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当新泽西的球迷得知樱木被山猫选走时,多少都有些失落。
虽然樱木只是一个轮换球员,但他的活力、激情,以及每一秒都在战斗的精神,尤其是主场比赛前那记罚球线起跳扣篮的保留节目,让新泽西的球迷很难不爱他。
《明星纪事报》的戴夫·达利山德罗就这次转会发表了一篇文章,感谢这几年樱木对篮网的贡献。但文中更多的,是对即将开启的自由市场的担忧:拉希德·华莱士、阿里纳斯、基里连科,最终能留下谁?
6月24日,2004届NBA选秀大会开幕,也代表着交易窗口的正式开启。
新泽西球迷双眼紧紧盯着电视机和篮网的官网,提心吊胆,生怕看到那些他们最不愿见到的事情。
选秀当天,只出现了一笔大交易:奇才送出杰里·斯塔克豪斯、克里斯·莱特纳以及新秀德文·哈里斯,从小牛换回安托万·贾米森加现金。
上赛季,小牛的五全明星阵容彻底失败。他们交着联盟第二高的奢侈税,却在季后赛一轮游。库班就算再有钱,也不愿再当这个冤大头。
6月29日,一桩震动联盟的大交易诞生。
火箭送出史蒂夫·弗朗西斯、卡蒂诺·莫布里、凯尔文·卡托,得到了魔术的特雷西·麦克格雷迪、阿朗佐·莫宁、泰伦·卢、里斯·甘尼斯。随即,火箭裁掉了阿朗佐·莫宁。
上赛季,麦迪在魔术过得极其不开心。当初管理层送走他的好友迈克·米勒时,麦迪就有了怨言。去年夏天,魔术又用格兰特·希尔换来了拉马尔·奥多姆。麦迪接到希尔的短信,才知道自己的搭档被交易了,这让他彻底炸了。
麦迪拨通时任魔术总经理约翰·加布里埃尔的电话,与对方大吵一架。正是这次事件,让他与魔术队产生了难以愈合的裂痕。再加上03-04赛季麦迪大小伤不断,莫宁一场没打就赛季报销,奥多姆流连夜场、训练迟到,这让麦迪身心俱疲、心灰意冷。
整个赛季下来,魔术21胜61负,全联盟倒数第一。拿到状元签选中“魔兽”霍华德后,魔术彻底打算重建,于是就有了这笔交易。
当火箭官宣这笔交易后,休斯顿球迷欣喜若狂,对弗朗西斯的不舍很快就被“MM”组合的远景冲散。
休斯顿人欢天喜地,而新泽西人的噩梦却开始了。
7月14日,拉希德·华莱士正式接受了底特律活塞开出的一份5年6000万美元的合同。“怒吼天尊”收拾好自己在东卢瑟福的更衣柜,带着总决赛上那份无可挑剔的防守履历,奔赴汽车城。
仅仅一天后,7月15日,受限制自由球员安德烈·基里连科与犹他爵士达成了一份6年8600万美元的巨额合同,远赴盐湖城。
一周前,当篮网总经理纳什接到爵士这份报价时,他在办公室里直接砸了自己的咖啡杯。
“6年8600万给基里连科?开什么玩笑?”
不是说AK47不值这个价。恰恰相反,这个能从一号位防到四号位的俄罗斯人值。但问题从来就不是“值不值”。给了基里连科这份合同,比卢普斯怎么想?大本怎么想?更衣室的平衡、薪资结构的健康、未来的操作空间,所有这一切,在8600万面前轰然崩塌。
纳什只能一边咒骂爵士总经理凯文·奥康纳生孩子没屁眼,一边眼睁睁地看着基里连科在合同上签字。
但让纳什抓狂的事还没完。办公桌上,还摆着一份来自华盛顿奇才的报价单。
吉尔伯特·阿里纳斯,6年6800万美元。
“大将军”上赛季场均15.8分、4.2次助攻,作为替补第六人,这个数据堪称恐怖。他有着一颗比新泽西夜空还要大的心脏,每每在球队陷入得分荒时,他能用那种近乎偏执的出手选择把球砸进篮筐。
如今两枚总冠军戒指在手,阿里纳斯早就不甘心当一个替补了。
他有能力,有心气,有野心。上面有刘健压着,他永远只能是篮网的第六人,哪怕是全联盟最强的第六人。
想走,也就非常自然了。
纳什看着这份报价,觉得自己都快被气出心脏病了。
篮网不是超市,不是谁他妈的都能过来挑东捡西。
再让阿里纳斯就这么白白走了,他这个总经理就别他妈的干了。
约翰·纳什把报价单捏成一团,砸进了垃圾桶。
他决定干票大的。
7月15日,篮网正式匹配奇才给阿里纳斯的6年6800万美元合同。
7月20日,篮网提前终止比卢普斯那份5年4500万的合同,然后用“伯德条款”重新签一份7年9800万合同。
在这之后,纳什拿起电话,拨通了多伦多猛龙总经理罗布·巴博库克的号码。
纳什听到风声:文斯·卡特跟猛龙管理层彻底闹翻了。
事情的起因很复杂,但核心很简单:卡特曾明确推荐“J博士”朱利叶斯·欧文担任总经理一职。但球队无视了他的推荐,直接宣布了新任总经理罗布·巴博库克。
选秀大会上,卡特希望球队选择安德烈·伊戈达拉或贾米尔·尼尔森。然而,球队顾问杰克·麦克洛斯基力荐巴西中锋拉斐尔·阿劳约。在压力之下,巴博库克最终选择了阿劳约。
管理层的背叛,对卡特来说简直是不可饶恕的。
他在多伦多待了六年。他把这支扩军球队从笑话变成了季后赛球队,他在这里赢得了扣篮大赛冠军,他在这里成为了四届全明星票王。但管理层一次次无视他的意见,一次次用行动告诉他:你只是球员,你的话不重要。
“半人半神”当即决定:此处不留爷自有留爷处!
纳什直接向巴博库克报出筹码:吉尔伯特·阿里纳斯、克里·基特尔斯、孟克·巴特尔。
阿里纳斯想要首发,猛龙可以给他。而且在多伦多,没人会压在他头上。
基特尔斯这两年被基里连科和阿里纳斯压得够呛,再加上伤病,数据逐年下滑。趁着还有价值早日出手,对他、对球队都是最好的选择。
而巴特尔,是个不错的添头。
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纳什想要的也很明确:文斯·卡特、杰伦·罗斯的到期合同,以及2006年的首轮选秀权。
杰伦·罗斯可以给刘健当替补,而他明年夏天的到期合同可以为篮网释放薪资空间。那枚2006年的首轮签,则是未来的一颗种子。
电话那头,巴博库克沉默了良久。
卡特想走,这是事实。与其等他彻底撕破脸、公开逼宫,不如趁现在换回一些有价值的资产。阿里纳斯是个有着全明星潜力的后卫,基特尔斯是个即插即用的3D,巴特尔也可以填补一下球队的内线。
这买卖还是很划算的。不过嘛,既然做生意,自然要货比三家。
“。。。我考虑考虑。”巴博库克说。
在问了一圈之后,巴博库克比较之下,还是觉得纳什的筹码最靠谱。
8月14日,这笔交易官宣。
吉尔伯特·阿里纳斯、克里·基特尔斯、孟克·巴特尔与文斯·卡特、杰伦·罗斯互换东家,篮网如愿拿到06年首轮签。只不过,这个签是前三顺位保护。
当交易发生之后,新泽西球迷的态度瞬间一百八十度大转弯。
此前,他们对纳什怨念颇深。接连失去拉希德、基里连科和樱木花道,仿佛这座冠军城堡正在被一块砖一块砖地拆掉。
但现在!
在超过六成的球迷认知中,卡特是自乔丹之后最具观赏性的球星。篮网把球队第六人加一个3D加一个替补中锋换成卡特,这相当于在总冠军蛋糕上又盖了一层金箔。
新泽西当地体育电台WFAN的听众来电几乎炸线。
“我们拿了冠军,然后我们得到了卡特!我爱你纳什了,我要为他点首歌!”
“阿里纳斯很好,但卡特是另一个级别的明星。想想刘健加卡特加比卢普斯的进攻,对手怎么防?”
球票预售电话在交易官宣后两小时内被打爆,篮网官网服务器一度瘫痪。季票持有者续费率从82%跳涨到97%。
而那些念旧的球迷则对基特尔斯和阿里纳斯表达了不舍。尤其是基特尔斯,不少老球迷觉得亏欠了“蚊子”:
“克里是幕后功臣。他从不抱怨出手权,现在被当作期货处理了。”
还有一部分球迷则表示了担忧:
“樱木走了,拉希德走了,安德烈走了,现在克里也走了。防守怎么办?我们板凳上就只有米利西奇和沃特森了!”
篮网球迷在狂欢,猛龙球迷当然在愤怒。
《多伦多星报》通篇哀嚎,标题《TheDaytheFranchiseDied》,指责巴博库克“用一袋土豆换走了一个时代的象征”。猛龙超级球迷纳夫·布哈提尔甚至呼吁“NBA应该调查这笔交易是否涉及暗箱操作”。
ESPN头版分析:
“篮网在拿到两连冠之后,失去了太多战力。但就当所有人都以为卫冕冠军失去统治力的时候,他们用替补火力换来了一个超级巨星。这笔交易的风险在于卡特的身体,但收益是,如果卡特恢复80%,东部将没有球队能与篮网抗衡。”
TNT演播室。
巴克利:“我喜欢这笔交易。阿里纳斯是个好球员,但他在刘健身边永远只能当个跟班。卡特不一样,他当过老大,他知道怎么和另一个超级球星共存。而且你见过卡特在基德身边打球吗?在悉尼奥运会上,基德传出的球能让卡特在空中喝杯咖啡再扣。比卢普斯能做一样的事情。”
肯尼·史密斯:“如果卡特保持健康,篮网是总冠军最大热门。但‘如果’这个词,过去三年在猛龙身上已经用烂了。”
《体育画报》专栏作家克里斯·巴拉德写了一篇长文《新泽西的高空钢丝秀》,指出篮网这一操作是在“用深度换星光”,并警告:“1997-98赛季的公牛有乔丹、皮蓬、罗德曼,但他们的替补也很强。现在的篮网,板凳上只剩米利西奇和沃特森。一旦首发有人受伤,他们会很脆弱。”
戴夫·达利山德罗作为新泽西本地声音,文章标题是《相信纳什》。他详细复盘了总经理纳什的操作,总结道:这是一笔既赢在当下又兼顾未来的交易。”
文中,他对卡特的加盟表示“谨慎乐观”,提醒球迷不要指望卡特每场飞扣。
《纽约每日新闻》标题《布鲁克林的损失?新泽西的收获?》。文章阴阳怪气地写道:“篮网终于有了一位能让麦迪逊广场花园球迷站起来鼓掌的球员!尽管他穿着对手的球衣。”
《纽约邮报》专栏作家菲尔·穆什尼克痛批卡特:“一个在过去两年两次诈伤逼宫管理层的球员,到了新泽西就会变成职业模范?篮网的冠军文化会被他腐蚀。”
但这篇评论被读者多数反对,认为“穆什尼克就是见不得新泽西好”。
消息很快传到中国。
央视体育频道《体育新闻》口播了这笔交易:
“北京时间8月15日,NBA发生一笔重磅交易。两届总冠军新泽西篮网队送出吉尔伯特·阿里纳斯、克里·基特尔斯和中国球员孟克·巴特尔,从多伦多猛龙队换来了四届全明星票王文斯·卡特以及杰伦·罗斯。卡特将与刘健组成联盟最具攻击力的外线组合,新赛季的篮网队志在卫冕。”
网络瞬间炸了。
“赚翻了!”
“刘健要拿三连冠了!”
“阿里纳斯+基特尔斯+巴特尔=卡特?猛龙总经理是篮网卧底吧?”
“卡特+刘健+比卢普斯,场均80分起步。东部其他球队直接投降吧。”
“作为巴特尔球迷有点难过,但看到卡特来,我只能说真香。”
“这个夏天怎么了!?麦迪去了火箭,卡特去了篮网。老子现在做梦都是篮网,火箭打总决赛。。。”