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长齐西南边境有大片密林，地势险峻，灌木与迷雾重叠，穿越后即到祁州交界处。
密林有峡谷穿行而下，峡谷内有不知名的人为修建栈道。
这栈道，还是司徒扬歌派出制作堪舆图的哨探发现。
嶙峋山峦下，一行人马在艰难跋涉。
几十人的队伍，个个商旅打扮，粗布衣装浸透湿气，但队伍行进中偏有种行军布阵般的规整和警惕。
高头大马和长枪卫队走在最前，队列护卫皆身材高大健壮，居中踢马而动的，是个身量颀长、相貌英挺的青年。
居中几辆装扮朴素而相似的马车，每辆车厢两侧都陪走着仆从和婢女，身量中等，乍一看不像练家子，看来是拖家带口的富庶人家。
其中一辆车厢内，时不时泄露强行压抑的咳喘。
那青年听了半路，一会一停顿，终于，忍不住调转马头至并行。
“老爷还好吗？要不要稍作歇息？”
问过须臾，鹿皮窗帘子并没反应，青年微斜身侧听动静，又过了一会，缓缓掀起。
厢内数人在，只一个蜷缩在一角，身下铺着厚厚的貂绒皮褥，身上裹了一件半旧狐裘，削瘦的青年将脸颊埋入绒褥，仅露出半侧脸颊，边咳嗽边不断渗出粉红。
从小窗口望去，四壁尽是厚实的毛毡，多余的棉絮和软垫比毛毡还要宽大，已伸出四角外露出一层，既防风寒又减震，这设计可谓体贴又精心。
无他，南境密林的特产是瘴疠与湿寒，体弱之人决计吃不消。
好巧不巧，他家主人并非体弱，而是非常弱。
青年看着直皱眉。
湿冷入体不是驱寒那么简单，而能诱发直达骨髓深处的胀痛，难以很快纾缓。他此刻定是又冷又疼所以浑身打颤。
唯一裸露在外的颌面凝满冷汗，顺着脆弱的颈项滑入绒裘内里。
“各位，不如先行休息吧！”赵岳目光一扫，见到厢内分明一副兵荒马乱的景象。
那个少年医术高超，但脾性糟糕，他正半跪姿势，一双救死扶伤的手稳如磐石，动作快得令人眼花缭乱。
“最好继续前进。经过此前勘察，这里不好度夜，我行针过后药力至最猛，能让他多撑一会。”
这“最好”二字看似客气，其实更充满疏离和不容质疑的态度。
他身旁的药匣大方敞开着，各类瓶盒、银箔和纸包应有尽有，准备得相当齐全。
赵岳目光一斜，那位身份尊贵的夫人与“老爷”坐在另一侧。
从在王廷他就发现，大司马待这女子的态度极不一般。
而她，则与“老爷”向来形影不离。
夫人身裹灰青色薄氅，却戴了一顶纱帽将脸牢牢遮住，她在另侧车窗启开一条狭缝，正向前方望得出神。
老爷咳得那么厉害，她竟似毫不关心……
赵岳眉峰的褶皱锁得更深了。
轮声辘辘，沉闷压抑，他示意车帘关紧，扬了两鞭重新回到列队中心。
有股异样的感受，一时又说不出哪里异常。
沿途的枝叶茂密旁逸，与车厢顶棚交错出漉漉水滴，从窗沿不停地滴落。
赵岳边探路边负责警示，时而提醒，“地面湿滑，马车注意稳住轴心！”
话音刚落，身后传来辕马的长嘶，紧接着又一阵车轮和轴承被强行扭动的刺耳响声。
赵岳心一沉，返身望去——
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车厢正被惯性挫成扭曲的形状，前帘大开，内里三人因马车失控几近被撞出来！
“注意阵列！保护马车！”
赵岳拧绳踢几脚马腹，一面厉声下令，一面控制速度靠近马车前门，看准时机——
他伸手下探，力量竟强横到一把托稳绒裘青年，自己的腰背重重撞在车厢壁上！
少年神医和夫人也狼狈地撞成一团，只各自勉力抓紧一截车辕，幸好也没添乱。
“全队警备！护住马车！”
他这一救恰恰暴露了主车和主人的位置，二人无形间抱团成了最显眼的靶子。
赵岳精神顿时紧张。
虽无法实地勘查，但所经之路平坦宽敞，不可能仅仅因为湿滑就导致车损马惊，只有一个可能，那就是周围提前设伏，有贼匪！
但贼匪或可一战，最怕就是有目的的敌人……
还没晃过神，耳侧听到护卫惊怒交加的厉喝，呛啷啷，此起彼伏地在拔刀——
赵岳喘着粗气将青年搀护着落地，又将人藏在路两侧矮灌丛。
“老爷暂请留在原地，千万掩护好自己。”他匆忙抬眸，车内另两人已急切跑过来团聚，心中稍定，也来不及叮嘱其他。
他极目远眺，队伍已近狭窄的山涧口，浓雾仿佛从地底凭空翻滚出的，随之影影绰绰冒出十几条蒙面的黑影！
赵岳暗骂一声，瞧这地形和怪异的天气，恐怕撞进土匪窝子了。
这群黑影动作迅捷，配合默契，手上的武器五花八门——长矛、砍刀、甚至还有简易的猎弓，身上的穿着也杂七杂八，兽皮和破烂布袄各分对半。
赵岳愣了一瞬，他们身上分明沾染了长年累月在山林摸爬滚打的泥浆气。
他心中只有一个答案：打家劫舍，山匪刁民。
“打……打劫！留下货物钱财！还有，交出你们管事的！”
赵岳：“......”果不其然。
赵岳的面目逐渐冷凝，仿佛也不那么焦灼了。
有人发话即打断了对峙的氛围。
车队人数并不少，是以即使被包围，形势并不显得紧迫。
赵岳握紧长枪，正在寻找首领。
为首是个身材壮硕的汉子，从眼角下横至右边嘴角有条伤疤，正挥舞着一柄开山刀。
“看准他们的主车！”他乡野口音厚重，目光凶戾，但眼神所泄露的并非纯粹的贪婪，反是含了一股独属亡命徒的狠绝。
赵岳恰时与他对上眼，心底又一颤，意识到自己很可能小觑了。
是山匪，是刁民，但也有可能不计性命。
他们对财物之外竟还有图谋，启口寻找“主车和主人”……
这不对劲，太不对劲了。
“我们有官府通行手令，受朝廷保护，你等报上名来！”赵岳的声音透过车厢壁传来，饱含震怒与凶狠。
下一瞬，他犹如一支疾箭从车厢壁冲出，刀光如泼雪般破天爆闪——
这位长庚卫首领的身手竟不似打着官腔般中规中矩，而意外地犀利狠辣，甫一照面，他弃了长枪，而是长剑迎着刀疤脸脖颈精准斩去。
刀锋划出尖锐的空啸，角度也十分刁钻，那土匪迎得仓皇，板刀硬生生被劈断！
那土匪面露惊骇，表情甫现，赵岳的下一击刀锋顺势横扫，只见兽皮袄碎裂，鲜血瞬间从他胸前喷溅！