“皇子规制……” 柳清卿下意识地重复了一遍，声音沉了下去，像是在细细咀嚼这几个字的分量。

    

    殿内一时静默，只有角落的铜漏滴答作响，衬得这沉默愈发凝滞。

    

    前头立着个贤名在外的端王，便是不提他，苏氏留下的那个孩子也是生龙活虎的。

    

    自己这个病怏怏的儿子跟在他们后头，能有几个臣子愿意归附？

    

    若再来个宠妃所出的幼子……

    

    窗外有风掠过，卷起几片枯黄的落叶，贴在窗纸上，窣窣作响。

    

    良久，柳清卿才又开口，声音有些沙哑，“四个多月，快五个月……俗话说，七活八不活。”

    

    “若是让她等满了七个月，就算是早产，太医们只要悉心照料，也多半能养活了。”

    

    她顿了顿，目光转向连翘，眼底幽深，“这么好的机会，若是等到她足月生产，那变数可就多了。”

    

    “谁知道这中间还会不会出什么别的岔子？陛下会不会因为孩子，对她更为另眼相看？”

    

    连翘并没有应答，她知道娘娘这话不是问她，而是在梳理自己的思绪。

    

    “卫青禾……” 柳清卿忽地念叨起这个名字，嘴角的那抹弧度变得有些莫测，“她如今正在皇后那边儿拘着，皇后罚她，明面上是敲打她的不安分，替纯妃管教下人。”

    

    “可实际上呢？”她嗤笑一声，摇摇头，“又何尝不是将纯妃御下不严以致身边人心思浮动的短处，又晾出来了一回？”

    

    “那纯妃如今，怕正是又恼又恨，还得夹着尾巴做人，生怕再被别人抓住错处呢。”

    

    “娘娘的意思是？”连翘大概领会到了什么，应和着追问了一句。

    

    “本宫只是在想，若是此时，再给咱们的纯妃娘娘添一把火呢？” 柳清卿的声音压得极低，几乎像是在自言自语。

    

    “让她这边儿刚按下卫青禾惹出的麻烦，那边又得应付一件更棘手的丑事……”

    

    “如此一来，她自顾不暇，还能有几分心力护着肚子里的那块肉？气怒攻心之下，月份又还不到能活下来的时候呢。”

    

    连翘心头一跳，已是知晓主子所指。

    

    她试探着前倾着身子，轻声道，“娘娘是说……趁着卫才人此刻自身难保，再把她在宫外的那些事儿，放出去？”

    

    柳清卿并没有直接回答，反倒是问了另一个问题，“连翘，你说，若是陛下在此时知道，纯妃一手提拔起来的卫才人，不仅是个自作主张的蠢货，更是个在民间嫁过人还生过孩子的寡妇……”

    

    “亡夫留下的遗腹子夭折了，被婆家赶了出，甚至……还曾沦落风尘，是个做过暗门子的污秽之人，陛下会如何？”

    

    连翘想象了一下那场景，背脊便不由得发凉，低声道，“陛下向来是最重颜面的，恐怕会羞愤交加，惊怒异常。”

    

    “何止羞愤惊怒。” 柳清卿缓缓笑道，眼中闪过些得意，“陛下会觉得自己被彻头彻尾地愚弄了！”

    

    “陛下会想，自己竟然将这样一个来历不堪的女人放在身边，还让她做了才人……”

    

    “这要是传出去，皇家会成为天下人的笑柄，连带着纯妃都会被陛下质疑她的眼光和品行。她更会恨卫青禾，甚至恨之入骨！”

    

    “可偏偏，卫青禾此刻在皇后手里受罚，她若急于处置卫青禾撇清自己，会不会显得欲盖弥彰？”

    

    柳清卿后倚着软垫，气定神闲地吹了吹手中的茶盏，“可若是不管不顾，流言一旦坐实，她又能干净到哪里去？”

    

    连翘也听得心惊，不由得喃喃道，“这……这可真是进退两难。”

    

    “所以啊，时机很重要。” 柳清卿啜了口热茶，将茶盏搁回桌上，“此刻，便是比她来日临产之时，更加难得的好机会。”

    

    “如今卫青禾刚惹了事，正被皇后捏着，纯妃想必正是焦头烂额呢。既要应付六宫非议，又要收拾卫青禾留下的烂摊子，还得小心翼翼护着她的龙胎。”

    

    “说起这个，”她瞧热闹似的笑了笑，看向连翘，“你来猜猜，纯妃到了那时是救，还是不救？”

    

    “救？” 连翘有些疑惑，“卫才人这般不堪，如何救？救了，岂不是坐实了自己识人不明，甚至可能被陛下怀疑她是否早已知晓此事，却为了固宠而故意隐瞒？”

    

    “是啊，她当然救不了。” 柳清卿长舒一口气，淡淡道，“可若是不救，或者为了急于撇清而重罚卫青禾，在旁人看来，会不会是心虚之下的弃车保帅？”

    

    “更何况，卫青禾毕竟是她引荐给陛下的，情分不同寻常，骤然间翻脸无情，其他跟着她的人，会不会觉得心寒？”

    

    她轻轻叹了口气，仿佛是在惋惜，眼底却一片冰冷，“无论她怎么选，这盆脏水，都会或多或少都得溅到她身上。”

    

    “在这后宫之中啊，名声一旦有了瑕疵，再想洗刷，可就难了。”

    

    “而一个名声有瑕又即将临盆的嫔妃，怎能抚养皇子公主？还能给她未来的孩儿，分去陛下多少宠爱和关注呢？”

    

    连翘彻底明白了主子的算计。

    

    甚至不仅仅只是能一举扳倒，这个威胁日益增加的对手。

    

    无论纯妃的孩儿能不能活着生下，日后于帝宠终是无望了。

    

    “娘娘真是深谋远虑。” 连翘由衷地赞叹道，随即又有些担忧，“只是……卫才人在宫外的那些事儿，虽有些蛛丝马迹，但毕竟时隔多年，又是在民间。”

    

    “如今物证已无从考究，人证只剩下个何嬷嬷跟钱婆子，那楚大人又重金悬赏寻那何嬷嬷寻得紧……”

    

    “过了那么久了，他还在寻着吗？”柳清卿眉头一蹙，有些不悦地问道，“咱们的人不是把那何嬷嬷转了个新置处么？可还稳当？”

    

    “是呢，娘娘。”连翘微微颔首，小心翼翼地应答着，“外面的人将那何嬷嬷安置得极隐蔽，一时半会儿是寻不到的。”

    

    “就是那楚大人……他以在京郊缉拿逆党为名，四处搜罗到现在，现下咱们的人也不敢轻举妄动。”

    

    “这个楚奚纥，真是条到处咬人的疯狗。”柳清卿冷哼一声，心底正烦躁得很，“苏氏在时，便死咬着苏家，如今又咬上本宫……”

    

    说着，她似是忽然抓住了什么念头，细细咀嚼着，“苏氏……本宫……”

    

    “娘娘，您说什么？”连翘有些没听清，忙问了句。