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堂下已有人候着。
典史王循，年近四十，面色和气得很，见她来，忙拱手：“林大人，今日要过的，是仓务与徭役两项。”
林昭点头，目光落在他脸上，似笑非笑：“王典史倒是安排得周全。”
王循笑意不减：“都是例行之事，大人熟一熟手。”
“例行？”林昭轻轻重复了一句，声音不高，却像敲在什么地方，“那正好，例行的东西，最见真章。”
王循心里微微一顿。
这女官，说话总是带着点说不清的劲儿——不急不缓，却总像把刀横在那里。
他笑着应：“大人说得是。”
林昭翻了两页，指尖轻轻点在账目上：“今年入仓三万石，出仓两万八，余两千石。”
王循应声：“正是。”
“存粮在哪个仓？”她问。
“西仓第三库。”
林昭抬眼：“去看。”
王循一愣，下意识道：“大人，这……仓库例检需提前通报——”
“例检？”林昭笑了，“我现在不是就在‘例检’？”
她合上册子，声音淡淡：“走。”
一句话，没留余地。
王循脸色微僵，却不好再拦，只得带人前行。
西仓在城外，路不远，但风大。
仓门一开，灰尘扑面。
守仓的老吏急忙跪下：“见过大人——”
林昭没理他，径直走进去。
粮袋码得整整齐齐。
太整齐了。
她伸手，随意挑了一袋，指尖一挑，袋口裂开——
哗。
一半是粮，一半是沙。
堂内一瞬安静。
那老吏脸色“刷”地白了。
王循也愣住，随即怒喝：“大胆！竟敢掺假——”
“王典史。”林昭忽然开口。
他声音卡住。
林昭低头看着那堆混杂的粮沙，语气平静：“你刚才说，这是例行之事。”
王循额角已经出汗：“大人，这、这定是下头人偷奸——”
“下头人？”林昭轻笑了一声，抬眼看他，“两千石余粮，掺了一半沙子。你是说，一个守仓老吏，能做成这个数？”
王循张了张嘴。
说不出来。
林昭也不催，只是慢慢把袖子拢好，语气依旧温和：“王典史在本县任了几年？”
“……八年。”
“八年。”她点点头，“那确实该熟。”
这句话落下去，像是轻飘飘的，却压得人喘不过气。
“大人——”那守仓老吏忽然磕头，声音发抖，“小人、小人冤枉啊！是、是上头——”
“闭嘴！”
王循猛地喝断，脸色已经变了。
林昭却抬手，止住他。
“让他说。”
老吏一抖，声音压得极低，却还是忍不住往外蹦：“是……是仓司那边，每月都有账目要对……小人只是照着填……”
王循厉声：“胡言乱语！”
林昭看了他一眼。
那一眼不重，却让人心里发凉。
她没再看王循，而是问老吏：“谁让你填的？”
老吏嘴唇颤了颤，不敢说。
林昭忽然笑了。
“你不说，我也能查出来。”她语气轻得像闲话，“不过到那时，你就不是从犯了。”
老吏猛地一抖，脸色灰败。
“……是仓司主簿。”
王循的手指，悄然攥紧。
风从仓门吹进来，带着一股干冷。
林昭站在那里，没再说话。
系统的声音在她脑海里轻轻响起——
“提示：触发支线任务——整肃仓务”
“任务评级：乙上”
“当前进度：初始破局（完成）”
“提示：此案涉及吏治链条，建议深挖”
林昭眼底微微一动。
果然，不止是一个仓。
她转身，看向王循：“王典史。”
王循强行镇定：“在。”
“仓司主簿，叫什么？”
“……赵廉。”
“人呢？”
“今日……未到。”
林昭点了点头，语气温和得几乎不像问责：“很好。”
她顿了顿，又补了一句——
“既然未到，那就去请。”
这“请”字，说得轻轻的。
却让在场所有人心里一紧。
回衙的路上，王循几次想开口。
林昭却像没看见。
直到快到县衙，她才忽然问：“王典史觉得，这件事，能查到哪一步？”
王循喉咙发干。
这不是问案，这是问他——站哪边。
他勉强笑道：“自然……依律而行。”
林昭点头：“好一个依律。”
她停下脚步，转头看他，眼神干净得很。
“那我也依律。”
“查到底。”
……
堂上已经坐满了人。
王循在侧，脸色看不出什么，只是手指偶尔敲一下案几，节奏有些乱。
林昭坐在正中，卷宗摊开着，没有看他。
等人站定，她才抬眼。
“赵主簿。”
赵廉拱手，声音不卑不亢：“下官在。”
“听说你今日未到衙。”林昭语气平静。
赵廉微微一笑：“家中有些小事，原想着告假，只是还未及呈上文书，大人见谅。”
这话说得滴水不漏，像是早练过。
林昭点点头：“小事，确实常有。”
她顿了顿，把卷宗轻轻往前一推：“那我问你一件大事。”
赵廉目光落在卷宗上，心里已经有了数，却还是装作不知：“请大人示下。”
“西仓第三库，余粮两千石。”林昭语气不急不缓，“你经手的账。”
“是。”
“账上写，实存两千石。”
“是。”
林昭抬眼看他，眼神干净：“那为什么，我今日去看，只见到一半粮，一半沙？”
堂内一瞬静了。
赵廉像是愣了一下，随即眉头微皱：“竟有此事？下官从未听闻。”
他反应很快。
不是慌，是“惊”。
惊得恰到好处。
林昭看着他，没说话。
空气被拖长了几分。
赵廉心里却越发稳了。
这种案子，他不是第一次碰。只要咬死“账无误，人不知”，再把责任往下推，最多折个小吏。
新来的官，再怎么锋利，也得讲证据。
他正要再开口补一句——
林昭忽然笑了。
“你不知道？”她语气轻轻的。
“下官不知。”赵廉答得干脆。
“好。”林昭点点头，“那我换个问法。”
她把一张纸从卷宗里抽出来，展开。
“这是去岁秋后入仓的细账。”她指了指，“你亲笔。”
赵廉看了一眼，点头：“是下官所书。”
“你记得很清楚。”林昭语气像是在夸，“那你也该记得，这两千石，是哪一批粮。”
赵廉心里一紧。
他当然记得。
但这种时候，不能记得。
他摇头：“仓粮流转频繁，下官……未必能一一记清。”
“未必。”林昭重复了一遍，忽然问，“那我帮你记一记。”
她看向堂下：“把人带上来。”
门外一阵动静。
那个守仓老吏被押了进来，一见赵廉，脸色当场就变了。
“赵、赵大人……”
赵廉心里一沉。
但面上依旧镇定，只是淡淡看了他一眼，没有说话。
林昭看着两人之间那一瞬的眼神交锋，像是随意地开口：“你刚才在仓里，说的话，再说一遍。”
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老吏喉咙发紧，眼睛在两人之间来回晃。
赵廉没有看他。
但那种“你最好想清楚”的压迫感，已经摆在那里。
老吏手一抖，声音发虚：“小人、小人说……账目是照着上头填的……”
“上头是谁？”林昭问。
老吏嘴唇哆嗦。
一时间，谁都没说话。
堂内静得能听见呼吸声。
王循站在一侧，额角已经隐隐见汗。
这种场面，拖得越久，越容易出事。
他正想开口缓一缓——
林昭忽然把那张细账往案上一拍。
声音不重。
却像一记惊雷。
“赵廉。”她直接点名，“你说你不知。”
她站起身，缓缓走下台阶，一步一步，走到两人之间。
“那我再问你一句。”她声音不高，却压得人不敢动，“这两千石粮，是不是在入仓时，就已经被动过手脚？”
赵廉心脏猛地一缩。
这句话，太直。
直得不像试探，像是已经看透。
他抬头，看向林昭。
第一次，眼神里有了一点真正的警惕。
“下官不明白大人的意思。”
“不明白？”林昭笑了一下，眼底却没有笑意，“那我说得再明白一点。”
她转头，看向那老吏：“你刚才说，是照着上头填账。”
老吏点头，声音发颤：“是……”
“那你填账之前，粮是什么样？”
老吏一愣。
这个问题，他没想过。
但答案，其实就在嘴边。
他咽了口唾沫：“是……是已经封好的袋子……”
“封好的。”林昭点点头，又看向赵廉，“你听见了？”
赵廉没说话。
“封好的粮袋，入仓时没有拆。”林昭语气平静得近乎冷，“那账，是你后补的。”
她顿了一下，一字一句地说：“你根本没验粮。”
堂内空气骤然一紧。
这一下，不是“怀疑”。
是“定性”。
赵廉脸色终于变了。
他可以推责任，可以说不知，但有一件事，他绕不过去——
主簿经手入仓，必须验粮。
这是死规矩。
他喉咙发干，声音低了几分：“大人，仓务繁杂，下官不可能每一袋都亲自——”
“你当然不可能。”林昭打断他。
语气不重，却干脆利落。
“但你至少要知道，里面装的是粮，还是沙。”
这句话落下，堂内有人忍不住倒吸一口气。
赵廉的手，终于有点抖。
他意识到，这位林大人，不是在按常规走。
她不是一点点往外抠。
她是直接把整张网掀起来。
系统的声音再次响起——
“支线进度更新：证据链构建中（30%）”
“提示：对方心理防线出现裂缝，可尝试“反向施压””“提示：若成功撬开主簿，可直接牵出上层节点”
林昭眼底微微一沉。
差不多了。
再逼一步。
她忽然收了气势，语气反而缓了下来。
“赵主簿。”她看着他，像是在讲理，“这件事，到你这里，还能算‘失职’。”
赵廉一愣。
“再往上走。”林昭轻轻敲了敲案几，“那就不是失职了。”
她停了一下，目光直直落在他脸上。
“你明白我的意思吗？”
赵廉的呼吸，明显乱了一瞬。
这是给台阶。
也是最后一条路。
要么，认“失职”，断在这里；要么，继续扛，把自己也拖下去。
他站在那里，额头终于见了汗。
王循在一旁，心都提了起来。
这种时候，一旦赵廉松口，后面牵出来的，就不只是一个仓司。
整个县衙，都会被掀一遍。
他忍不住开口：“大人，此事或许还有——”
“王典史。”林昭头也没回，直接打断。
语气依旧温和，却没有半点商量。
“你刚才说，依律而行。”
她缓缓转头，看向他。
“现在，就是依律。”
王循的话，生生咽了回去。
堂上再次安静下来。
所有人的目光，都落在赵廉身上。
时间一点一点拖长。
像是绳子，一寸一寸勒紧。
终于——赵廉闭了闭眼。
再睁开时，声音低了下来。
“……大人。”
这一声，已经变了。
不再是刚才的从容。
“此事……下官，确有疏漏。”
他还是选了第一条路。
认“失职”。
但没有认“同谋”。
林昭看着他，眼神很静。
没有失望，也没有满意。
只是淡淡点了点头。
“好。”
她回到案后，重新坐下。
“既然是疏漏，那就按疏漏来查。”
她提笔，在卷宗上落下一行字。
“仓司主簿赵廉，玩忽职守，暂行收押，听候再审。”
笔锋一顿。
又补了一句——
“另，调取近三年仓务账册，逐一复核。”
这一句话落下。
王循的脸，彻底白了。
散堂之后，风从廊下穿过。
林昭站在台阶上，看着远处的天色。
不算亮，却已经开始变。
她知道，这一刀，还没砍到骨头。
但血，已经见了。
系统轻声提示——
“阶段任务完成：立威（优）”
“奖励：政务洞察1”
“新任务开启：追查源头（甲级）”
“进。”林昭没抬头。
王循走进来，站在案前，像是斟酌了一会儿，才开口：“大人还在看账？”
“嗯。”林昭应了一声，指尖在一页上停住，“你来得正好。”
她把账册往前一推：“你看这里。”
王循低头。
那是一段连续三个月的入出记录。
乍一看，没有问题。
但再看——
每一次出仓之后的三日内，都会有一笔“损耗补记”，数额不大，却极其稳定。
像是被人刻意压着线。
“看出来了？”林昭问。
王循喉咙微紧：“像是……自然损耗。”
“自然？”林昭抬眼，看他，“三个月，九次记录，误差不超过两斗。你见过这么‘自然’的损耗？”
王循一时无言。
他当然见过账。
但他没见过有人把假账做得这么“干净”。
干净到，如果不是被人硬生生撕开一个口子，谁都不会往深处想。
林昭把账册合上，声音不高：“这不是仓的问题。”
王循心里一沉：“大人的意思是……”
“是链。”林昭看着他，“有人在控一整条链。”
她顿了顿，又补了一句：“而且不是一天两天。”
这话说出来，就已经不是一个主簿能扛的事了。