知道令郎也是一时糊涂，只要您肯撤诉，出面指认周德茂，我便不会追究令郎的责任。”

    

    沈母抬起头，泪眼模糊地看着她“夫人，您说的是真的？”

    

    楚锦瑶微微颔首：“我说话算话。”

    

    沈母用袖子擦了擦脸，深吸一口气，像是下了很大的决心。

    

    “夫人，还烦请您在跟我进屋一趟，”她站起身，郑重说道，“这件事，我跟砚儿当面说清楚。”

    

    一行人正准备往屋内走，就见沈砚穿着一身中衣，赤脚站在门边，脸色白得吓人。

    

    沈母站在原地，整个人僵住了。

    

    “砚儿，”半晌，楚锦瑶才听见她声音颤抖着问道，“你都听见了？”

    

    沈砚没有回答，他的目光从沈母身上移开，落在跟在一旁的楚锦瑶身上。

    

    “夫人，”他强装镇定地问道，“您都知道了？”

    

    楚锦瑶看着他的眼睛，毫无感情的点点头，“嗯，我都知道了。”

    

    沈砚的嘴唇哆嗦了一下，露出一个比哭还难看的笑容。

    

    看着他摇摇欲坠的模样，沈母扑上去，想抱住他。

    

    不曾想，沈砚退了一步，躲开了她的手。

    

    “娘，别碰我。”他眼底失去光彩，如同一具行尸走肉般说道，“我脏。”

    

    “砚儿！”沈母站在他面前哭着开口道，“不是你的错，都是娘不争气，都是为了我，你还被奸人蛊惑。”

    

    “娘，”沈砚打断她，“我收银子的时候，知道自己在做什么。”

    

    他靠门框上，无力地滑落在地，“他们说，只要我咬死是裴修瑾打的，就能让裴家赔一大笔银子，到时候也能分给我点”他像是陷入了某种回忆般，喃喃自语道，“我想着，有了银子，您就不用天天帮别人浆洗衣物补贴家用。”

    

    沈母跪在他面前，抓住他的手，哭着说：“砚儿，娘不怪你，娘只怪自己没本事，让你走了歪路。”

    

    “娘，”沈砚反握住她的手，声音终于有了一丝哽咽，“您别这么说。是我自己不争气，跟您没关系。”

    

    他抬起头，看向楚锦瑶，“夫人，您说的撤诉、指认周德茂，我都答应，但我有一个条件。”

    

    楚锦瑶看着他，心有所感：“你说。”

    

    “以后，”他看了一眼还在一旁抹泪的沈母，“还烦请您照顾好我的母亲。”

    

    楚锦瑶沉默了一瞬，点了点头。

    

    沈砚松开沈母的手，撑着墙，缓缓站了起来，下一秒就见他朝墙上撞去。