萧衍盯着案头，摞得越来越高的折子，全是些互相抵牾的说法，看得他眉头拧得都快能夹死只苍蝇了。

    

    他只觉身处迷障，满眼都是如乱麻一般的线索，可偏偏寻不到线头。

    

    贤妃是嫌疑最重，可旁人的牵连，让他难下决断。

    

    这般混沌倒叫他心头火起，太阳穴突突地疼，额上的青筋都隐隐跳了起来。

    

    这时，颐华宫传来消息，说纯昭仪身体好些了，能有些精气神坐起来了。

    

    萧衍大喜过望，立刻起身前去探看。

    

    赵玉儿靠在软枕上，脸色还是苍白，但气色明显好了不少。

    

    见皇上过来了，她挣扎着想起身行礼，被萧衍轻轻按住了。

    

    “不必多礼，好生躺着。”萧衍大步走来，坐在榻边，握着她的手，语气是这些天里少有的温和。

    

    赵玉儿垂眸，声音里透着虚弱，“臣妾没用，让陛下担心了……只是近来总听说宫里不太平，陛下为查案劳心劳力，臣妾心里实在不安……”说着，眼角有些微微发红。

    

    萧衍心中一软，安慰道，“朕一定会查个水落石出，还玉儿你一个公道。”

    

    赵玉儿抬起头，泪光盈盈地望着他，“陛下，臣妾相信您。只是……听说有些流言牵扯到贤妃姐姐，还有其他姐妹们……”

    

    “贤妃姐姐素日待臣妾亲厚，平日里常关心臣妾的起居……许是下人们胡说，陛下千万别往心里去。这后宫原该和和气气的，若为着些没影的话伤了情分，倒教旁人看了笑话。”

    

    她说着，眼角终于滑下一滴泪，落在他手背上时，烫得他心头一跳。

    

    “玉儿，你总是心善。”他轻叹口气，伸手替她拢了拢散在脸颊上的发丝。

    

    赵玉儿将脸靠在他的掌心，蹭了蹭，“臣妾只是怕陛下劳心。昨夜里听值夜的太监说，内务府在彻查各宫的采买账目，连贤妃姐姐宫里的掌事嬷嬷都被叫去问话了……”

    

    她声音渐低，“若因臣妾这点小事，惹得宫里乱糟糟的，臣妾便是死了，也难安啊。”

    

    赵玉儿这话说得十分巧妙。

    

    流言也有说，此事是她为了博宠不成、自导自演的，可她竟连半句都没想着为自己开脱，反倒是急着替别人说话。

    

    赵玉儿此举，既显得自己大度善良，又抹去了萧衍心中，对她日渐显露的些许疑虑。

    

    而这话像根细针，轻轻扎在了萧衍的心尖上。

    

    他想起登基那日，贤妃的父亲在朝堂上，曾公然质疑过他的新政。

    

    不仅如此，其虽身为工部尚书，位高权重，却在宫宴上替他挡底下御史敬的酒……

    

    当时已觉得不悦，如今想来，处处都是僭越。

    

    此刻看着榻上的赵玉儿，人影单薄，眉尖微蹙的模样；再想想贤妃平日里，在人前的温和娴静持重。

    

    他忽然觉得贤妃那温婉之下，或许藏着他从未看透过的城府。

    

    心中不禁对贤妃的疑窦，又深了一层。

    

    是啊，为什么偏偏在这个节骨眼上就流言四起？

    

    是不是有人做贼心虚，意图搅乱局面？

    

    与此同时，沈清晏在坤宁宫也没闲着。

    

    她借着整顿宫规、安抚人心的名义，特意召见了贤妃。

    

    “贤妃妹妹近日辛苦了，宫里多事，陛下心情不好，妹妹还要协助本宫打理宫务，实在不易。”沈清晏语气温和，像是在闲话家常似的。

    

    柳清卿打起十二分的精神，依旧温婉地笑着，恭敬地回道，“皇后娘娘言重了，这是臣妾分内的事。”

    

    沈清晏瞧着她的神色，叹了口气，状似无意地说：“只是这投毒一案闹得人心惶惶，连妹妹的瑶光殿里，也多了不少流言蜚语呢。本宫听了，很为妹妹不平。”

    

    “妹妹素来贤德，定是有人恶意中伤，对吗？”沈清晏将身子向前探去些许，别有深意地笑问。

    

    柳清卿在心中冷笑，面上却露出感激和一丝委屈，“多谢娘娘体恤。清者自清，臣妾相信陛下，也相信娘娘，一定会明察秋毫。”

    

    沈清晏闻言，含着笑垂眸，只得点点头，话锋一转，“不过，妹妹宫中人手杂，难免有疏漏……”

    

    她搭眼看去，见贤妃依旧含着笑，端着茶盏的手却用力到发白，这才继续开口。

    

    “依本宫看，非常时期当行非常之事。妹妹不妨把自己宫里的人员名册再仔细梳理一遍，若有行为不端、来历不明的，还是早点清退为好，免得授人以柄，也省得陛下……多心。”

    

    “妹妹说，是吗？”

    

    这话表面上是建议，实则是敲打和施压。

    

    柳清卿心中一凛，她知道，皇后这是在逼着她自清门户呢。

    

    不仅如此，还是在暗中试探着自己。

    

    她连忙躬身，深吸一口气，“娘娘提点的是，臣妾回去就仔细核查，绝不会容许有任何害群之马，留在这瑶光殿里。”

    

    沈清晏这才满意地点点头，挥手示意她可以退下了。

    

    从皇后的宫中出来，柳清卿只觉得后背微微发凉。

    

    皇后这手棋落得又急又险，偏生皇上近来对她愈发多疑，连带着内务府的查探，也跟疯狗似的紧咬着她不放。

    

    这还不仅仅只是简单的压力，那是在她脖颈上架了把钝刀，明明没见血，却能感觉到皮肉正被一寸寸割开。

    

    再不想法儿撕开这张网，怕是不等天明，便要被这满宫的算计，算得连骨头渣都剩不下了。

    

    ……………

    

    知柏前来回话时，楚奚纥正坐在临街茶肆的二楼，自宫中心腹递来的密信在桌上摊开。

    

    上面不过几行蝇头小楷，却让他嘴角牵起抹极淡的笑。

    

    贤妃近来向宫外递牌子的次数越发频繁，近来又是夜夜难寐，就连皇后娘娘都特地传见敲打了她一番。

    

    这火候算得正好。

    

    贤妃若肯安分些，或许还能在这盘棋里多撑些时候；偏她总想着借势往上爬，却忘了爬得越高，底下盯着的眼睛就越多。

    

    人在绝境时要么慌不择路，要么狗急跳墙。

    

    他要做的，不过是在墙根下，再抽走半块砖。

    

    譬如让她疑心，身边哪个内侍走漏了风声；又或是，让她误以为某份罪证已落入敌手……

    

    人人面上都堆着笑，心底各藏着一把刀。

    

    他算准了贤妃的软肋，算准了那些见风使舵的势力，唯独没算到，自己此刻竟生出几分看戏的闲心。

    

    看那深宫里的人，如何在猜忌与恐惧里打转；看这盘棋，最终落子何处。

    

    毕竟这宫里的胜负，从来都不止是后妃间的荣宠，牵连的又何止是一人的荣辱。

    

    怕是，连朝堂上的格局，都要跟着翻覆。

    

    他端起茶盏时，茶水已凉透了。