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2月初,联盟公布了亚特兰大全明星周末的首发和替补部名单。
东部全明星队主教练由篮网主帅胡比·布朗担任,这是联盟对篮网联盟第一战绩的肯定。
首发阵容:阿伦·艾弗森、特雷西·麦克格雷迪、文斯·卡特、杰梅因·奥尼尔、本·华莱士。
替补七人则为:迈克尔·乔丹、昌西·比卢普斯、保罗·皮尔斯、安托万·沃克、刘健、斯蒂芬·马布里、贾马尔·马什本。
刘健的名字出现在替补名单中,并不意外。他在国内的风评虽因篮协的“冷处理”而略有好转,但要想彻底扭转舆论,绝非一朝一夕之功。更何况,姚明以状元身份登陆NBA后,在国内的关注度如日中天,必然分走绝大多数的全明星选票。
所以刘健以替补身份入围,是情理之中的结果。
西部方面,主教练由国王主帅里克·阿德尔曼担任。
首发:科比·布莱恩特、史蒂夫·弗朗西斯、蒂姆·邓肯、凯文·加内特、姚明。
替补七人:沙奎尔·奥尼尔、史蒂夫·纳什、德克·诺维茨基、肖恩·马里昂、杰森·基德、加里·佩顿、佩贾·斯托贾科维奇。
众所周知,这届全明星的意义远不止于一场表演赛。
它是乔丹职业生涯的告别巡演的最重要一环,是篮球之神在正式谢幕前最后一次以球员身份站在全明星的舞台上。
联盟上下为此倾注了极大的心力,从赛程安排到致敬环节,每一个细节都被精心打磨。
而在这层温情脉脉的告别氛围之下,中国和篮网成为本届全明星的最大赢家。
NBA全明星历史上首次出现同一国籍的两名国际球员入围全明星正赛。
除了胡比·布朗以主教练身份执掌东部明星队外,篮网阵中还有刘健、比卢普斯、本·华莱士三人入选正赛。
首发大本、替补比卢普斯和刘健,三人入围的背后,是篮网以41胜8负高居联盟榜首的硬实力支撑。
而在新秀挑战赛上,二年级的阿里纳斯和基里连科也双双入围。
一支球队,主教练执掌全明星教鞭,三名球员入选正赛,两名新秀入围挑战赛,这样的阵容厚度,放在整个联盟历史中也不多见。
年轻的篮网正在以肉眼可见的势头宣告着自己的存在。
2月9日晚,亚特兰大飞利浦球馆。
20,325名观众的呐喊声将整座球馆填满,空气中弥漫着一种特殊的气息。
所有人都知道自己在见证什么,也知道这一切即将结束。镜头一次次扫过乔丹的面庞,那件东部全明星的球衣穿在他身上,像是一段漫长史诗的最后一页。
大幕拉开。
这是属于全明星的夜晚,也是属于告别的夜晚。
哨响之后,姚明为西部赢得球权。
加内特在右侧底角接邓肯的传球,中投命中,为西部首开记录。
开场1分05秒,弗朗西斯持球推进,姚明从罚球线切入,接队友高抛传球,空接扣篮得手。
全场掌声雷动。这一扣,也是姚明本届全明星的唯一一次运动战进球。
随后,西部开局打出6比0的小高潮。
10:12秒,麦迪才在弧顶,迎着加内特的扑防命中干拔三分,为东部打破得分荒。
这一球像是按下了开关。
艾弗森开始用他标志性的交叉变向撕扯西部的防线,麦迪则在三分线外连连发炮。两人轮番接管比赛,东部迅速反超比分,首节中段一度将分差拉大到8分。
只是,有一个人的手感始终没有来。
迈克尔·乔丹。
所有人都想为‘神’创造完美的告别舞台。队友们有意为他做球,可是皮球就像特意跟乔丹作对一样。
七次出手,七次偏出。
每一次打铁,球馆里都会响起一阵轻微的叹息。
镜头捕捉到乔丹的表情,嘴角微抿,一种很少在他脸上出现的无奈。
首节还剩2分50秒,乔丹在左侧低位接到皮尔斯的传球,背身靠了马里昂两下,突然转身,一个漂亮的假动作晃开防守,迈步上篮。皮球在篮筐上颠了两下,终于滚入网窝。
八投一中。
乔丹长舒一口气,脸上却没有任何喜悦。
胡比·布朗顺势将他换下,刘健从替补席起身,走向中线。
乔丹走向场边,与刘健击掌。
刘健登场,打完了第一节剩余的时间。
首节战罢,东部23比18领先5分。
在剩余的这段时间里,刘健没有出手,只收下一个后场篮板,送出一记助攻。弧顶传给空切的卡特,后者暴扣得手。
算上这一届,刘健已经参加了四届全明星正赛,场均却只得6.7分。
这个数字放在一个常规赛场均27.4分的球员身上,怎么看都不正常。
这不是队友有意孤立他,而是他自己提不起劲儿。
他最大的愿望不是拿MVP,是倒在酒店床上睡大觉。
这倒不是故作姿态。
刘健本质上是个很宅的人。这个“宅”,根子上来自后世。那时候他的生活半径不超过三公里,一台电脑、一张床、外卖软件,就是全部。如今虽然成了篮球巨星,骨子里的那点‘宅’性却始终没变。
这么些年来,他在幕后操控“曙光”,布局商业、文化,赚了十数亿美元,住的却还是刚到新泽西时租的那套公寓。代步车是一辆再普通不过的奔驰SUV,放在NBA球星的车库里,寒酸得像个保安。
米娅曾经吐槽他:“你的资产够买下整支球队,你却连个豪宅都不舍得买。”
刘健的回答是:“我又不是没地方住。”
米娅直接翻了个白眼儿。
第二节,西部开始起势。
加内特在中距离连续命中,又在快攻中接弗朗西斯的高抛球空接砸扣;科比突破上篮、抢断反击,打得游刃有余。
东部这边,进攻几乎全靠艾弗森的个人能力维持。麦迪偶尔贡献一记惊艳的扣篮,但整体的进攻节奏已经明显被西部压制。
乔丹在本节再得2分,半场累计6分。他的投篮手感依旧低迷,曾经在任何人头顶予取予求的篮球之神,此刻更像一个不愿离场的老兵,用意志在支撑。
半场结束,西部55比52反超3分。
中场休息时间到了。
但今晚的中场,没有常规的表演。
联盟取消了所有的娱乐节目,把每一秒都留给了迈克尔·乔丹。
这是NBA历史上最催泪、最庄重、最有时代重量的一场致敬仪式。后来的许多年里,人们谈起全明星中场,只会想起这一个夜晚,直到科比·布莱恩特退役。
灯光渐暗。
球场中央,一道追光落下。
玛丽亚·凯莉站在那里。
她穿着一件红色的公牛23号紧身裙,长发披肩,手握话筒。大屏幕上打出一行字:《Boy(INeedYou)》。
歌声响起。
她的声音像丝绒包裹的钻石,清澈、透亮、直抵人心。一曲唱罢,她转身下场。再出现时,红色球衣换成了一件蓝色的奇才23号低胸长裙。
全场安静。
她站在球场中央,深吸一口气,开口——
Theresahero
Ifyoulooksideyourheart
Youdonthavetobeafraid...
《Hero》。
这首写给每一个普通人的歌,在这一刻,只属于一个人。
大屏幕同步亮起。
画面从1982年NCAA决赛的那记绝杀开始。
年轻的迈克尔·乔丹,穿着北卡球衣,在路易斯安那超圆顶体育馆投中制胜一球,疯狂挥舞拳头。
然后,画面流转。
1987年扣篮大赛,罚球线起跳。那件红黑23号球衣在空中展开,像一面旗帜。
1991年,第一次捧起奥布莱恩杯,抱着奖杯痛哭失声。
1992年,对开拓者的“耸肩”,没人知道一个不擅长三分的人,怎么可能在前半场投进六个三分。
1997年,总决赛第五场,流感之战。皮蓬搀扶他下场,他几乎走不到替补席。然后回到场上,砍下38分。
1998年,第六场,犹他。拉塞尔滑倒,急停,跳投,那记被后世称为“最后一投”的绝杀。
。。。。。。
镜头扫过球场。
刘健站在东部替补席前,嘴唇紧抿,眼眶泛红。
科比站在西部半场,那双永远燃烧的眼睛里,有泪光在打转。
麦迪喉结滚动。
加内特仰头看着大屏幕,试图把泪水逼回去。
艾弗森下巴微微抬起,眼神里有一种倔强的悲伤。
姚明站在那里,一米二六的巨人,安静得像一座山,眼泪无声滑过脸颊。
场边,魔术师约翰逊用手背狠狠抹了一把脸。拉里·伯德眼眶通红,嘴唇微微颤抖。查尔斯·巴克利那张永远嬉皮笑脸的面孔上,此刻只有肃穆和眼泪。
乔丹坐在替补席上。
低着头,双眼紧闭。胸口的起伏暴露了他内心的波澜,他在忍,在全力忍住那场即将决堤的崩溃。
两万名观众,没有人喧哗。
有人在轻声合唱《Hero》,有人捂住了嘴,有人靠在身边人的肩膀上哭泣。
灯光彻底暗了下去。
然后——
《Siri》。
那首芝加哥公牛的主场出场曲,那首曾经伴随“最后之舞”响彻联合中心的战歌,在亚特兰大的穹顶炸裂。
灯光依次亮起。
玛丽亚·凯莉模仿芝加哥公牛主场DJ雷·克莱的声音,一字一句。
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“来自北卡罗来纳。。。身高六尺六寸。。。得分后卫——”
她停顿了一秒。
“迈克尔·乔丹!”
全场起立。
两万人的掌声像海啸,像雷鸣,像这个世界上最纯粹的情感宣泄。欢呼声、“MVP”的呐喊声,持续了整整两分钟。
乔丹从替补席站起来。
他慢慢走向中圈,脚步很慢,像是想把这段路走得更久一些。他一次又一次抬手,示意观众安静。但每一次抬手,迎接他的都是更热烈的欢呼。
他站在话筒前。
灯光打在他脸上,眼角的皱纹和那双无数次在最后时刻杀死比赛的眼睛,此刻,那双眼睛里全是泪水。
他开口,声音沙哑得像砂纸摩擦。
“谢谢大家。”
“我要感谢我的家人,一直支持我追逐梦想。”
“感谢所有球迷,你们支持的不只是乔丹,是篮球。”
他停顿,嘴唇颤抖。
“我从J博士、魔术师、伯德那里接过火炬。。。现在,我把它传给在座的每一位。”
他看向球场两侧,那些年轻的面孔——科比、艾弗森、麦迪、加内特、邓肯、刘健、姚明。
“传给NBA的下一代。”
“我可以安心回家了。”
“对篮球,我没有遗憾。”
他说到“安心回家”这四个字时,声音彻底碎裂。泪水滑落,他低下头,用手背擦了一下眼睛。
“谢谢你们。”
“我爱你们。”
全场掌声再次炸裂,经久不息。
东西部全明星球员自发排成两列,从球场两侧向中圈汇聚。
科比第一个走上前。
他和乔丹拥抱,拍了拍他的后背,嘴唇动了动,说了句什么。乔丹点头,拍了一下科比的肩膀。
然后是艾弗森。答案的眼眶还红着,他用力拥抱乔丹,像一个孩子在拥抱父亲。
麦迪走上来,两人相对无言,只是紧紧握了握手,然后拥抱。
卡特、邓肯、加内特、弗朗西斯、马布里。。。一个接一个。
刘健走上前。
乔丹看着他,嘴角微微上扬。
“你还有很长的路要走。”乔丹轻声道。
刘健点头:“我会走完。”
他们拥抱。
乔丹拍了拍他的后脑勺。就像一个父亲对儿子、老师对学生、传奇对传承者的动作。
姚明最后走上来。他弯下腰,和乔丹拥抱。
“谢谢你,迈克尔。”姚明说。
乔丹仰头看着这个中国巨人,微笑:“你会成为伟大的球员。”
球员们列队完成,乔丹站在中圈,被所有人围在中央。
镜头拉远。
40岁的迈克尔·乔丹,和24岁的刘健、科比,23岁的麦迪,22岁的姚明,27岁的艾弗森,26岁的加内特,25岁的邓肯站在一起。
一代人终将老去。
但总有人正年轻。
一个时代落幕了。
而新时代——正在这些年轻的眼睛里,燃起火焰。
中场休息的感动尚未消散,第三节比赛已然开打。
东部的进攻节奏在这一节骤然加快。
艾弗森被情绪点燃了。他在右侧45度接球,一个交叉变向晃过弗朗西斯,杀入禁区,在加内特的补防到来之前急停跳投命中。下一个回合,他在三分线外运球,突然干拔,皮球划出一道高弧线,空心入网。
连得5分。
麦迪继续他的节奏。他在左侧底角接球,面对科比的防守,一个简单的探步后直接干拔,皮球越过科比的指尖,精准入网。快攻中,卡特将球抛向篮板,麦迪从后跟进,在空中接球,双手将球砸入篮筐。
单节得分上双,全场渐至22分。
本节2分04秒,乔丹走上罚球线。
全场屏息。
第一罚,命中。
第二罚,命中。
本场第10分。
大屏幕适时打出一行字幕:迈克尔·乔丹,全明星赛总得分253分。
超越贾巴尔的251分,成为全明星赛历史得分王。
全场起立欢呼。
东部单节轰出41分,三节结束,93比86领先西部7分。
第四节,西部开始疯狂反扑。
终场前最后80秒,邓肯接加内特手递手传球,杀入禁区打成2+1;随后加内特两罚全中;科比突破上篮得手。西部一波7比0的攻击波,将比分追至120平。
最后37.2秒,东部最后一攻。
球交到乔丹手中。
全场起立。
乔丹在左侧45度背身接球,面对马里昂的防守。他运了两下,突然转身,标志性的后仰跳投。
皮球在空中划出一道弧线。
弹框而出。
四节战罢,120比120。
进入加时。
第一次加时。
双方强度拉满,每一回合都像是季后赛第七场的生死球。
艾弗森突破上篮得手,科比立刻用一记急停跳投回应。加内特在篮下强攻打进,比卢普斯稳稳命中三分。比分交替上升,谁也无法拉开差距。
最后8秒。
东部球权,138比136。
乔丹在左侧底线背身卡住马里昂,接球,运一步,转身,后仰。同样的位置,同样的动作,同样的出手方式。
这一次,皮球划出完美的弧线,空心入网。
140比136。
全场沸腾。
欢呼声、掌声、呐喊声混在一起,像是一场盛大的交响。所有人都以为,这就是结局了——完美的结局。
乔丹高举右拳,脸上终于露出了笑容。
西部叫出暂停。
随后的剧情,所有人都知道。
科比在三分线制造了小奥尼尔的犯规。
三罚两中将比赛拖入第二个加时。
第二个加时,加内特接管了比赛。
最终,西部以155比145赢下比赛。
加内特砍下37分9篮板,捧起了他职业生涯唯一一座全明星MVP奖杯。
暂停的时候,刘健仰头盯着大屏幕。
胡比·布朗正拿着战术板,在上面画着这次至关重要的防守布置。他的声音很清晰,每一个落位、每一个轮转都交代得明明白白。
刘健听见了“不要犯规”四个字。
布朗说了不止一遍。
小奥尼尔站在他身边,频频点头,一脸认真。
说实话,他有本事阻止这一切。他可以去防科比,阻止那该死的哨子。
但他不想。
不是不想给乔丹一个完美的落幕。
而是这场比赛,乔丹27投9中,20分5篮板2助攻。艾弗森砍下35分5助攻。就算东部赢了,AMVP也不会给乔丹。
到时候媒体会怎么写?“乔丹的告别赛,靠着队友的努力拿到了MVP。”
那才是真正的羞辱。
与其让乔丹落下这个“被送人情”的口实,不如让历史按照它原本的轨迹走下去。
有些东西,不完美的才是完美的。
刘健闭上嘴,眼睁睁目睹了小奥尼尔那个注定被后人诟病的犯规。
哨响的那一刻,他听见全场爆发出巨大的叹息声。
他没有叹息。
只是在心里默默地说了一句:对不起,迈克尔。
但这样更好。