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1915年7月27日夜,俄军残存舰队借著夜色掩护成功穿越德军在芬兰湾入口的警戒线,28日晨,夜色尚未完全褪去,俄军残存舰队在微弱的天光中,悄无声息地驶入赫尔辛基港。
赫尔辛基港口內一片寂静,唯有几盏微弱的灯火摇曳著引导舰队靠向码头,在码头早就待命的水兵们看见战舰在码头上停下,立刻行动起来,卸下舰上的受损部件,转运伤员,同时紧急补充弹药、燃油与淡水,整个港口都笼罩在一片紧张而有序的氛围之中。
而德军潜伏在赫尔辛基港里面的情报人员,看著归来的俄军舰队;立即停止了物资搬运工作,在同伴的掩护下,悄悄溜出了港口,向德国传回情报:赫尔辛基港口,含一艘战列舰、2艘轻巡洋舰和4艘驱逐舰的舰队於一小时前停靠。
7月28日10时整,这份情报被紧急送达德国波罗的海舰队司令部。
海因里希亲王看著情报內容,眼中闪过一丝瞭然,隨即下令正式结束对俄军残存舰队的搜捕行动;既然俄军波罗的海舰队已返回赫尔辛基港,便无需再消耗兵力与补给进行围堵。
结束搜捕任务,波罗的海舰队此时就要派遣主力战舰封锁赫尔辛基港口,不能再让俄军战列舰出来添麻烦;海因里希亲王命令赫尔戈兰號和奥尔登堡號承担封锁任务,调遣兴登堡號战列巡洋舰即刻前往纳尔瓦外海海域,与腓特烈大帝號一同执行攻击纳尔瓦岸防炮的任务,为陆军后续推进扫清障碍。
就在海因里希亲王对德军波罗的海舰队进行调配的时候,东线陆地战场的捷报,传到了德军总参谋部。
经过数日的清剿,德国东线4个集团军已彻底完成对俄军东线重兵集团的清理任务,这场规模宏大的穿插登陆、包抄歼灭战,最终以德军的大获全胜落下帷幕。
据统计,此战德军共歼灭俄军近20万人,俘虏俄军40万人,而能够成功衝破德军包围圈、侥倖逃脱的俄军,不足五千人;俄军东线北路的有生力量遭到毁灭性打击,再也无力组织起大规模的反击。
捷报传来,德军上下士气大振。完成清剿任务的4个德国集团军,並未继续推进,而是在距离纳尔瓦城25公里之外的区域就地修整、待命,补充弹药与补给,清点伤亡人数,疲惫却难掩胜利的锋芒。
柏林德军总参谋部的作战指挥室內,並没有因为东线的大胜而欢呼;相反,现在的气氛却异常紧张,一场激烈的爭论正剑拔弩张地展开。
总参谋部的將领、参谋围站在巨大的军事地图前,围绕“下一步作战计划”各执一词、互不相让,核心分歧直指两个方向:一是集中陆海军力量,先攻克纳尔瓦要塞,彻底清除前进路上的绊脚石;二是果断跳过纳尔瓦,让陆军沿芬兰湾东部海岸线全速推进,直逼俄军首都圣彼得堡,趁俄军元气大伤、来不及喘息之际,一举拿下其心臟地带。
“绝对不能跳过纳尔瓦!”
陆军上將奥古斯特冯马肯森率先拍案而起,语气激昂,手指重重戳在地图上纳尔瓦的位置,“纳尔瓦是芬兰湾沿岸的战略要衝,扼守著通往圣彼得堡的陆路咽喉,若是我们贸然跳过,侧翼必然暴露在俄军要塞的炮火之下!到时候,俄军依託纳尔瓦的坚固工事,可以在这里集中中路、南线的俄军精锐,隨时可以攻击我们的后路,到时候一旦攻击不顺,前线部队將陷入腹背受敌的绝境,之前的胜利成果也会付诸东流!”他的话音刚落,几名陆军將领立刻点头附和,纷纷表示赞同先攻克纳尔瓦,稳扎稳打推进战线。
“马肯森上將太过保守了!”总参谋长法金汉微微摇头,语气中带著些许急切,“俄军东线北路的重兵集团已被彻底歼灭,根本无力组织有效反击,圣彼得堡此刻就是一座空城!我们应当抓住战机,让陆军全速推进,海军则沿芬兰湾协同护航,跳过纳尔瓦这个耗时费力的要塞,直捣黄龙!若是浪费时间在纳尔瓦攻坚上,俄军必然会趁机抽调兵力、加固防御,到时候再想进攻圣彼得堡,只会难上加难!”
……
爭论愈发激烈,双方各执己见、互不相让,有人强调“稳扎稳打”,担忧侧翼安全;有人主张“兵贵神速”,不愿错失战机。
总参谋长埃里希?冯?法金汉在这种爭论中都无法让军官们信服,站在地图前的总参谋长,眉头紧锁,手指轻轻敲击著桌沿,目光在纳尔瓦与圣彼得堡之间来回扫视,现在需要他做出决定並上报德皇,可是现在两种方案各有优劣,一念之差,便可能影响整场战役的走向,甚至改变战爭的格局。
爭论的背后,是德军对后续攻坚难度的清醒认知。
此时,横亘在德军进攻俄军首都道路上的拦路虎,已然清晰可见;只剩下纳尔瓦要塞,以及喀琅施塔得港的岸防工事群,其中便包括威名远扬的灰马炮台与伊诺要塞。
这些防御工事並非临时搭建的简易阵地,而是俄军为保卫首都精心修建的永备性防御体系,墙体坚固,火力密集,配备有重型岸防炮,其防御强度远超普通战场工事,根本不是德军陆军的中小口径火炮能够摧毁的。
“各位,我决定强攻俄军的纳尔瓦要塞,要赛不能成为德军攻击的拦路虎;哪怕是我们跳过纳尔瓦,也要面对喀琅施塔得港的岸防工事群;而那里的工事群和永备工事更完善,攻击难度更大;我们或许需要海军的帮助。”
总参谋长埃里希?冯?法金汉终於想明白了,拍打著墙上的地图大喊著。
“是,將军阁下;我们马上制定作战计划!”
参谋军官大喊著敬礼。
毫无疑问,在德军强攻要塞的作战计划中,所有的攻坚重任,都將压在了德国海军的战列舰身上,只有大口径的重炮才有可能摧毁永备要塞群,为陆军打开进攻通道。