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香港喜来登酒店的总统套房里，晨光透过落地窗倾泻而入。刘健拉开窗帘，让整个房间浸满暖色。
床上的人动了动，麦嘉淇迷迷糊糊地撑起半边身子，长发散落，睡眼惺忪地看向窗边那道逆光的轮廓。丝质被单滑落，一片春色毫无防备地暴露在晨光中。
刘健回头，正好撞见这一幕。
他一挑眉，二话不说转身扑回床上。
麦嘉淇一声惊叫，紧接着笑声和抗议全被吞进被浪里。
1999-2000赛季，结束了。
刘健终于可以享受他的夏天。
全明星周末的记忆还鲜活如昨。
扣篮大赛上，被逼提前亮出底牌的樱木花道最终位列第四。卡特的神话之夜，任何人都只能当背景板。但那头红发、那记扣篮、那个从日本港口搬运工一路杀进NBA的励志故事，已经通过卫星信号传遍了全世界。
日本国内的企业终于认清了现实。
商业合同、饮料广告、电视台专访邀约如雪片般飞来。那个几个月前还在为下一顿饭发愁的“红脑壳”，账户数字第一次突破了八位数日元。
刘颖作为他的经纪人，在拟定合同时顺手抽走了合理的佣金，足够让她在国内在置办一套房产。
刘健没能改变全明星正赛的历史。
西部凭借奥尼尔与邓肯的双塔组合笑到最后，两人共同捧起全明星MVP奖杯。刘健砍下全场最高的31分，但在鲨石嶙峋的内线面前，双拳终究难敌四手。
全明星周末后，托尼·库科奇顺利通过体检，正式披上篮网球衣。
这笔交易送走了加特林和斯蒂芬·杰克逊，但换来的是一位拥有三枚总冠军戒指、经历过公牛王朝洗练的老将。库科奇的到来，终于填补了篮网四号位那个被人打了整整大半个赛季的窟窿。
有库科奇压阵，篮网这帮小青年们像被打通了任督二脉。常规赛最后一个月，球队打出了极具统治力的表现，最终以57胜25负登顶东部第一。
消息传回国内，央视体育频道的《篮球公园》专门做了一期专题，标题叫：《新泽西，中国制造》。
季后赛的征程，从底特律开始。
活塞拥有格兰特·希尔，这位被誉为“乔丹接班人”的绅士。但希尔身边除了斯塔克豪斯，实在没有太多可以依靠的帮手。四场比赛，篮网三胜一负挺进第二轮。
然后是纽约德比。
4比0。
横扫。
大苹果城的球迷气得直骂娘，麦迪逊广场花园的工作人员在第四场结束后匆匆撤走地板，仿佛多待一秒都是耻辱。
纽约媒体第二天打出标题：《婴儿篮网，杀了我们》。
东部决赛，印第安纳步行者。
这是真正的硬仗。雷吉·米勒老而弥坚，杰伦·罗斯正在巅峰，戴尔·戴维斯和里克·施密茨组成的双塔，恰好克制篮网的内线高度。
双方鏖战七场，每一场都像拳击赛一样血肉模糊。
第六场在印第安纳，米勒在最后时刻投进那记标志性的三分，把系列赛拖入抢七。抢七回到新泽西，刘健打了46分钟，全场33分8篮板7助攻，最后30秒，他迎着史密斯的防守命中一记高难度的后仰跳投，将分差扩大到5分。
步行者叫暂停，米勒走下场时看了刘健一眼。
那眼神里，有欣赏，有不甘，也有某种微妙的情绪。像是老去的狮王，看着年轻的挑战者从身边越过。
终场哨响，篮网历史性地闯入总决赛。
刘健站在场地中央，头顶洒下彩带，大陆航空球馆变成一片欢乐的海洋。三轮系列赛，他场均28.8分、4.1篮板、6.1助攻、2抢断、1.5次封盖。
可惜，这个时候还没有分区决赛MVP这个奖项。刘健注定与那座“拉里·伯德杯”无缘。
但没关系。
他已经创造了历史，将篮网重新带进了总决赛。
这一刻新泽西陷入狂欢，报纸头版全是刘健的照片，标题五花八门，但核心意思只有一个——我们回来了！！
国内同样如此，《体坛周报》专刊标题分外醒目：中国人，站在了NBA总决赛的舞台上。
但真正懂球的人，心里都压着一块石头。
那块石头，叫沙奎尔·奥尼尔。
总决赛的残酷，从第一场的第一分钟就展露无遗。
斯台普斯中心。
跳球之前，刘健看着对面那个庞然大物，突然意识到一件事：东部那些所谓的内线强队，跟眼前这个怪物比起来，简直像过家家。
奥尼尔要位，接球，转身，扣篮。
大本被弹开两米。
奥尼尔再要位，接球，转身，扣篮。
范霍恩直接躲开了。
奥尼尔抢下前场篮板，补扣。
库科奇站在三秒区外，眼神里有一种复杂的情绪。他和奥尼尔交过手，但眼前这个三百多磅的家伙，比他记忆中的任何一个版本都要可怕。
四场比赛，如同四场噩梦。
湖人4比0，横扫篮网。
奥尼尔场均38分、16.5个篮板，命中率超过60%。他用一己之力，把篮网的内线搅得天翻地覆。科比场均也有25分入账，但在奥尼尔的光芒下，那些美如画的后仰跳投全都成了点缀。
刘健迷失了。
季后赛时的28分，变成了总决赛的场均22分。命中率从56%滑落到不足45%。他太年轻了，年轻到还没学会如何在这样级别的防守下保持稳定。
第四场终场哨响时，比分定格在116比106。
刘健站在场上，看着湖人球员在自己的主场拥抱庆祝，看着奥尼尔被队友们围在中间，看着那座金灿灿的奥布莱恩杯被工作人员搬进场内。
赛后发布会，刘健把所有责任揽在自己身上。
“是我的问题，”他说，语气十分平静，“我应该做得更好。球队需要我的时候，我没能站出来。”
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记者们还想追问，他摆了摆手。
“没什么好说的。输了就是输了。明年，我们会回来。”
走出发布厅时，通道两侧有篮网球迷冲他喊着什么。他听不清，也没想听清。他的脑子里反复播放着这四场比赛的每一个回合，每一次失误，每一次投篮不中。
当晚，他在自己的公寓里坐了很久。
刘健第四个NBA赛季在遗憾中结束了。
赛后，ESPN的专家们开始复盘总决赛，结论惊人的一致：不是篮网太弱，是湖人太强。尤其是奥尼尔。大鲨鱼包揽了常规赛MVP、全明星MVP、总决赛MVP，入选最佳一阵，荣登得分王。
单赛季满贯表现，足以媲美迈克尔·乔丹。
而篮网呢？
25岁的大本，23的岁比卢普斯，25岁的基特尔斯，24岁的范霍恩。
至于刘健——
他只有21岁。
国内外媒体罕见地没有口诛笔伐。
《体坛周报》的头版标题写得很克制：《少年负壮气，奋烈自有时》。央视的专题片里，解说员的声音透着微妙的骄傲：“我们曾经以为，中国人能在NBA站稳脚跟就是胜利。但现在，刘健告诉我们，中国人可以站在总决赛的舞台上，和这个星球上最强的篮球运动员一较高下。”
新泽西的球迷论坛上，有人发了一个帖子：《明年，我们再来》。
配图是刘健在第四场结束后独自站在场边的背影。照片的色调有些昏暗，球馆顶部的灯光洒在他身上，拉出一道长长的影子。
。。。。。。
刘健在忙着打季后赛的时候，王治郅已经结束了他的第一个NBA赛季。但他可没有时间休息，毕竟这个夏天他有重要的国家队任务——悉尼奥运会。
四月份的北京，集训就已经开始了。
姚明、王治郅、巴特尔、李晓勇、郭士强、孙军、李群、张劲松、胡卫东、郑武、刘玉栋、李楠、焦健、马健、陈可、莫科。这份十六人的大名单，几乎囊括了中国篮球九十年代末的所有精锐。
在经过一个多月的调整性训练后，五月中旬，球队飞往澳大利亚，开始一系列热身赛。
主教练蒋兴权手里攥着的小本子上面密密麻麻记满了东西。他的目光主要落在那三个大个子身上——姚明、王治郅、巴特尔。
这是中国篮球历史上从未有过的内线资源。
蒋兴权做了一个大胆的决定，他把王治郅放到了四号位。
这个调整，参考了王治郅在小牛队的打法。让他拉出来，利用脚步和投篮能力制造错位，同时保留姚明或巴特尔在篮下的高度。既能保持内线的统治力，又不失灵活性。
王治郅在小牛的这个赛季进步明显，尤其是他的对抗能力，即便面对澳大利亚的那些肌肉膀子，也不落下风。
给澳大利亚媒体留下了深刻的印象。
“他有身高，又能投篮”一篇报道里写道，“我们的球员面对这个中国大个子时，笨的像只树懒。”
六月上旬，球队回到国内，开始最后的冲刺备战。
也就是在这个时候，大洋彼岸的NBA总决赛落下了帷幕。
刘健的名字，从那一天起，开始频繁出现在集训队的闲聊里。
“总决赛场均22分，”李楠在食堂里扒拉着米饭，“那防守强度，搁咱们这儿，能拿五十分。”
“我真是搞不懂，”姚明接话，“不就是谈了一个香港的女朋友吗！”
“可惜了，”刘玉栋放下筷子，“要是他来了。。。。”
“战神”欲言又止，所有人都明白是什么意思。
六月中旬，中国男篮正式公布了出征悉尼奥运会的12人大名单。
姚明、王治郅、巴特尔、李晓勇、郭士强、孙军、李群、张劲松、胡卫东、郑武、刘玉栋、李楠。
名单一出，全国球迷都懵了。
刘健呢？
那个刚刚在NBA总决赛舞台上和奥尼尔正面交锋的人，那个让新泽西整座城市陷入疯狂的人！为什么不在名单上？
信件雪片般飞向篮协，网络论坛上的帖子以每天上千条的速度增长。
所有人都想问同一个问题：刘健去哪儿了？
但诡异的是，所有的官方媒体，在这个问题上，集体失声了。
《篮球公园》的奥运特辑，标题《移动长城》。
刘健的名字，只字未现。
就好像这个人从来没有存在过。
“为什么不让刘健进？”
“是不是有内幕？”
“谁能告诉我到底发生了什么？”
没有人回答。
所有的官方渠道，都是沉默。死一样的沉默。
。。。。。。
香港的晨光依旧温暖。
激情过后，浑身乏力的麦嘉淇窝在刘健怀里一动都不想动。
刘健却一骨碌爬起来，掀开被子照着麦嘉琪的屁屁就是一巴掌，“起来吧，小懒猫！你得开工了！”
“呀！”麦嘉琪惊叫一声，从床上弹起。看着一脸坏笑的刘健，恨的牙痒痒的。这坏家伙明明知道自己今天要开始《尖峰时刻2》的拍摄，还往死里折腾自己。
麦嘉琪磨了磨自己的一嘴小白牙，嗷呜一下扑倒刘健身上，张嘴就咬！
啊——！