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送走友人，他无所事事，看着满屋狼藉，只觉自己可笑至极，一拳砸在门上，道：“骗子。”
说好了的，要比到底，撒手人寰算是怎么回事。
唤来下人收拾，他无处可去，坐在廊前石阶，长腿无处可放，伸出去，淋了雨。
忽地，他拔腿冲向厢房，推门瞬间又止住，抻抻衣领袖口，抖抖衣摆沾湿的泥浆，怀着小心恭敬去推那扇门，悄悄地，好像怕惊动了什么人。
实则里头空空****，只剩了空架子罗床，连个坐下的椅子也无，十七年前此间主人去后，孔相为了不让自己睹物思人，便下令将此处搬空了。
孔明宣站在床前空地，惘然无措，一如当年那个身量刚及床高的小孩子。
那日也是这般，早上出门时还好好的，那人温柔笑着答应他，他只要好好读书，好好听话，回来就奖励他那个垂涎已久的黄金小算盘，还给他买糖。
他听话了，就连课上夫子没收了他的《商经》，叫他子承父志将来走仕途，他都忍着不爽没有顶撞。
可是为什么，等他下学回来，人就没有了，相府披缟挂素，有人哀哀将他拦在门口，不许他乱闯：“小少爷，人命由天不由人。”
他不听。
像今日这般冲进这间屋子，空**放着那把算盘，和一包糖。
他吃了一粒，好苦。
那苦味渗透了经年，在孔明宣舌尖喉头弥留，咽不下去。
“骗子，你们都是骗子。”
一动不动站到天明，一颗心吊着，犹未死，沐浴更衣，上了朝廷来接的恩车。
骤雨初歇，大倾宫这一日宫门悉数洞开，女帝在丰安殿前迎接百名贡生。
点名、散卷、赞拜、行礼。
他立于人群，没有听见“棠溪”的名字，心先慌了三成。
礼毕，众人大殿入座，发放策题。
他无心应试，卷子空着，一个人一个人看过去，找那张再熟悉不过还有点想念的脸。
她那般争强好胜，如果还活着，为什么不来参加殿试？
为什么？
举止间动作太大太肆无忌惮，引起高座上的女帝注意。
朱曦好脾气提点道：“孔大公子，你公然东张西望，是不是有点不合适？”
所以她是真的死了，孔明宣心道。
众目睽睽，他起身走到丹陛前下拜：“陛下，草民身体不适，可否先行告退？”
女帝端详他脸色，是不好，问：“你不考了？”
孔明宣：“不考了。”没意义。
众人侧目，看傻子似的看他走出去，会试第一的状元命，封官进爵就在眼前，荣华富贵唾手可得，多少人看红了眼。
他……不考了？
出宫门，回家等孔相知道将他打死，他先做个风流鬼。
寻欢楼白日静悄悄，孔明宣像巨石入海，怎么招摇怎么来，从前来寻欢楼是为了气他爹，办个纨绔装装样子，遮遮掩掩地约人谈生意。
眼下还真从这里找到了几分归属的意思，因为这里热闹。
一叠银票撒出去，姐儿们嬉嬉笑笑哄抢，翘臀撞着小蛮腰，簪环叮咚，粉香扑鼻，无数双柔夷围过来，争着替他揉肩捏腿，递酒喂樱桃。
表面上的热闹，可抵心底荒寂。
揉揉搡搡，他卧倒在美人榻，将探入他衣襟的手拎出来，抬抬那下巴颏儿，笑道：“这可不兴。”
孔大少爷逛花楼从不邀人过夜，美人懊悔自己逾了矩，正要说好话哄哄，孔明宣已转头叼走了另一只手里的酒杯。
浪声叠叫，红尘喧嚣，有人问：“公子中第当上状元了不曾？”
孔明宣笑道：“落第了呢。”
“落第还这么高兴？”
“落第更该高兴！”
“那晚上的庆功宴还摆不摆？”
“当然要摆！要大摆！”
“又没中状元，以什么名头摆？”
孔明宣道：“心存一些痴妄，做了糊涂梦一场，贺本公子梦醒。”
醉眼迷蒙，看人都是重影，他随手点一个姐儿，问鸨子买下。
闹到深夜，他不用人送，一步一栽回家去，淋雨吹冷风在前，废寝忘食用功在后，又喝一日大酒，他成功把自己作病了。
头重脚轻，身子极冷，脸颊却滚烫。
庭中等着个竹子般的身影，随时要爆，孔明宣在他爹大耳刮子呼上来之前先行倒地，人事不省。
如此折腾好几天，友人再度登门，领着孔明宣在寻欢楼给赎身的姐儿，名唤幸玉。
孔明宣捧着药碗：“你想是要死了。”
友人冤枉：“不是你说照旧瞒？”
孔明宣：“……”
也罢，反正人都带回来了，阖府的人都看得见。
这天下午，孔瑜自宫里出来去茶楼小坐，就听到了坊间四传，说孔大公子又新捧一花魁，极其宠爱，带着花魁离家出城游玩，走了。
又。
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跋山涉水，赶路两月，一辆朴素马车入了西南。
乐天城，凤安府，最后才是高粱县。
富饶海城不同于临安的秀巧玲珑，风里带着潮气，街道宽而阔，道旁绿杨参天。
集市大且繁荣，人们声音嘹亮，谈笑露牙，鱼虾味道随处可嗅，带着咸鲜，初闻不习惯，半天过去，那味道竟也亲切起来，
时近傍晚，先找客栈投宿。
唐泛点了一桌海鲜，贝类、甜虾、大螃蟹。
菜上桌，三人围圈发愣，无处下手。
唐豆没吃过海味，唐泛和唐思怡虽然吃过，但侯府中的海味上桌，贝类是去了壳的，虾是剥了皮的，螃蟹是由干净下人在旁剔好的。
没吃过这么原始这么野的。
来送茶的小二一见十分理解，外地来的宾客嘛，不会吃多么稀松，当下热情讲解一番，还建议唐泛将面具摘了用餐。
小二走后，唐泛才获得露脸许可，美貌无处发挥，非常憋屈，道：“天高皇帝远，不用这么谨慎。”
唐思怡夹一只贻贝，道：“成王也是这么想的，所以我来了。”
唐泛：“……”
饭毕，唐思怡准备明日上任事宜，官服有两套，乌纱帽，纯白皂领缘，外袍正色朱红，佩黄绿赤练雀三色花锦绶。
唐泛见了，贪玩心起，拉着唐思怡双双换了，对唐豆道：“背过身数十下。”
他摆正腰杆板起脸，待孩子转身，本来声音比寻常男子细几分，又刻意练了一路，话音跟唐思怡不相上下，只不过打死学不来她的冷淡，但是骗骗孩子应该可以。
唐泛道：“你猜哪个是姐姐，哪个是哥哥？”
孩子看看这个，再瞅瞅那个，陷入迷茫。
一个冷脸姐姐已然够他受的了，两个还了得，孩子紧张，急中生智，试探道：“锦被里翻了红浪，玉腕上金钏响？”
果然，一个闻言挑眉忘形，一个蹙眉冷视：“唐泛你都教的什么！”
这不就分出来了么。
唐泛赶忙带唐豆溜之大吉，要嘉奖他包子当宵夜，只是不往卖海产的密集处去——唐泛发现这里到处是活鱼，太要命。
次日，唐思怡就任，临走时从唐泛床底将唐豆扒拉出来，说带孩子见见世面，省的又跟唐泛去窜了胭脂铺子。
高粱县衙，坐北朝南，大门三间，门口悬一牛皮鸣冤鼓，大堂明敞，挂“明镜高悬”匾额，入得内里，青砖石铺地，三尺法桌令箭桶，桌后一把高椅。
穿过侧旁耳房，就是后头县衙内院了，此刻吵吵嚷嚷。
唐思怡带着唐豆进去，见一班捕快衙役和布衣百姓围着台阶上一穿鹅黄衫裙的姑娘。
那姑娘十六七岁，像一枚剥了外壳、退了红衣的花生，白嫩嫩俏生生，身材略丰腴，圆月似的脸盘，春衣袖口半挽，露出紧实有力的一截藕臂。
她手捧一叠状纸，大眼睛看的仔细，一边从兜里掏蚕豆，嘎嘣嘎嘣吃的香。
身边孔武的捕快头子道：“法法，你快罢手，县令大老爷说话就要到了……”
“别烦我。”巫法法打个手势截住他话头，“这几桩小案子，说话我就办了，还给大老爷添那堵？蔡元。”
经她点名之人立即捂着手臂出列：“在这里。”
巫法法：“你状告胡开用刀砍伤你手臂，抢你鱼苗？胡开来了么？”
话音落，一个渔民臊眉耷眼走出，消沉道：“法法姑娘，我没伤他。”
蔡元提高声音道：“我这么大一伤口摆在这里，你还赖？！大伙都来瞧瞧，这就是你们眼里的老实人嘿，告诉你胡开，这回你赔我五筐鱼不管用了，我非要你倾……”
猝不及防，一粒蚕豆飞来，精准堵住了他嘴。
十几级台阶，巫法法一跃而下，道：“要吵回家吵去，我看看你伤口。”
说完上前扒人家衣裳，蔡元是个无赖都脸红了一下，被她按着看伤口。
蔡元伤在右臂，巫法法道：“你是左撇子吧。”
蔡元矢口否认。
巫法法：“若是胡开砍你，从外施力，创口该当上重下轻才对，你这创口却是上轻下重，怎么，他是将你拥在怀里砍的你？那你俩感情可深厚，还计较这几筐鱼？”
蔡元：“……”
巫法法：“或者是你自己砍的自己，嫁祸胡开。”
胡开面上晴了天，蔡元转阴郁，喊冤也不管用了，诬告罪，当众打二十大板，赔偿胡开全部损失。
捕快头子反应也很快，显然不是头一遭配合巫法法办案，蔡元那里呜嗷喊叫开，巫法法这边又嚼上了蚕豆，“下一个，吴大嫂，你昨夜从娘家回来，路遇抢劫。”
一妇人走出，捧着顶毡帽，泣道：“求法法姑娘做主，那贼子抢走了我金链子和簪环坠子，出城去了。”
巫法法：“看清那贼人相貌了吗？”
吴大嫂摇头：“黑灯瞎火，看不清，不过他丢下了这帽子。”
巫法法对捕头招招手，耳语几句。
捕头拿着帽子去了，不多时领回一个老头，老头慌乱不已：“说我儿死于非命，让我来认领我儿尸首，我儿却在哪里？”
巫法法道：“老伯，你说这帽子是你儿子的，何以证明？”
老人将毡帽翻了个面，道：“这不是，里头他娘藏了一角护身符。”
巫法法点头：“你最后一次见他，是什么时候？”
老人道：“昨天夜里，他说要去临县长乡会个朋友，到现在没回来。”
巫法法与捕头眼神一对，捕头点兵去抓人，巫法法转过来安慰吴大嫂：“长乡不大，很快就有着落了，而且他家在这里，跑得了和尚跑不了庙，你先回去等消息。”
吴大嫂感激不尽。