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安德烈手指痉挛，狠压击锤。
火镰刮蹭火石，只溅出两三点火星子。
极北这邪门冻气，早顺着枪管缝子，把里头的劣质黑火药给吃透了。
“呲——”一声跑气的闷音。
短铳吐出半口白烟。彻底哑火了。
没等安德烈扔掉手里的破烂废铁。
披挂重甲的金发汉子脚后跟猛磕马腹，顿河巨马前蹄扬起，水盆大的铁蹄冲着雪窝兜头砸下。
安德烈就地打滚。马蹄擦着他耳根砸进冻土，崩起一蓬雪泥糊了他满脸。
一柄两米长的斩马重剑从天而降。
剑身平拍，直接抽在安德烈后背的半身胸甲上。
生铁胸甲当场瘪进去一大块。
安德烈喷出一口鲜血，像个烂麻袋一样滚出三丈远。
没等他撑起身，三名罗斯重甲骑兵策马围了上来。
三杆长矛交叉下压，卡死他的脖颈和腰眼，硬生生把他钉在烂泥里。
金发汉子勒停战马，大号铁靴踩着马镫。
他连正眼都没给地上的活口，深陷的眼窝越过雪坡，直盯正东方。
那边，风里夹着极其刺鼻的火药硫磺味。
“说。”金发汉子吐出斯拉夫土语混杂的蒙语，声带像砂纸在磨，“河谷那边的雷声，是谁弄出来的？你这白毛野狗，怎么穿洋人的红号服？”
这人正是金帐汗国大汗账下最咬人的恶犬——罗斯仆从军第一重甲骑兵团统帅，伊戈尔。
安德烈两手乱抓，拼命扯出心口那个裹得严实的油布包。
一口咬开绳结，把盖满蒙古红印的大契甩在雪地上。
“我是安德烈少校！罗刹远征军的代表！”
安德烈嗓音开裂，像是抓住了救命稻草，“这是大汗亲盖的狼头大契！我们是来做买卖的贵客！”
“大明人！是大明的边军杀过来了！”
一听“大明”俩字。伊戈尔粗犷的眉骨重重压下。
左手拽住缰绳，右手将重剑插回马褡裢，翻身下马几步跨到安德烈跟前。
带刺的铁护手一把抓起羊皮大契。
那鲜红的狼头图腾和王帐印鉴，绝对做不了假。
“买卖？”伊戈尔语气森寒。
“三百车铁矿砂，换五百条新火枪！”
安德烈梗着脖子，两眼通红：“大明人就在前头！他们用重炮火力洗地，截了货！连你们交接的鞑子兵，全炸成了肉泥！”
他指着东方，语速极快：“你们是重甲兵！大明刚放完炮，填火药绝对来不及！带你的人冲过去，碾碎那些黄皮猴子！枪和货，咱俩对半分！”
在安德烈的算计里，盟友被杀、货被抢，这群武装到牙齿的凶神恶煞必然暴走。
五千罗斯重甲兵冲起来，绝对能把推炮车的大明步卒踩碎。
可伊戈尔半个字没接。
他大步走到雪坡最高处，那是安德烈刚才苟命的地方。
不管满地积雪，他摘下铁手套，两指直接插进底下的黑冻土层。
抓起一把带冰碴的土，放鼻尖猛嗅。
接着，他从土里抠出一块小拇指肚大的黑铁片。
这是大将军炮实心弹炸裂后，崩飞几里地落下的边角料。
伊戈尔拿指甲用力刮了刮铁片边缘。
极硬。
没有生铁常见的蜂窝气孔，断面透着纯正熟铁的幽光。
“那帮大明人，用炮火覆盖河谷底，花了多久？”
伊戈尔站直身子，把碎铁片攥进掌心。
安德烈一愣，本能回话：“五次呼吸……他们没停顿，第二波铁球接着就砸下来了。这能怎样？他们人少！”
伊戈尔走回安德烈身前。
当着这位罗刹少校的面，两手扯住那张狼头大契。
刺啦。
两下一撕，大契成了废纸，迎风飘进烂泥坑。
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安德烈眼珠子差点蹦出眼眶。
“疯了吗！这是大汗的命令！”他破音狂吼。
“大汗在帐篷里喝酒，没看见前边有吃人的铁兽。”
伊戈尔居高临下，看他就像看一具死尸。
铁靴踢了一脚地上的碎纸。
“五次呼吸，完成清膛、装药、放列。炸出的破片用的是百炼熟铁。”
伊戈尔声音平得吓人，如同宣读死刑判决。
“能有这等手笔的，绝不是残兵败将，更不是什么先头部队。”
伊戈尔转过身，面向身后的骑兵方阵。
“传令。”
“后队变前队。全军掉头。那三百车矿砂不要了！”
他翻身跨上高头大马，一勒缰绳。
“大明的战争怪兽碾过来了。为几把填不上火药的破铁管子去填命，蠢狗才干得出来。”
“撤回乞瓦城！死守东大门！”
军令一下，五千重装巨马没有任何迟疑。
前排马头直接拨转，沉重的铁蹄在冰面上踩出连串闷雷，头也不回，直冲西方退去。
安德烈半个身子泡在雪窝里，手脚冰凉。
他本以为大明只是占了火器便宜。
可如今，大明边军连脸都没露，一发炮弹都没打到这道冰裂谷。
单凭几块飞过来的铁片渣子，就吓退了金帐汗国最强悍的重骑兵！
这是纯纯的文明代差，绝对的降维打击！
狂风卷雪糊住了安德烈的脸。
他趴在烂泥里，看着罗刹远征军的野心连同那张碎契约一起，被极北的冻土彻底掩埋。
……
三千里外。极西沃野。
第聂伯河畔。突厥人与蒙古人管这条大河叫乌泽河。
大明史书还未给这片土地定名，当地人叫它——乞瓦（基辅）。
这里没有极北冻透骨髓的暴雪。
冬风微寒，空气里透着浓烈的泥土腥气。
朱允熥要是站在这，绝对当场下令让两百万流民全压过来抢地盘。
城墙外，毫无起伏的大平原，一路铺到天际线。
地表黑土厚达一米，随便抓一把攥紧，指缝都能往下滴黑油膏。
没烂透的枯草根，比大明辽东的麦秸秆粗壮两倍。
这是足以让农耕文明陷入极致癫狂的无价之宝，地表最强黑土粮仓！
可这片黑土地上，压根没有种粮的农夫。
一百多个巨型马场用生铁栏杆圈着。
上百万匹肩高腿长的优良战马、挽马，正嚼着精饲料。
几十万衣不蔽体的白种奴隶，被麻绳串成一排。
他们跟工蚁一样背着巨石，在加固乞瓦城高耸的石墙。
城墙角楼顶端。
纯金打造的雄鹰图腾迎风招展。
铺着三层雪豹皮的宽大木椅上，端坐着一个体型肥硕如熊的男人。
这是金帐汗国右翼主宰，大汗脱脱迷失的亲堂弟，乞瓦城总督——兀鲁斯。
他手里端着镶红宝石的银杯，装满血红葡萄酒。
旁边四个金发碧眼的女奴，正跪地剥干蜜枣。
城墙下，一名满身烂泥的信使疯跑上台阶。
连滚带爬，沿路撞翻了两个端铜盆的侍卫。
“报——”
信使膝盖磕在兀鲁斯身前的石板上，额头当场见血。
兀鲁斯眉头一皱，粗大手指捏起蜜枣丢进嘴里。