9月7日10时40分，追击的势头丝毫未减，兴登堡號战列巡洋舰的主炮依旧在不停怒吼，一轮又一轮的炮击中，海王星號战列舰在艰难的躲避中追赶大舰队的主力。

    

    就在海王星號艰难转舵、试图脱离炮击区域的瞬间，一发350穿甲弹带著致命的威势，命中了其倾斜的舰首甲板。

    

    “轰！”

    

    一声震彻海空的巨响轰然爆发，海王星號的舰首甲板瞬间被撕裂出一道巨大的缺口，灼热的火光裹挟著浓烟冲天而起。这发穿甲弹势如破竹，连续击穿了舰首处三层薄弱的装甲，最终在舰体內部剧烈爆炸，巨大的衝击力在船舱內肆虐，断裂的管线喷溅出燃油与蒸汽，冰冷的海水顺著破损的装甲疯狂涌入舰体，原本急速航行的海王星號，航速如同被扼住咽喉般猛然下降，最终定格在10节，如同惊涛骇浪中飘摇的一叶扁舟，再也难以跟上英军主力舰队的步伐。

    

    兴登堡號指挥室內，费舍尔看著观测手传来的战报，眼中闪过一丝锐利，立刻厉声大喊著下达命令：“给施特恩伯格將军发报，英军海王星號战列舰被命中，严重失速！快速支援舰队將继续追击英军主力，烦请后续跟进的战列舰编队，彻底解决这艘失速的英军舰艇！”

    

    下达完电报指令，费舍尔抬眼望向海面，远处英军主力舰队撤退留下的烟柱，在晴朗的天气里清晰可见，根本无法隱藏。

    

    费舍尔嘴角勾起一抹冷冽的弧度，心中只有一个念头，儘可能多留下几艘英军战列舰，扩大战果。

    

    “舵手，左舵20度，我们绕开这艘失速的战舰，继续追击主力！”

    

    与此同时，海王星號战列舰的舰桥上，舰长死死盯著不断涌入船舱的海水，拳头狠狠砸在控制台，咬牙切齿地咒骂：“该死！”他们拼尽全力躲过了德军的四轮炮击，却终究没能躲过这致命的一击。

    

    海王星號的舰体虽未立刻沉没，却已严重失速，在这片危机四伏的海面上，失速就意味著绝境；现在他只剩下两个选择，要么放下武器投降，要么被后续赶来的德军战舰彻底击沉，再无第三条路可走。

    

    短暂的绝望过后，舰长眼中燃起一丝决绝，他猛地抬起头，对著通讯器嘶吼著下达最后的命令：“所有主炮，全速装填，瞄准德军兴登堡號战列巡洋舰，全力开炮！”

    

    他清楚，自己和这艘战舰已经走不掉了，但哪怕是拼尽最后一丝力量，也要拖延德军战列巡洋舰的追击脚步，为英军主力舰队爭取更多撤退时间，让更多的战友能够顺利返回斯卡帕湾。

    

    话音落下，海王星號的主炮缓缓转动，炮口朝向了11海里外正在靠近的德军快速支援舰队，只待装填完毕便要倾泻最后的怒火。

    

    可下一秒，观测手的惊呼传来，舰长抬眼望去，只见德军的战列巡洋舰已然开始转向，根本没有停留的意思，径直朝著英军主力舰队的方向疾驰而去，他们连给自己同归於尽的机会都不肯给。

    

    舰长瞬间红了眼眶，对著海面歇斯底里地破口大骂，语气里满是不甘与绝望，绝境之中的最后一丝希冀，也被这冰冷的现实彻底击碎。

    

    同时，英军大舰队旗舰铁公爵號战列舰舰桥內，杰里科上將手中紧攥著来自海王星號的诀別电报，纸张几乎要被他捏皱。

    

    电报上的每一个字都像重锤，砸在眾人的心上，舰桥內的气氛凝重得能挤出水来，连海风拍打舰体的声音都显得格外刺耳，无人敢轻易开口。

    

    参谋长面色凝重地走到海图前，目光扫过天色，又落在撤退的航线之上，语气沉重地开口：“將军，德军的战列巡洋舰速度太快，我们的战列舰根本难以摆脱。如果不想办法让德军的战列巡洋舰停下来，从现在到天黑还有七个小时，这七个小时將会是英军大舰队的噩梦，我们会有更多的战列舰被命中，想要撤回斯卡帕湾，难如登天。”他的声音里带著难以掩饰的焦虑，每一个字都戳中了杰里科的心事。

    

    杰里科上將的脸色难看到了极点，眉头拧成一团，指尖微微颤抖，他深吸一口气，压下心中的焦躁，缓缓说道：“参谋长，实际上，我们只要让兴登堡號停下来就可以。没有费舍尔这位传奇舰长的精准炮术，其他战列巡洋舰即便追上来，威胁也不大；毕竟他们的战列舰根本跟不上战列巡洋舰的速度。你有什么想法，就直接说吧，不必隱晦。”此刻的他，迫切地想从参谋长口中得到破局之法，哪怕是冒险之举，也比坐以待毙要好。

    

    参谋长微微頷首，上前一步，指著海图上的追击路线，说出了自己的谋划：“將军，费舍尔不是傻瓜，他绝不会用战列巡洋舰和我们的战列舰硬拼。他的核心目的，就是拖延我们的撤退时间，等后续的德军战列舰跟上来，形成合围之势。所以，引诱他和我们进行正面决战，是完全不现实的。如此一来，我们只剩下一种方法——偷袭。”

    

    “你是说使用潜艇”杰里科上將眼中闪过一丝瞭然，立刻追问道，语气中带著一丝迟疑，也藏著一丝希冀。

    

    “是的，將军。”参谋长重重点头，手指在海图上的一个点位重重一点，“再往北10海里左右，如果我们的潜艇没有擅自改变方位，那里应该部署著我们的四艘潜艇。命令它们潜伏到海水之中，严密隱蔽，等待德军兴登堡號靠近至三公里范围后，发动密集鱼雷袭击。纵然不能將其击沉，也要重创它，让兴登堡號彻底失去追击能力，为我们的主力舰队爭取撤退时间。”

    

    杰里科上將沉默了，手指无意识地lt;i css=“in in-unie06c“gt;lt;/igt;lt;i css=“in in-unie0f9“gt;lt;/igt;著桌沿，心中反覆权衡著利弊。他在心里嘀咕著：“可是那样一来，我们的潜艇也很难存活。三公里的距离，德军的速射炮炮火会异常猛烈，潜艇一旦发动袭击，必然会暴露行踪，难逃被击沉的命运。”

    

    可当杰里科抬眼望向舰桥之外，看著英军大舰队庞大的阵列，看著那些正在艰难撤退的战舰，心中已然有了决断；几艘潜艇的损失，远比一艘艘主力战列舰被击沉要更容易让人接受，为了保住大舰队的主力，这场冒险，必须要试。

    

    杰里科上將猛地抬起头，目光坚定地盯著参谋长，一字一句地说道：“你去发电报，按你的提议执行。”简单的一句话，便是默认了这个冒险的计划，也扛起了所有的责任。

    

    “是，將军！”参谋长立刻敬礼，神色凝重却没有丝毫犹豫。