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    樱木的突然爆发把魔术打了一个措手不及。

    里弗斯赶紧叫了暂停。

    他盯着球场另一端那个被队友簇拥着的红脑袋，脑子里飞速旋转着应对方案。换防？格兰特的腿脚能防的了谁。协防？刘健和基里连科还站在两翼。夹击？那等于给篮网的外线射手送空位。

    他发现，自己手里没有牌了。

    P.J.卡莱西莫趁着暂停快速分析：“樱木（三分球36.6%）改变了篮网的进攻空间。上赛季他主要打四号位，但本赛季在三号位上的表现同样稳定。当篮网在前场配置三个运动能力出色的锋线时，这种错位让魔术的防守体系完全失效了。魔术现在必须在进攻端惩罚篮网的锋线错位。但是魔术的内线没有这样的人，无论格兰特、尤因还是坎普，都太老了。他们没有一个人能跟上这个节奏。”

    暂停回来，樱木继续着他的高光表现。

    防守端，他像一块红色的补丁，精准地出现在每一个需要补防的位置。配合刘健的长臂和基里连科的机动性，三人编织出一张密不透风的网，把魔术的进攻切割成碎片。麦迪尝试突破，发现面前永远有两道人影；希尔想要背身单打，转身时总有一只红色的手在干扰皮球。

    而在进攻端，樱木继续利用错位得分。

    面对格兰特，直接一步启动——变向、加速、急停，格兰特的脚步根本就跟不上，樱木急停跳起，中距离稳稳命中。这一幕像极了漫画里樱木单打小河田。

    下一个回合，这次魔术选择了夹击。樱木没有犹豫，球直接甩给底角的基特尔斯，三分命中。

    按理说，一个干了快四个赛季脏活累活的球员，无论以前个人技术有多华丽，这几年也早就被磨灭了。但樱木这货不能按常理看。

    他们不知道，在篮网队内训练中，刘健还让樱木打过控卫。

    “那家伙，”刘健赛后接受采访时笑着说，“他的字典里没有‘不可能’这三个字。你让他干什么，他就敢干什么。让他防奥尼尔？他上。让他去投绝杀球？他上。让他去打控卫？他照样上。这就是樱木花道。”

    78比87。

    靠着樱木这个奇兵，篮网赢下了G6，时隔一年再次挺进东部决赛。

    终场哨响的那一刻，队友们冲上来把樱木围在中间，刘健第一个抱住那个红脑袋，用力揉了揉那一头红发。

    “干得漂亮，红毛猴子。”

    樱木咧嘴笑了，笑得像个孩子。

    《体育画报》的赛后封面，用的是樱木隔扣加里蒂的那一帧。标题只有四个大字：

    《巨网成型》。

    内页的写道：

    “还记得2比0领先时，媒体怎么说吗？‘天赋被体系碾压了’、‘麦迪和希尔被锁死了’。然后，麦迪改打低位，希尔提高进攻位置，魔术连赢两场。再然后呢？篮网又连赢两场。

    这轮系列赛告诉我们一个道理：季后赛是调整的游戏。谁调整得快，谁调整得准，谁就能赢。

    卢卡斯在G5让比卢普斯主导进攻，29分11助攻0失误，一个人打爆了魔术的后卫线。G6，大本五犯时换上樱木——第四节独得11分，用防守和错位进攻直接杀死了系列赛。

    而魔术的调整，在G4就用完了。”

    TNT的评论节目里，厄尼·约翰逊抛出了问题：“查克，肯尼，你们怎么评价这轮系列赛？麦迪和希尔打出了史诗级的表现，但篮网在2比2之后连赢两场，靠的是什么？”

    肯尼·史密斯推了推眼镜：“靠的是角色球员的爆发，厄尼。天王山，比卢普斯29分0失误，他一个人打爆了魔术的后卫线；今天，大本五犯，樱木花道站出来，第四节独得11分。魔术的双星确实厉害，但篮球是五个人的运动。刘健明白这一点，所以他把球分享出去；麦迪和希尔也明白，但他们的队友，给不了回应。”

    巴克利接过话头：“我同意肯尼。但我必须单独说一下樱木花道。（他对着镜头，表情夸张）格兰特，如果你在看这期节目，我要告诉你。那个红脑壳过掉你的时候，我正在沙发上跳起来！四届总冠军！被一个日本人用街球动作晃了！这不是羞辱，这是篮球的美妙之处。年轻人永远在挑战旧秩序。”

    肯尼·史密斯又补充道：“还有刘健。他G6，20投9中，但他做了什么？8个篮板，7个助攻，在防守端消耗了希尔一整晚。数据体现不了他的价值。当你的核心球员愿意在投篮手感不好的时候去干脏活累活，这支球队就会很难被击败。”

    他顿了顿，看着镜头：“刘健赛后抱着那个红脑壳的画面，让我想起了乔丹和科尔。超级巨星需要相信身边的人，而刘健相信了樱木，樱木回报了他！”

    大洋彼岸，日本媒体对樱木的追捧毫无保留。

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    《篮球》杂志用了一整个特辑。相田弥生发表了一篇堪比回忆录的文章，标题是《从湘北到NBA：一个红发天才的十年之路》。

    她从湘北高中篮球部写起，写那个被赤木用拳头教训的不良少年，写他在全国大赛上的绝杀扣篮，写他被企业球队开除后的迷茫，写他被鬼冢英吉拎着脖子扔上去美国的飞机。她采访了樱木在USBL的教练、篮网的训练师、还有刘健等完了队友。

    最后，她引用了鬼冢英吉的话作为结尾：

    “那家伙就是为了篮球而生的。从我在家门口第一次见到他时，我就知道。”

    文章的最后一行，她写道：

    “而今天，全世界都知道了。”

    此时，神奈川。

    湘北高中篮球部正为县大赛做着最后的准备。

    在那间老旧的体育馆里，汗水的气味和球鞋摩擦地板的声音混杂在一起。墙壁上，醒目地贴着樱木的大幅海报，那是他扣篮大赛上罚球线起跳的瞬间，身体在空中舒展开来，红发像火焰一样燃烧。

    已经六十多岁的安西教练坐在椅子上，双手交叠放在膝前。他看着手下的这群孩子们在场上奔跑、呼喊、摔倒、爬起，阳光从高窗斜射进来，在地板上投下一道道光影。

    恍惚间，他仿佛又看到了那个红头发的少年，站在他面前，傻笑着说：“老爹，交给我这个天才吧！”

    安西教练的嘴角微微上扬。

    时光荏苒啊。

    他摘下眼镜，轻轻擦了擦镜片。

    那个孩子，真的做到了。

    东部决赛的对手已经确定。

    凯尔特人，4比1淘汰黄蜂，时隔多年重返东部决赛。

    媒体称之为“波士顿的复苏之旅”。从拉里·伯德时代之后，绿衫军已经太久没有站上这个舞台。而今年，保罗·皮尔斯、安托万·沃克和萨姆·卡塞尔组成的三驾马车，把这支没落贵族重新拉回了争冠行列。

    但他们的征程，到此为止了。

    因为，篮网天克凯尔特人。

    ESPN的战术分析节目里，专家们把双方的对位拆解得明明白白。

    常规赛四次交手，皮尔斯场均只有18.3分，命中率41.2%，远低于他赛季平均的26.1分和46.8%的命中率。

    “和安德烈对抗的唯一感觉就是不舒服，”皮尔斯在常规赛最后一次输给篮网后如此评价AK47，“他太瘦了，你以为可以靠身体碾过去，但偏偏他又不像看上去那样弱不禁风。等你调整节奏想投篮，他的手已经在你脸上了。”

    “胖头陀”安托万·沃克，这个“全能前锋”在面对刘健时办法更少。两人在芝加哥训练营时就经常对位，那时候沃克就被刘健压制得不要不要的。

    刘健比他高，比他快，臂展比他长。沃克引以为傲的背身技术和三分投射，在刘健面前完全讨不到便宜。常规赛四战，沃克场均15.7分，三分命中率只有28.6%，而他本赛季可是场均能砍下22.3分的全明星。

    “外星人”卡塞尔确实有一手招牌的中距离，他和比卢普斯算得上是半斤八两。但问题是，他只是凯尔特人的第三得分点。当他需要扛起更多进攻责任时，效率自然会下滑。况且，在比卢普斯的防守下，想要保持48分钟的高效输出，等同于痴人说梦。

    三组核心对位，全部被压制。

    这还不是最绝望的。

    凯尔特人的内线本就羸弱，托尼?巴蒂、马克?布朗特、维塔利?波塔潘科均非顶级内线，缺乏稳定得分与护框能力，篮板与内线防守是短板。

    大本和樱木，这两家伙能把凯尔特人的篮板抢到怀疑人生。

    在这种全面落于下风的情况下，篮网4:1轻取凯尔特人，昂首挺进总决赛。