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孔明宣耸肩，望向唐思怡，意思是别看我，我就一来凑份子的。
唐思怡沉吟片刻，忽然问许野：“你把李沐推下去之时，穿的什么衣裳？”
许野愣神，不明所以。
裴厉道：“回答。”
许野只得道：“……应该是睡衣，对，就是我身上这件。”
唐思怡上前翻出他袖口，露出里头的丝绸里衣，反复看了看。
许野心惊肉跳，不知这是何意。
唐思怡再问：“你最近两日，除了李沐，还跟何人争吵过么，单方面的嘲讽也算。”
许野：“啊，那可多了。”
众人：“……”
唐思怡走到裴厉身边，俯身耳语。
孔明宣冷眼看着，心道：“什么话不能叫我知道？需要贴那么近？怎么不干脆把脸凑上去？”
重重一咳，他道：“我说，光天化日的，某些人注意点分寸。”
极为难得，能从孔大公子嘴里听见“分寸”这等珍贵字眼。
此言一出，立刻招来众人鄙夷，为了尽早破案，爷们之间说点商议，这也值得你孔大公子插一脚？
孔明宣哑巴吃黄连。
罢罢罢，世人眼瞎不是一天两天。
许野稀里糊涂被放了，理由是证据不足。
他惶恐回了自己屋，站在门口，望着楼下，李沐坠楼的地方只剩了片干涸血迹。
他却仿佛看到了李沐，仰面朝上对着他，眼眶渗出两行血泪。
他打个寒颤，给自己壮胆：“谁叫你自己命短，怨不得我！”
飞速进屋上了床，被子蒙头，瑟瑟发抖。
睡是睡不着的，此生都难眠了，他准备睁眼到天亮，眼皮却越来越沉。
是迷烟。
他浑身瘫软，意识昏沉中，感觉自己被拖曳，下了床，出了屋，发不出声音，挣扎不得，求救无门。
不知道李沐濒死是不是也如这般。
他牢牢抓着栏杆，抓着那人衣襟，眼见要被推下楼，周遭大亮。
杀人凶手现形，是那天讲鬼故事的中年男人，满脸沟壑，头发花白，唤作程虔。
裴厉从人群走出，提着副镣铐：“还有什么好说的吗？”
转而巡视周许二人，“你们两个，也得跟本官走一趟。”
许野被救了过来，委顿在地，隔着人群与周恒相望，脸上没了平日戾气，凄道：“周兄，或许我们错了。”
他昏睡时，看到了李沐。
不该让李沐代他二人考试的，家里可以花钱打点，但是以后呢，能作弊一时，难道能作弊一世吗？
读圣贤书可以作弊，为官可以作弊。
做人，可以作弊吗？
面对许野的不争气，周恒终于撕下虚伪面具，恨声道：“蠢货。”
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大势已去。
剩下的就是官府的事了，裴厉以过来人的身份打击后辈：“去吧去吧休息去吧，准备明日煎熬的考试。”
众人：“……”
人群里不知谁低声说了一句：“其实程虔才三十岁。”
都是读书熬的。
“如果他能把心思用在会试上就好了，未必不能高中。”
先是人前说鬼故事制造噱头，引起众人恐慌，再趁许野不备，在他屋里点了迷香，李沐是替许野死的，吵架过后周恒怕许野犯浑误事，没让许野回房。
李沐来给许野送衣裳，中了迷香，黑灯瞎火，程虔将李沐当成了许野。
程虔那身绸缎衣裳，衣摆袖口领口上被李沐粗糙的手刮起的蚕丝可以作证，还有程虔房中搜出的曼陀罗。
曼陀罗，用好了可以活血止痛，用不好可以当作蒙汗药。
“别说了，”有人道，“这是程虔第三次会考了，二十一岁那年，本以为能一步登天的，结果……唉——”
一声叹息。
朝廷会试，从近千名考生里只选一百名，其余还需再等三年。
只因为许野那天说的一句：“老伯，名额还是让给我们年轻人吧，你这样的，适合回家种地。”
许野说这话时，未必是有心，他只是狂妄惯了，喜欢奚落别人还不懂分寸，以为谁都是李沐，但是结结实实扎了程虔的心。
一失足成千古恨。
“种地怎么了，”孔明宣道，“本公子最喜欢种地，改天包个庄子，专门种地去。”
唐思怡：“你那是喜欢看着别人给你种地，土财主。”
孔明宣：“……”
有他这么英俊潇洒的土财主么？
“对了。”孔明宣问，“你为何会认得曼陀罗？你好像对这些毒物格外上心。”
唐思怡一怔，宫里的人，哪个不会认毒。
她也是看尸格上写，李沐口鼻处有少许迷药粉末，联想到那日程虔在楼下讲鬼故事时，旁边那位搓腿的老伯。
她当时看了他用的药粉，认出里头有曼陀罗。后来李沐出事，她打听了一下那老伯，他说药是程虔给的，程家老爷子当了一辈子行脚医，宁可自己过得苦，吃穿用度也要给程虔最好的，盼望他有出息。
唐思怡道：“碰巧书上看过。”
孔明宣哼哼两声，也不知信是不信。
言多怕失，唐思怡不跟他并肩走了，落下他一步，对着他背影思忖：“他为何不趁着官府的人在此，直接戳穿我的女子身份，他在等什么？”
一时走神，脑门上突地吃了个榧子，孔明宣显然不知为何怜香惜玉，成功换来唐思怡的怒视，他舒坦了，嚣张而去。
——
翌日，初十，会试如期。
众考生出了题名居，面上互道吉利，实际上恨不得将对方踩在脚底，已经有好几个，暗自庆幸李沐死得其所，少了四个竞争者。
唐思怡和孔明宣混在人群，牌号挨着，人不得不挨着，恐怕进考场还得挨着。
对视一回，孔明宣抢先道：“棠兄你不知道，帕子我都给你准备好了，待你落第，千万记得来找我，想哭湿几条有几条。”
唐思怡：“彼此彼此。”
随着考锣一敲，贡院大门开启，众人争相涌入，各奔前程。