周嫂的事情查得很快，根据丫鬟来报，她确实没有说谎。

    

    “既如此，还是让她继续伺候囡囡吧，”楚锦瑶合上账本吩咐道，“不过也要让囡囡身边的人仔细些，别真的什么人都相信。”

    

    “是，”芙蕖行了一礼，“奴婢这就去告诉安菱姐姐。”

    

    楚锦瑶没再说话，只摆摆手示意她退下。

    

    “夫人，奴婢外面有人拜访。”

    

    芙蕖刚走没多久，之夏脚步匆匆推门而入。

    

    “何人来访？”楚锦瑶在脑中想了一圈，一时之间竟真想不出谁会在年底拜访。

    

    “听下人说，是三房的夫人。”

    

    “三房？”楚锦瑶不由得沉思，如今裴家三房能在外走动只一人，可自己与其并无交情，如此无缘无故上门拜访，着实令人费解。

    

    “既如此便先将人请到正厅，”楚锦瑶从书桌后走出，步履匆匆，“待我梳洗一番便去相见。”

    

    说是梳洗，只不过是换一套方便见客的衣服罢了。

    

    正厅里，一美貌夫人端坐在座椅上，细看之下不难发现她眉头紧皱神情忧郁，还似是有些坐立不安。

    

    来人正是三房的当家夫人，萧氏。

    

    听见脚步声，萧氏腾地站起来，不等楚锦瑶行礼，她三两步迎了上来。

    

    “这就是霁儿刚过门的新妇吧，”说着萧氏将自己手腕上的镯子褪下，不由分说就往楚锦瑶手腕上套，“我是你三婶，这镯子就当我送给你们的新婚贺礼。”

    

    萧氏动作很快，不等楚锦瑶反应过来，那镯子已经稳稳当当戴在她的手腕上，其上还带着萧氏手腕的温热。

    

    楚锦瑶低头看了一眼，镯子的款式虽已过时，可成色极好，少说也要三四百两银子。

    

    “三婶安好。”楚锦瑶福了一礼后，目光落在萧氏脸上，“不知三婶今日前来所为何事？”

    

    她说着，引萧氏往上座走，眼神还不忘示意丫鬟倒茶。

    

    萧氏坐下接过茶盏，捧在手里，半晌却未喝一口。

    

    “三婶，这时喝不习惯这茶？”见对方没有开口的打算，楚锦瑶也不着急，挥手示意丫鬟，“既如此那就给三夫人换盏新茶。”

    

    “不用麻烦，”萧氏捧起茶盏，快速喝了一口，随即深吸一口气，像是做足了心理准备，犹豫开口，“侄媳妇，我这次来是想问你件事。”

    

    楚锦瑶点点头，“三婶，我们都是一家人，不妨有话直说。”

    

    “一家人”三个字，像是给了萧氏勇气，“大概四五年前，我的铺子遇到了一些困难，有些周转不开，”她吞了吞口水，继续说道，“是霁儿心善借给我八百两，才不至于让我亏空的太厉害。那时说好了是半年还，可后来铺子一直不温不火，我又拿不出多余的嫁妆，就一直拖着……”

    

    萧氏说着，声音越来越小，头也垂了下去。

    

    楚锦瑶没有说话，只坐在一旁静静喝茶。

    

    见此，萧氏闭了闭眼将心里的话一口气全都说了出来，“这几日我听下人说过，你不仅把嫁妆从二房要回来了，还查了铺子。我就想着，我借的那八百两银子，是不是也要……”

    

    她说不下去了，可那意思，已经再明白不过。

    

    楚锦瑶看着她，心里有些不好受。

    

    这八百两银子，若是放在从前的侯府，根本算不了什么，可如今萧氏却为了几年前的欠款，忐忑成这般模样，着实令人有些心酸。

    

    “三婶，”楚锦瑶开口，声音温和，“那借条，你今儿可是带来了？”

    

    萧氏愣了愣，忙从袖中取出一张泛黄的纸，“带来了，我一直好好收着，从没敢弄丢。”

    

    楚锦瑶接过，低头细细查看，落款是天宝十二年五月，确实是裴霁的字。

    

    她将借条再次折好，在萧氏紧张的目光下，唤来丫鬟，在她耳边悄声说了几句。

    

    片刻后，就见刚刚跑出去的小丫鬟再次折返回来，只不过这次她手中多了一样东西。

    

    丫鬟将烛台上的灯罩取下，楚锦瑶则将刚刚的借条放到烛火之上。

    

    随着纸张燃烧，萧氏的眼睛瞪得大大的，一脸不可置信地在楚锦瑶与蜡烛之间摇晃。

    

    “侄媳妇，你这是为何？”萧氏似是有些明白，眼角慢慢湿润，可有些不敢相信。

    

    楚锦瑶拍拍手，转头看向她，笑的温和，“正如三婶所想，这银子不用还了。”

    

    萧氏张了张嘴，“可是……”

    

    楚锦瑶站起身，走到她面前，亲昵的牵起她的手，“当年夫君借您银子，说是应急，可也是我们身为小辈一份心意。这些年，您一个人苦苦支撑着三房，也不容易。今日您能主动跟我说这件事，这份心意我也心领，至于这八百两银子，就如先前说的那般全当做孝敬您了。”

    

    萧氏听完这番话，眼泪再也忍不住，扑簌簌地落下来。

    

    楚锦瑶没有说话，只轻轻拍着她的背，让她这几年心中的委屈慢慢发泄出来。

    

    过了好一会，萧氏才渐渐平静下来，她放下手，露出通红的眼睛，努力挤出一抹笑容，“是我失态了，白白让侄媳妇看了笑话。”

    

    “三婶，我们都是一家人，哪有谁看谁的笑话。”楚锦瑶摇摇头，将自己的帕子递了过去，“您若是愿意，以后可以常来坐坐，大家聚一起也热闹。”

    

    “锦瑶，”她接过帕子，擦了擦眼角，语气中流露出几分小心，“我可以这样叫你吗？”

    

    楚锦瑶点点头。

    

    “锦瑶，你不知道我这几年过的是什么日子，”说着说着，萧氏似是又要哭起来，“自从你三叔走后，我就像是成了一个透明人，”渐渐的她声音开始发抖，“我一个人守着偌大的一个院子，连个说话的人都没有。”

    

    楚锦瑶沉默地听着，并未开口。

    

    萧氏继续说道：“有时候我就想啊，与其这般浑浑噩噩活着，倒不如一死了之。可我又怕，我若是死了，怕是没有人会再给你三叔烧纸上香。”

    

    “三婶，别怕，”楚锦瑶将人轻轻揽到自己怀中，拍着她的肩膀安慰道，“你还有我们呢。”

    

    裴霁不知何时走了出来，站在楚锦瑶身侧，与她一起看着萧氏逐渐消失的身影。

    

    “三婶来做什么？”他有些不解。

    

    楚锦瑶把那张自己烧掉的借条的事说了，末了还不忘加了一句，“我未与你商量就私自销毁借条是我不对，这八百两银子我会补上。”

    

    “不用，”裴霁沉默了一瞬，然后轻声说，“谢谢。”

    

    楚锦瑶侧头看他，“你当年借她银子的时候，也没想过要她还吧？”

    

    裴霁没说话，只是看着萧氏消失的方向，眼神有些复杂，半晌，他才说：“三婶也是可怜人，自三叔走后，她便不再出门走动，我依稀记得上次见她，还是找我借钱，那时的她与现在憔悴的模样一般无二。”