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过了灶房，再往前便是通往侯府后门的窄道，一个小孩子甩着两只胳膊一摇一晃地过来了，走两步便要停下来低头看看自己的新袄子。
那是厨娘李大娘的孙子，年方四岁。
李大娘有一手公认的好厨艺，就是舌头比较长，爱搬弄个是非，“家花再美也不比野花香”的名人名言便是出自她口。
另外李大娘还是过日子的一把好手，自她当了侯府的厨娘，她与侯府隔了一个胡同的家里就再也没有缺过米少过面，没有为买菜花过一分钱。
李大娘非但力求一人掌勺全家不饿，还让她孙子每日卡点从后门偷渡过来，免费吃一只鸡腿两个鸡蛋，侯府就这么被做了好多年的慈善。
两个十岁的孩子将四岁的小胖子堵在门口。
唐思怡：“你这样不好吧唐泛，他阿奶有过错，跟他有什么相干？”
唐泛：“有什么不好，大人欺负大人，小孩子不欺负小孩子，难道也去欺负大人？又欺负不过。”
唐泛还有个本事，无论多么荒唐的事，他都能找到一个歪理，将事情变得理所当然，乍一看，真理仿佛永远站在他这边。
加上他天然一副笑脸，讨巧卖乖技能使得出神入化，从小到大不管闯了多大的祸，由来都是大事化小小事化了，没让自己受过丁点儿委屈。
此时他往小胖子跟前一站，道：“你听好了，你阿奶在我家散播谣言，乱嚼我阿爹的舌根惹我阿娘伤心……你知道嚼舌根是什么意思吗？”
小胖子茫然摇头。
“爱懂不懂，总之我今天要让你变个乌龟大王八。”唐泛喝令小胖子不许动，当真执笔在他小脸上乱画了几道。
小胖子不懂什么叫“嚼舌头”，但懂得乌龟王八不是好东西，感觉自己被封印了，想到马上就要变王八，难过地哭了起来。
唐泛干完这桩盛举，自诩爹妈大仇得报，浑身充满了正义之气，学他爹在家时候，背着手迈着四方步，志满意得回去了。
唐思怡落下他好几步，端着唐泛不要的砚台，不动声色地折身。
小胖子花着脸哭天抹泪，没想到漂亮小姐姐还能回来看他哭，顿时有些羞赧，嚎啕拐个弯，成了抽抽噎噎。
“你这身新袄子，”唐思怡翻着那细密针脚温柔问，“是你阿奶给你做的吧？”
小胖子点头。
唐思怡举起砚台，将剩下的小半斗墨汁一滴不剩，尽数浇在了小胖子的鲜红新袄子上。
“一不做二不休，这么着才叫报仇。”
她淡淡转身，身后的小胖子哭声震天……
所以唐思怡记得了这条后门的路，和长了苔藓的墙。
担筐的人出了后门，很快拐进寂静的胡同，藏在垃圾堆里。
与此同时，前院已经炸了锅。
英武侯唐靖礼藐视臣纲，欺君罔上，按叛国罪处，侯府抄家，女子皆数充当官妓，男子年满十五者赐斩首，未满十五者赐流刑千里，即刻行刑。
天子一怒，伏尸满门。
……
唐思怡被人从菜筐里放出来已是日暮，是潘如贵拎鸡崽子似的将她拽出来，摸黑带进宫。
潘如贵问她可要最后同家人告别。
女人的身体就悬在侯门那块御赐的牌匾上，唐思怡没有回头看，也拒绝哭着唤一声娘。
她的眼泪已经流干了。
她始终记得女人对她说过的那句话：“你爹为了宝藏，不要我们了。”
她只是在心里对自己讲：“我不信，总有一天我会把爹找到，带回来。”
带着清白，带着阖府一百一十三条命的深仇，与诬陷侯府之人算一算血帐。
起初，没人告诉她唐泛去了哪里，是死是活，直到几年后，她辗转打听，才知道唐泛被发配去了采石场。
京郊岭东，其实离皇都不远，一个来回只需花费上两个时辰，对兄妹俩来说却隔着一条天堑。
十年挂心，她终于能够见到唐泛了吗？
——
侍奉女帝安寝，唐思怡回住所，福子侯在门外，收了人家好处就要办事，商量道：“姑姑，那丹青坊买你画的大主顾非要嚷着见金明灭，不看我面，看孔方兄的面吧，姑姑。”
几个月来福子也不知磨了唐思怡几回，唐思怡烦不胜烦，一如既往回绝，画已卖钱已给，银货两讫，卖画所得一百万两，她除了必需，其余皆让潘如贵散了接济宫里小奴。
这富商什么毛病，非要见她不可。
她坐在书桌研墨，用不惯的左手写一纸条：“死了这条心——金明灭”，递给福子让他有交代。
福子一去，她重新铺纸，想着给唐泛，她的亲哥哥去一封信，托潘如贵带过去。
信的内容自女帝与她说那番话时她就在思量了，纸上落下“兄长亲启”，迟迟不知该如何继续。
话多的纸上说不尽。
毕竟，抛却下落不明的父亲，唐泛是她世上唯一的亲人了。
也罢，还是等见面吧。
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一想到要见面，她浑身冷掉的血仿佛又活了过来，一夜辗转不得安，想家，想爹娘，想哥哥。
侯府这一对儿女，自小女孩当男孩养，男孩当女孩养，唐泛身娇肉贵，被笔尖戳一戳手指，也要嚎的人尽皆知，采石场那人间炼狱般的地方，除了辛劳，不定怎么饱受打骂摧折。
唐思怡惦念中的哥哥已然没有了人样。
过几日，潘如贵安排妥当，唐思怡等不及坐车，戴一顶幂篱遮住真面目，骑御马出宫，往东直去。
路过东市，人头攒动，她不得不勒着缰绳缓慢通行，漫不经心往街道两旁一瞥，微愣。
古玩店门口挂着她的画像，上写“寻人”，每条街每家店皆有，她活像被通缉。
唐思怡趋近，隔着幂篱薄纱，细端详她自己，画上的她穿一身水蓝，面冷似严霜，瞧着就不大高兴的样子，画底写：知情者请至丹青坊，重重有赏。
不知为何，她一下子想起了那日的靛蓝浪**混蛋，多像他能干出来的事情。
不过，混蛋找她作甚，给“金明灭”报仇么？
她无暇顾及，过了街，打马而去。
这日暖阳当空，是个万物回春的好天气。
东市丹青坊二楼，孔明宣瘫坐卧栏，新折扇一展，斜眼泛波，扇的友人直躲：“冷冷冷！”
孔明宣五指伸出，别起一个：“四个月，找了四个月，怀个孩子都该显怀了，那死丫头是离京还是过世了？”
友人：“许是你看走了眼，人家那日只是路过，压根不爱书画。”
孔明宣笃定：“不可能。”
友人抱怨：“要同京都府打个招呼，替你全城寻人，你又不让。”
孔明宣：“打住，说了多少回，孔相是孔相，我是我。”
京都府凭什么替他寻人，还不是因为他爹是孔瑜。
说完想起另一件事，孔明宣脸耷拉下去，就在昨夜，他正哼着小曲沐浴，他爹推门而入，道：“二月初十会试，国子监举荐的名单有你，去考。”
父子有嫌隙，孔瑜说完即走，在门外补一句：“再哼哼**词艳曲，打死你。”
孔明宣：“……”
他当即穿衣，同样去敲他爹书房门，甩一句：“不去。”大声哼着《十八摸》走远。
想到这里，孔明宣心生厌烦，赶忙调转扇面看看金明灭真迹——“死了这条心”，金先生的瘦金写的笔锋内敛，乾坤内秀，真好！
友人见他又对着扇子发花痴，踢他一脚：“我说，你识字不识，金先生让你死心，不想见你，不是好话，你还拿着当宝？”
他妈的天天拿把扇子撒癔症，还不如当初那把“小山重叠”，那把只是丢人，这把是丢人连带现眼。
“胡说，”孔明宣护住扇子，“金先生视我为知己，定是有难言之隐才不肯见我，让我暂、时死心是为我好。你什么都不懂，去去去，寻那冷脸美人去，别给她在外胡乱散播金先生蜚语的机会，死要见尸。”
金先生要见，冷脸美人要找，他向来在这些没有用的事情上执念别样深沉。
友人道：“真该给你张镜子照照自己，活脱一个想她露水姻缘的男人想得不行的姐儿，望夫石！”
只顾着互相侮辱，未曾看见楼底一抹白影打马而过。
支使了友人，孔望夫石接着凭栏赏街景，丹青坊掌柜悄然上来，掐一只信鸽：“东家，西南那边的信。”
鸽子腿上的纸条抽出，孔明宣一扫而过，讥嘲冷哼：“他当我孔明宣是什么人了，呼来喝去的伙计么？”
掌柜的不敢出声。
孔明宣将鸽子递出去：“留下养起来，给黄嘟嘟作伴。”
他惦记他的画眉，回了家，在府门口看见他爹的官轿，瘪了瘪嘴，进后院，往廊上瞅了一眼，如遭雷击。
他窜到他爹书房，踹门：“孔瑜！绑架一只鸟算什么本事，你还我黄嘟嘟！”
门忒结实，叫他踹的门框直抖，巍然不动。
倏然侧旁开了半扇窗，孔瑜站在窗后，提着鸟笼，一手持一支翎箭对着鸟，阴沉道：“再踹一下试试？”
小画眉黄嘟嘟在笼里上蹿下跳，丝毫不知自己被绑了票。
孔明宣二话不说，撩袍跪地，挺直腰杆道：“替你试过了，木匠没有偷工减料，你书房门特别结实。”
孔瑜勾唇一笑：“会试去不去？”
孔明宣不假思索：“去。”
孔瑜：“拔得头筹，鸟就还你。”
孔明宣：“我家黄嘟嘟只吃特制青虫和大黄米，每天洗一次澡，打扫两次鸟笼，隔天遛一遭，不然要闹脾气，孔相你国事繁忙，养不好。”
孔瑜：“你比鸟难伺候多了，不也好好长大了么？”
孔明宣如丧考妣，走得一步三回头，跟他的鸟用眼神话别。
唯恐他爹对黄嘟嘟不上心：“孔相，黄嘟嘟是我娘给我买的。还有，我也是我娘养大的。”
孔瑜默然立在那里，许久无话，关窗时说了一句：“我知道。”