请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

    沧海城…

    李旭还记得当年那篇奏报，还记得起居郎笔下那些四平八稳的字句。

    “景和十年夏，东海孽妖作乱，兴风作浪，掀天覆海。沧海城毁於一旦，生灵涂炭，十室九空。”

    “时圣驾巡幸於此，亲见其祸，龙顏震怒，命龙舟灵炮击之，妖孽伏诛，海波遂平。”

    “”惻然良久，乃下詔罪己，开仓賑济，遣使安抚，以安亡灵，以慰苍生…”

    写是这么写的，传也是这么传的。

    朝堂上的大臣们是这么念的，各州各县的衙门里是这么贴的，天下百姓听说的也是这个。

    白纸黑字，载於史册，传於民间，似乎铁案如山。

    那场导致一州州治顷刻湮灭，数十万百姓葬身鱼腹的泼天大祸，便如此轻巧地，归咎於一头不知从何处而来，又被“龙顏震怒”的皇帝陛下用灵炮“诛灭”了的“东海孽妖”头上。

    煌煌天威！

    可…事实真是如此吗

    彼时他尚在大理寺卿任上，掌刑名案牘，於诸般蹊蹺处最是敏感。

    尤其是事后禁军的动向，更是疑竇丛生。按常理，若真为救灾恤民，禁军精锐当迅速分散，协助地方官吏安抚流民，清剿因灾滋生的匪盗妖孽，恢復秩序。

    但那些隨行的禁军，非但未如常例救灾抚民，反似铁钉般死死楔在已成瓦砾的沧海城废墟左近，方圆数十里尽成绝域，飞鸟难渡。

    若为搜救，何至经月不出

    若为清剿妖魔余波，何故对周遭郡县哀鸿视若无睹

    他们在里面做什么

    若说搜救倖存者，可事后並未见救出几人。

    若说清理废墟、收殮遗体，可那效率也未免太低，耗时过长。

    李旭当时便觉得不对。

    他私下里遣了几个得力的手下，想去沧海城探探虚实，可那些人连外围都没摸进去，禁军把沧海城围得水泄不通。

    到底发生了什么

    除了那一批人，没人知道。只知道从那以后，皓州就垮了。

    为了迎接圣驾，他们早在数月前便將大批物资调往沧海城，粮草、银钱、布帛、药材，堆积如山。

    甚至不少官员本人就在沧海城中，与那些物资一同葬身在那场大难里了。

    州府空了，郡县乱了，盗匪从山林里冒出来，妖邪从水泽中爬出来，难民从东往西，从南往北，漫山遍野。

    流离失所者不可计数，饿殍载道，白骨露於野。

    数月之间，曾经富庶甲於东方，为朝廷贡献巨额税赋的皓州，经此一劫，元气大伤，繁华散尽，直接从“东方第一州”的宝座上跌落，从此一蹶不振。

    那惨状波及周边诸州，连远在千里之外的朝堂都感到了那股震盪。

    紧接著，便是令所有朝臣都猝不及防的剧变。

    先是上京城於花灯节爆发动乱，波及数坊。

    然后，东巡归程中，陛下竟突然“病重”，召太子前去，没多久，陛下竟驾崩於龙舟之上！

    消息传回上京，尚未等朝野从惊骇中回过神，隨行的雍王便在禁军、右相、內侍监等文武拥戴下，以“奉先帝遗詔”、“太子让贤”为名，迅速宣布即位，是什么为殤帝，並以雷霆手段清洗了朝中持异议者。

    殤帝在位五年，大兴土木，宠信奸佞，把本就摇摇欲坠的国本又狠狠挖了几锄头。

    跟著便是诸王之乱，大炎內战，烽火连天，生灵涂炭。

    各镇节度使拥兵自重，各州郡守令各怀心思，兄弟相残，叔侄相爭，把大炎数百年的基业几乎耗了个乾净。

    朝廷尚且自顾不暇，哪里还管得了皓州

    从內战开始，到女帝登基，这期间足足十几年。

    十几年的空白，朝廷的旗號在那里倒了，可总得有人把旗杆扶起来。

    於是，以碧刀宗为首的宗门站了出来，组织乡勇，清剿匪寇，安置流民，重建秩序。

    碧刀宗仗义出手，护住了不少郡县。

    朝廷在东部的权位，从那时起便一落千丈，远不如其他州郡。

    那些宗门和世家的势力反倒根深蒂固，盘根错节，轻易动摇不得。

    这怨不得谁。朝廷自己丟掉的，人家捡起来，替你看管了十几年，你还能说什么

    只是，丟掉容易，拿回来难。

    李旭后来试过追查沧海城的真相。

    但十几年混战，时移世易，当年隨驾的禁军將领、內侍近臣、乃至知晓些许內情的地方官员，死的死，散的散。

    许多线索早已湮没在血与火之中，无从查起。

    可今日这玄天宗的长老，却在这碧刀宗的寿宴上，当著眾人的面，把这桩旧事翻了出来。

    他那些话，看似是在夸讚朝廷神威、感念碧刀宗恩德，可李旭总觉得他话里有话。

    李旭眯起眼睛，端起茶杯，借著喝茶的工夫，將那蓝袍老者的模样又细细打量了一遍。

    这人，到底知道些什么

    等等…玄天宗…

    李旭脑海中忽然闪过一道光，像是有什么东西被这根线头牵了出来，隱隱约约，若隱若现。

    他正要去捉，武焰明的声音却在他脑子里响了起来，轰的一声，把那线头炸得无影无踪。

    “李御史！况似乎有些不妙！我越看越觉得，这个什么玄天宗的长老，对朝廷恐怕很有些看法！”

    “嘴上说什么『朝廷神威』，可那神態语气，哪有半分真心实意的尊重倒像是在说反话，或者…在提醒什么！”

    “还有他提起当年皓州大难这事儿…虽然我不清楚具体內情，但听他所言，当时皓州官府瘫痪，乱成一团，朝廷…呃，先帝之时以及后来內战期间，確实对这东方诸州疏於管治，力有未逮。”

    “现在一看，正是那段时日的疏忽，给了这些本地宗门和世家勾结串联、扎根坐大的绝好机会！”

    “你看现在，他们互相吹捧，儼然以地方之主自居，提及朝廷，不过是嘴上抹点油光罢了。长此以往，恐成尾大不掉之势，有点麻烦吶！”

    李旭心中暗自嘆息。

    这小公爷，嘴上没把门，眼光倒是毒辣，一眼看出了东方宗门与朝廷离心离德的现状。

    只是，他將问题看得过於简单。

    將原因归於“朝廷疏忽”，却未曾深想，那“疏忽”背后，是否有著更为复杂，乃至甚至不堪的缘由

    而当年那场导致“疏忽”开始的沧海城惨案，真相究竟如何，更是关乎皇室体面、朝局稳定的绝大隱秘，岂能轻易与人言说

    尤其不能与武焰明这等血气方刚的年轻將领深谈。

    “公子观察入微，所言不无道理。”李旭避重就轻，“皓州的事，自有朝廷决断。你我今日来此，不过是赴一场寿宴，吃一杯寿酒。至於別的…”

    “且看，且听，且记。莫多言。”

    武焰明似乎听出了李旭不愿深谈的態度，虽然心中仍有无数疑问和憋闷，但想起临行前父亲的严厉叮嘱和李旭一路的约束，只得强行按捺下来，闷闷地“嗯”了一声，不再以意念追问。

    李旭则重新將目光投向场中。

    只见碧莲生面对玄天宗讚誉与眾人的附和，低声笑了笑，方才缓缓开口：

    “顾长老提及旧事，令碧某感慨万千。当年浩劫，实乃皓州之殤，百姓之痛。”

    “我碧刀宗立足皓州，受一方水土供养，宗门上下皆皓州子弟。乡亲蒙难，家园倾覆，出手相助，乃是本分，何敢当此盛誉至於朝廷…”

    “天子神武，禁军精锐，诛杀海妖，亦是分內之事。我辈修行者，当谨守本分，护佑地方安寧，不负苍天，不负黎民，也不负这身修为。”

    “不负苍天…碧宗主说的好哇。”顾崇捻须一笑，“俗话说，人在做，天在看。有所行，便有所报。此为天理。”

    说完，不再纠结此事，朝碧莲生和眾人拱拱手，回了自己的位置。

    请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。

    他身边那几位玄天宗的弟子也隨著他安坐下来，面上俱是恭敬从容的神色，看不出半点异样。

    碧莲生站在主位上，那张粗獷的脸上重新堆起了笑。

    他环视一圈，见眾人已从那番话中回过神来，便清了清嗓子，声如洪钟，在谷中迴荡开来。

    “诸位！”他抱拳拱手，“劳烦诸位远道而来，碧某感激不尽。想来诸位也知道，今日是我碧刀宗老祖八八八岁寿辰！

    “老祖闭关四百载，从未踏出山门一步，今日，是他老人家第一次出关。”

    眾人闻言，纷纷举杯，又是一阵恭维贺喜之声。

    碧莲生將眾人的反应看在眼里，看向剑宗来的那位长老，郑重道：

    “说起来，老祖这次出关，还与贵宗有些渊源。”

    剑宗长老微微一怔，放下茶杯，侧耳倾听。

    “老祖闭关期间，曾数次感应到老友气息。诸位都知道，敝宗老祖与贵宗那位剑圣，乃是旧相识，当年在朔州共护卫一方。”

    “前些日子，寧州妖圣现身，剑圣前辈前往镇压的消息传回皓州，老祖闻讯，便决定出手相助。”

    他举起酒杯，朝剑宗长老的方向遥遥一敬：

    “老祖说，当年与剑圣前辈有约，要一同涤盪世间妖邪。如今剑圣前辈已先行一步，他岂能落后”

    后者亦举杯：

    “碧刀宗高义，剑宗铭记於心。吾道不孤，吾道不孤啊！”

    两人饮尽杯中酒，满座又是一片讚嘆之声。

    便在这时，那蓝袍老者又站了起来。

    “碧宗主，”顾崇笑吟吟地开口，“在下有一事相询。”

    碧莲生放下酒杯，看向他：“顾长老请讲。”

    “不知碧刀老祖，何时驾临”

    “我等久仰圣人风采，今日有幸前来赴宴，自然是想一睹为快。若能得见圣人一面，便是此行最大的收穫了。”

    他顿了顿，又补了一句：

    “此外，在下还有一物，要献给圣人。”

    “哦”

    眾人惊奇。

    献礼

    寿礼不是早就送过了吗

    眾人入席时，各家的贺礼都已经登记造册，送到了碧刀宗的库房里。

    这玄天宗的长老，怎么还有东西要送

    那顾崇却只是笑而不语，任人猜测，也不解释。

    “这份礼物一现，”他慢悠悠地说，“诸位一定惊嘆。”

    碧莲生也来了兴趣。

    他看了看天色，日头正往中天攀去，离正午还有些时辰，便笑著道：

    “顾长老莫急。吉时未到，老祖尚未出关。待钟声再响三声，老祖便至。”

    “届时顾长老有何宝物，儘管拿出来便是，也叫我等开开眼。”

    顾崇含笑点头，重新坐了回去。

    李旭坐在角落里，手已经缩回了袖中，摸索著一块玉佩。

    不对劲。

    这个人太不对劲了。

    从刚才翻出沧海城的旧事，到现在莫名其妙又要单独献上一份大礼，每一件事都透著蹊蹺。

    他到底想做什么

    他手里到底藏著什么东西

    少顷，钟声起了。

    那钟声比方才厚重得多，也悠长得多，在山谷间层层迴荡。

    李旭抬起头，看了看天色。

    日头已悬在山巔之上，光芒万丈，將整座云棲谷照得通明透亮。

    钟响三声。

    余音还在山谷间迴荡，天地忽然静了。

    风声停了，水声停了，连那些还在枝头聒噪的鸟雀也忽然噤了声。

    山谷里静得可怕。

    所有人都站在原地，一动不动。

    李旭的冷汗，唰地就下来了。

    他的身子也动不了。

    像是有一座无形的大山压在肩膀上，压得他连一根手指都抬不起来。

    那气势没有敌意，只是释放出来，便让这满座的修行者，满堂的高手，满谷的生灵，统统成了泥塑木雕。

    这便是圣境的威势。

    他努力抬起眼睛，颤巍巍地看向前方。

    他看见了。

    山巔之上，一片片枯叶从枝头飘落。

    旋转著，翻转著，在风中缓缓下坠。一道瘦削的身影，踏著那些落叶，拾级而下。

    李旭终於看清了那人的模样。

    灰白的头髮束在脑后，面容清瘦，一双眼睛半睁半闭，像是还没睡醒。

    身作一件锦袍，腰间繫著一条镶玉的布带，掛著一柄同样华贵的长刀。

    单论排场，远不如碧莲生现身时，他就这么平平常常地走过来，像是邻家早起的老翁，在院子里溜达了一圈，顺便过来看看热闹。

    可他每走一步，这天地便静一分。

    李旭甚至觉得，连自己的心跳都停了。

    那人停下脚步，站在主位之前，睁开眼，扫了在场眾人一圈。

    然后他收回目光，在碧莲生身边坐下。

    碧莲生这才像是活了过来，连忙起身行礼，恭恭敬敬地叫了一声：

    “老祖。”

    那老人点了点头，声音平淡得很：

    “嗯，坐吧。”

    碧莲生应了一声，重新坐下，满座的宾客也这才如梦初醒。

    那顾崇也是一头冷汗，连自己要做什么都忘了。

    直到苍老的声音敲在他心上：

    “玄天宗的小子，你说有一物要献给老夫是何物”