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    99-00赛季的达拉斯小牛还是一支相当不成熟的球队，防守松散，经验匮乏。在第二节落后篮网14分之后，第三节他们也没能找到自己的进攻节奏，最终以21分的差距惨败给了已是联盟强队的篮网。

    小牛虽然输的挺惨，但中国球迷却是相当的高兴。

    因为王治郅在本场比赛中得到18分，3篮板，1盖帽。这是他登陆NBA以来，数据最漂亮，表现最从容的一战。

    除了第二节初段连得7分帮助小牛唯一一次将比分追近之外，在“垃圾时间”里，大郅在篮网禁区，秀出了令篮网专属解说克里斯·卡里诺都惊呼的华丽脚步，将其扎实的基本功和与身高不符的协调性展露无遗。

    当王治郅在篮网禁区用出一个类似奥拉朱旺般的上下步虚晃勾手后。

    “我的上帝！”卡里诺无不慨叹的说道：“说真的，除了哈基姆，联盟里现在没几个七尺长人能做出这种连贯又充满欺骗性的内线动作。这孩子的技术感觉是另一个维度的！可惜，他的身板在对抗中还是太吃亏了。”

    有趣的是，最能体会卡里诺中肯评价的非樱木花道莫属了。

    在对位时间里，面对一个身高、臂展、技术全面碾压自己的对手，红脑壳那身引以为傲的蛮力与弹跳完全无从施展。

    他被大郅逼真的投篮假动作和灵巧的转身搞得晕头转向，空有一身力气却屡屡扑空，憋得满脸通红也无计可施。

    樱木不得不沮丧地承认，他曾认为脚步最好的赤木刚宪，与眼前这个举重若轻的中国人相比，“简直差到姥姥家去了”。

    比赛结束后，完败的樱木没有了那股嘚瑟劲儿。大郅更不会干那种打败对手然后嘲讽的没六儿事。再说，红脑壳还算不上他的对手。

    赛后《体坛周报》驻新泽西记者分别采访了王治郅和刘健。

    “大郅，今天拿了18分，感觉怎么样？”记者问。

    王治郅擦了擦汗，用惯有的淡然语气道：“还行吧，手感今天确实不错。几个球按照平时练的，打出来了。但球队输了二十多分，自己得多少分，感觉也失去了意义。还是得赢球才行。”

    “刘健，恭喜球队取胜。今天王治郅得了18分，你怎么评价他今晚的发挥？”记者问。

    刘健笑容得体而真诚：“大郅今晚打得很棒，充分展示了他的技术特点。不过，我个人有个小小的建议。大郅有时候可能太依赖外线投篮了。以他的身高和技术，应该更坚决地冲击篮下，制造更多杀伤。尤其是篮板球，在NBA，一个内线想要真正立足，必须展现出更强硬的欲望。我相信他有这个能力，只是需要更多信心和比赛。我很期待下一场去达拉斯，希望我们都保持健康，能打一场完整的‘中国德比’。”

    采访结束，刘健转身走向更衣室。推开门，喧闹声中，他一眼就看到了角落里的樱木花道。红脑壳一声不吭的闷头整理装备，那头红发好似都黯淡了几分。这是被王治郅打出心理阴影了。那种空有力量无处使的憋屈感，对一个靠身体和斗志吃饭的家伙来说，挫败感尤为强烈。

    他没有走过去拍肩安慰，也没说什么“没关系下次努力”的套话。职业球场不是幼儿园，没那么多矫情。挫折本身就是最好的老师，有些坎必须自己去跨越。

    不过，有些事倒是可以推一把。

    全明星各单项赛的报名虽然主要由联盟邀请，但球队主动递交意愿也是常有之事。

    “帮红脑壳报名扣篮大赛，这事得抓紧了。”刘健心里盘算着，“眼瞅着就要全明星了，联盟办公室那帮老爷们效率时高时低，再磨蹭，黄花菜都凉了。”

    转过天来，刘健来到纳什的办公室。

    门口的漂亮女秘书见是刘健，微笑着点了点头，随后按下通话键：“先生，刘健先生来了！”

    房间里约翰·纳什正对着电脑屏幕研究该跟谁做交易来补充球队四号位的深度，听见刘健来了颇有些意外，“知道了，请他进来！”

    “刘健先生，请进!”女秘书将刘健让进屋里，随手帮刘健泡了一杯咖啡。

    “刘，找我有事？”待女秘书离开办公室后，纳什好奇的询问道。

    “约翰，是有事，关于全明星周末的。”刘健开门见山“你觉得，让樱木花道去参加扣篮大赛怎么样？”

    “哦，这倒是个好主意！”纳什瞬间来了兴趣，“好，我这就给联盟办公室写推荐信。”

    “OK。”见纳什满口答应，刘健便起身告辞，后面的事儿就不用他管了。

    纽约，NBA总部大楼总裁办公室。

    大卫·斯特恩的办公桌上摆着一封来自新泽西篮网队的正式信函。他推了推眼镜，仔细阅读着内容，眉头随之微微挑起。

    “樱木花道。。。扣篮大赛！？”

    斯特恩知道联盟里有这么个日本球员。事实上，自从篮网签下樱木，NBA在日本地区的收视率和媒体报道量都有可观的增长。斯特恩对任何能帮助联盟开拓国际市场的元素都保持着高度敏感。

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    但他十分怀疑这个叫樱木花道的日本小子是否具备参加扣篮大赛的能力。要知道，扣篮大赛是全明星周末的重头戏。参赛者历来是天赋爆表的顶级“飞人”，不是什么阿猫阿狗随便就能参加的。

    如果是刘健想参加，斯特恩会毫不犹豫地点头。毕竟刘健在赛场上多次上演隔人暴扣。可惜，对方很早就明确表示绝对不会参加扣篮大赛，就是三分大赛都没兴趣。

    不过，对于一个亚洲球员参加扣篮大赛，他倒是是乐见其成的。尤其樱木的故事还相当的励志，再加上日本的市场。就是这个日本小子只能一轮游，那对NBA的全球推广也是相当具有帮助的。

    于是，斯特恩按了内线电话：“玛丽，联系一下篮网队管理层，问问有没有樱木花道的扣篮录像。”

    两天后，一份快递送到了斯特恩的办公室。

    斯特恩将录像带插入录像机。画面是篮网队的训练馆，只见一个红头发的家伙在在罚球线内一步猛然蹬地——

    身体如炮弹般腾空，舒展，滑翔，单手将球狠狠砸进篮筐。

    斯特恩身体坐直了。他的顾虑被打消了，这个日本球员确实有令人惊讶的弹跳和空中控制力。

    “亚洲首位扣篮大赛参赛者”、“从底层崛起的励志传奇”、“红发怪物的天空之旅”。。。一瞬间标题他都能想出来好几个。

    。。。。。。

    篮网队训练后的更衣室，弥漫着汗水和放松的气息。

    突然，更衣室的门被推开，总经理约翰·纳什走了进来。

    一下子吸引了所有人的目光。

    纳什环顾一周，视线落在樱木身上。

    “Sakuragi，”纳什开口，“奥克兰全明星周末组委会发来了正式邀请。他们希望你参加今年的扣篮大赛。”

    “扣。。。扣篮大赛？那是啥玩意？”樱木一脸茫然。他眨了眨眼睛，懵逼的看看纳什。

    纳什也察觉出不对了。

    他看着樱木那一脸“我是谁？我在哪儿”的表情，又看了看周围。刘健靠着柜子，嘴角带着若有若无的笑；斯蒂芬·杰克逊低着头，肩膀一耸一耸的；连一向沉稳的比卢普斯都扭过头，明显在憋笑。

    纳什明白了。他无奈地摇摇头，好笑道：“所以。。。这是你们谁的‘主意’？”

    “哈哈哈哈！”杰克逊第一个憋不住了，吹了声尖锐的口哨，整个更衣室爆发出哄堂大笑。

    只有樱木仍旧是一脸懵逼的样子，完全没搞懂他被刘健这帮家伙给“卖了”。

    始作俑者杰克逊蹦过来，一把搂住樱木的肩膀：“嘿！Red！惊喜不惊喜？意外不意外？是我们帮你报的名！你的本事，不去扣篮大赛亮亮相，不是浪费了吗？”

    刘健见樱木还是有听没有懂，便解释道：“就是全明星周末的一个比赛，只比扣篮，看谁扣得最漂亮、最难、最有创意。电视直播，全世界都看。”

    “哄托嘎！?”樱木眼睛瞪大了：“全世界都看？比扣篮？”他指了指自己，“邀请我？”

    “对，邀请你。”纳什笑着点头，“球队推荐了你，联盟审核后同意了。现在需要你本人确认是否参加。”

    樱木这才搞明白是怎么回事。原来他被队员耍了！但好像。。。又不是坏事！

    他听着杰克逊连比带划，添油加醋地描述扣篮大赛有多风光、多出风头、有多少美女观众。。。。眼睛越来越亮。

    “所以。。。就是让本天才在全世界的电视上表演最厉害的扣篮？”人来疯胸膛挺了起来，“然后拿个冠军回来？”

    “对！没错！”杰克逊使劲拍樱木的背。

    “哇哈哈哈！！”樱木双手掐腰，“这种出风头的事情，当然要交给本天才！冠军一定是我的！”

    更衣室里再次响起笑声和口哨声。

    纳什笑着摇头，转身离开了。反正目的达到了，过程嘛，不重要。