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“我们借着酒，无所不聊，他这人严厉，不太爱说话，大多时候都是我说，他听，我给他说我的家乡高粱，海是如何阔，天是如何蓝，说到洋洋得意处常忘形，手舞足蹈起来，无数次，他及时拉我一把，防我自房顶滑下去，摔成个大肉饼。”
老谢说到这里哈哈大笑，一瞬间年轻二十岁。
“如此相处两三年，我过生日那天，他问我，可曾厌倦朝堂倾轧，想不想去江湖**一遭，我知他烦恶官场，做个小官吏不过是一时权宜，他胸中有丘壑，目中有山河，平生夙愿，一酒一骑一江湖，长安困不住他。”
“可我不比他孓然一身，我有父母家人亲朋，市侩繁琐牵挂一大堆，做不到他那般潇洒，加上当时我母亲你外曾祖母病重，弥留床榻就因为放心不下我，想看我成家立业，早日迎娶指腹为婚的小姐，聘已下，婚期已定，满城皆知，于是我说不想，我喜欢安稳。”
“他闻言什么也没说，默不作声痛饮一夜的酒，我疑惑极了，担忧问他怎么了，他却再也不理我。”
“我以为先离开长安的会是他，结果是我，你外曾祖母于我成婚之前病逝，我奉母还乡归祖，在高粱县守孝三年，期间小姐耐不得，跟别人相好了。”
“臭小子，说出来不怕你笑话，我听见她给我带了绿帽子，非但不生气，反而觉得卸下了一块心病，可见生拼硬凑的婚姻要不得，你将来娶妻，一定要娶中意的才好，你中意什么样的姑娘？”
孔明宣：“咱们这说着你，怎的又挂了上我，后来怎么样了？”
老谢嘴一瘪，道：“我就是这时候捡得你母亲，上坟回来，老远看见雪里埋着个通红的襁褓，里头小女婴冻得只剩一口气，其时漫天飞雪，所以我给她起名‘飞琼’。”
“三年孝期过，我带着她回长安复职，回去第一日，在街上便遇见了他。”
“其实我在西南的时候就听说，我走的头一年，陛下南苑狩猎惊了马险些丧命，他顺手救了陛下，得了陛下赏识，陛下惊讶于他的全才，三年之内他晋升飞快，再见时，我还是八品小吏，他已是天子近臣。”
老谢说到这里，多少有些幸灾乐祸，笑道：“时也命也，老天就不爱随人愿，不想当官的反而步步高升，力求安稳的反而命途跌宕——我回长安才知道，老父经营不善，又得罪了权贵，致使我家生意倒闭，我这个钱捐的小官也做不成了，走在街上不敢抬头，就怕碰见熟人，他是我最不想碰见的熟人，偏偏第一个就遇见了他。”
“他容颜气度更胜从前，青衣款带，丰神俊朗。还是绿蚁馆，还是‘醉流霞’，初时不解其中意，再见已非意中人，我望着他，他望着你母亲，问我，这是你女儿？我点头，嘴里似塞满了浆糊，死活张不开嘴，隔了半晌问他，最近过得如何，他隔了半晌才回我，说挺好的，正准备成亲。”
“听见他要成亲，我全身力气都被抽空了般，废了好大劲才站起来，嘴上笑着，绝不肯叫他瞧出一丝端倪，说了数不清多少句恭喜，带着你母亲走了出去，那日外头的日光真刺眼。”
“我回家去，安顿老父亲，变卖所剩家产，本来做好坐牢的准备，熟料权贵突然松口，就此放过了我们。”
“我带着老小回了西南，东山再起的日子不必多赘述，如此又过好几年，因为生意，不得不举家搬迁回长安，我刻意避着不去打听他任何，每日埋头生意无谓今夕何夕。”
“那时候你母亲已经十多岁了，正是调皮的年纪，稍微看不见便上了街，她识得好多小姐妹，其中有个文静小女孩儿，闺名唤做‘采柔’，是琅琊王家之女，名门望族，父兄皆在朝为官，她跟着来长安，小小年纪，举手投足已是大家闺秀风范，你娘皮猴儿一个，竟跟人家格外投缘。”
孔明宣不自觉跟着咧了嘴。
老谢道:“王家中人已有丹青大师，却把小女儿送到外头学画，你母亲一日跟我说，爹爹，我也学画去，她自己收拾文房四宝，背上小布包，钻进王家小姐的软轿，结伴早出晚归。”
“确定是王家？”孔明宣忽然问，“我娘那些玩伴中，有没有姓金的？”
老谢摇头道：“没有。”
“小男孩儿也没有？”金明灭先生的年纪，该当和他父母辈差不离。
老谢道：“没有。”
“那王家小姐后来嫁给了谁，是不是姓金？”
“没过几年王家没落了，退出长安，王家小姐跟着没了消息，后来嫁给谁，你娘或许知道，我就不知了，”老谢怪异望他一眼，“你干嘛老跟姓金的过不去？”
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孔明宣眼神游移，指着外头道：“我方才瞧见了一只老鸹，叼着石头想是要筑窝……所以我娘当年是拜了谁学画？”
这下轮到老谢不自在，一惊一乍：“嚯，这老鸹叼完石头怎么还叼树枝！”
孔明宣：“叼完树枝还睁眼说瞎话地转移话题。”
老谢：“……”
老谢：“跟谁学画，还能跟谁学画，长安城里还有谁无惧谗言，敢班门弄斧收丹青大家的女儿教画技，当然是他，天子宠臣，太子太师……他！”
孔明宣神色一肃，不笑了，有股说不清道不明的情愫在心里蔓延，外公已不是普通的外公，他看老谢，眼神变成景仰。
“老谢，你说了一路的他，不会是一手锻造了西南百万水师，四下南洋，七击倭寇，被孝康皇帝三赐免死金牌，许他以下犯上，抗旨不遵，威震四海的南临关总兵、镇远大将军岳独酌吧？”
在此之前，岳独酌在孔明宣眼中，一直是祖父辈里的传奇，生平事迹，够写一本《英雄演义》，他不该活在人世，他该活在故事里。
传闻他性情乖戾，喜怒无常，不知因何契机，一夜之间在朝中展露头角，获得孝康皇帝重用，他先后做过文官武官，掌过中书，当过太子老师。
后来倭寇猖狂，屡犯西南海岸，我朝水军势弱，不堪一击，孝康皇帝在朝堂捶胸顿足，痛恨我朝无水上良将时，岳独酌站了出来。
这一去西南，便再也无复返，平定西南之后，孝康皇帝多次下诏，让他回京任丞相，他都抗旨不回，说西南很好，海很阔，天很蓝，他醉心于此，打算在此养老，不走了，只肯顶个总兵的虚职，每遇战事，便配印挂帅领兵，结束便将虎符缴还，避居深山不出，过了几年，干脆辞官。
孝康皇帝无法，称他为“白衣卿相”，许他三块免死金牌，一道空白圣旨，上可斥天子，下可诛朝臣，深知只要有他在，西南就是钢板一块，贼人妄想撬动。
孝康皇帝之后，平章帝继位，也就是岳独酌教过的太子，今已作古的先帝，平章帝感念恩师，学孝康帝，殷勤请他回京。
老子的面子岳独酌尚且不给，何况是岳独酌一向不怎么看好的儿子，他只回京一次，将空白圣旨还了平章帝，所求一愿——别再烦他，与朝廷断了个彻底。
一面是纵情任性、举世难得的神仙，一面是为老不尊、整天跟厨娘打情骂俏的老谢，打死孔明宣，他也想不通这两人能够纠缠到一块儿堆。
老谢一听外孙嘴里关于岳独酌的怎么全是溢美之词，不满意：“那也是后来的事了，他当时哪有那么厉害，你还不知道吗，太子太师听着挺大一个官儿，实则是闲职，闲职！”
“再说诱拐人家女儿登门学画，难道很光彩吗，不要个脸……干什么用那副眼神看我，我谢添年轻时候也是人见人爱好不好，多少小姑娘见了我两眼冒光，日日夜夜哭着喊着要嫁我，找我当朋友，哪一点亏了他！”
“是是是，”说着说着还急了，孔明宣忍笑道，“确实不要脸，你该打上门去，抓回我娘，找他说理。”
“我怎么没有？”老谢道，“当时我就去了。”
孔明宣明知故问：“打过他了没有？”
老谢气绿了脸：“打不过，也说不过，慕名的上门弟子许多个，他看顺眼就教一教，他说：‘我不知道这小姑娘是你女儿，如果知道……’我打断他：‘知道是我的女儿你就不教了，是不是？’他笑着说：‘如果知道是你的女儿，我就教的用心些。’”
“骗人一张嘴，”老谢冷哼，哼过之后道，“我当时偏就信了，他离近我一步，跟从前一般叫我的字，他说：‘子开，十年了，你还生我的气么？’其实我有什么借口生他的气，但他那么一说，我马上理直气壮，觉得自己好生气，好委屈，道：‘谁稀罕跟你置气。’他笑问：‘那为何躲着不见我？’我说：‘高攀不起。”环顾他府上，我故作轻松姿态，问他：‘你夫人呢，怎的不叫我见见？’“
“他正待答话，你娘这时候跑出来，唤我回家，他脸色变了变，说：‘我夫人这两日跟我置了气，带着孩子躲回娘家去了。’宣儿你听听，并不是我一个人气他，可见他这人多招人气，是他的问题。”
孔明宣：“……”