从各种角度上来说，怀特都选择了错误的路线。
且不提在那马戏团的“怪胎秀”中，他其实不会受到什么实质的威胁和伤害。
哪怕是真的要逃跑，往森林里逃跑也是个绝对错误的选择。
这个西城北方的原始丛林，哪怕到了三十多年后的今天，也是完全没被开发的状態。
三十多年前，自然更是不適合任何人进入.......
说到底，年仅九岁的怀特，被那昏暗光线、拥挤人群、窃窃私语以及笼中“怪胎”麻木空洞的目光所构筑的压抑景象彻底嚇坏了。
在这种情况下，他没有思考，甚至没有辨认方向，只是本能地逃离那个让他感到极度不適的帆布帐篷和里面的一切。
最初的几十米是相对开阔的林地边缘，杂草丛生，地面还算平坦。
当然，如果不是这样的地形，马戏团也不会选择在这里驻扎了。
但再往前跑，真正的森林便出现了......
光线骤然暗了下来。
参天古树的浓密树冠在高处交织成一片几乎不透光的穹顶，只有极少数稀疏的光斑能顽强地穿透层层叠叠的枝叶，在地面厚积的腐叶层上投下点点摇曳的的光点。
四周的一切气味都灌入鼻腔，无论是树叶蒸腾的水汽、潮湿的泥土、腐烂的木头，还是苔蘚和不知名菌类產生的腐败气味。
当怀特终於从那“怪胎秀”带给他的恐惧中脱离开来的时候，他才后知后觉地意识到自己脚下不再是坚实的夯土，而是鬆软的腐殖层。
周遭的一切，被他的五感接受解读，並转而变成更深刻的恐惧。
意识到自己进入了森林的怀特，立刻选择掉头回去。
但......来时路已经消失了。
“按照我父亲的说法，他在里面迷路了好几个小时，却始终没有找到离开森林的方式......”
讲到这时，夏安用简短的话语概括了怀特当时的处境。
类似的儿童失踪案件其实还挺多的，什么一家人野外露营，小孩突然被什么吸引跑出去玩，一转眼就彻底消失。
这种“神隱”事件，也不算什么很难以想像的故事。
当然，怀特的迷路是有更深层的原因——那丛林本身就带有某种让人迷失的魔力。
高异手下那群侦察能力惊人、甚至还会飞的乌鸦，都尚且会找不到方向，更何况仅有九岁的怀特。
他要是能正常离开丛林，才反而是一个值得惊讶的事情.......
如果故事就这么发展下去，那怀特只会成为从西城中失踪的又一个孩子。
在別的地方，这肯定会引起极大的討论和关注。
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但在西城，失踪个小孩实在不算什么新闻......
誒，这么说的话，西城青少年失踪和死亡率极高的数据，似乎不能全部赖在那位小丑比尔头上啊。
莫名其妙在这个丛林中死掉和失踪的人，估计也不在少数......
总之，在怀特已经筋疲力尽，精神也到了崩溃边缘的当口。
一个身影，突然从旁边一株巨大古树低垂的茂密枝叶间悄无声息地滑落下来，轻盈地落在他面前几步远的厚厚腐叶上，几乎没有发出一点声音。
那是一个女孩，一个年龄只比怀特大几岁的女孩。
在丛林中迷路时，面前突然出现个小女孩这件事已经够诡异了。
而这女孩身上的装束，更是让怀特心生恐惧。
由柔软鞣製的浅棕色鹿皮製成的短罩衫，同色系的鹿皮长裙。
脖子上掛著一条用细皮绳串起的项炼，坠子是一枚被打磨光滑的、形状不规则的深色石头。
手腕上，还有个细藤蔓编织而成的手环.......
这些，高异自然不是靠夏安的转述所了解的。
在怀特留下的文件中，有十几幅素描画。
其中一半，都绘製著一个装束显然属於某种原始部族的少女。
“应该就是她吧。”高异把画指给眼前的夏安看，得到了肯定的答覆。
显然，在家中应该也有些类似的画，这对怀特来说不是什么秘密。
而这个少女，也正是怀特的救命恩人。
那位来自丛林深处原始部族的女孩，给怀特餵了食物和水。
待其休息完毕后，女孩才带著他离开了丛林，並在离开前將自己的项炼送给了怀特。
“灾厄离开前，不要摘下这个项炼。”
这是分別前，那个女孩说的最后一句话——也是二人说过的唯一一句话。
就此，怀特跟这片树林结下了不解之缘。
他余生的所有精力，都投入了这片坐落於西城北边的原始丛林之中。
什么教学生涯、婚姻和家庭，对怀特来说都不是最重要的。
从这方面讲，这位夏安也多少有些可怜......
这么来看，与其说怀特是想要探索森林的秘密，不如说他是想找到救他一命的那个女孩吧。
无论如何，这也解释了那位怀特几十年復一日地探索的动机。
而將故事听到这里，高异抓住了其中的关键。
“那个项炼......现在还在吗”
高异说的，自然是那个部族女孩临別前送给怀特的项炼。
按照女孩的说法，那项炼拥有抵抗“灾厄”的能力。
如果是真的话.......不，不用如果，大概率是真的。
有某种特殊能力的加持，才能解释为什么怀特可以在调查中存活，为什么可以肉身进入丛林绘製地图。
原来如此，那原始森林中有这种好东西啊......
虽然不確定究竟是什么原理，但既然能被一群没接触现代科技的原始部族掌握，那肯定不是什么很复杂的东西。
得去研究一下了，考虑到“灾厄”是这个副本肉眼可见的最大威胁，有个应对方式肯定会好很多........
一旁的夏安还在讲述他父亲的相关研究，但很显然，在不怎么密切的父女关係下，她知道的內容也非常有限。
高异自然也不再如此关注其说的內容，而將注意力放在了眼前。
这位怀特先生整理的资料中，还有些有价值的情报啊......
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