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维克托的话让奥古斯都四世顿住，随后摇了摇头。
“不行，我需要契约来服众。”
爆裂龙首哼了一声。
“你们人类的规矩真多。”
“三千万人的命运不能靠口头。”
奥古斯都四世蹲下身，从斗篷内衬的口袋里掏出一卷羊皮纸和一截炭笔。
“念。”他抬头看迪恩。
“你写你的，我有我的方式。”爆裂龙首的声音从上面落下来。
奥古斯都四世没争，低头开始写。
帝国方面的条款很简练。
帝国承认龙族地位，写入法典。
猎龙令废除，帝国认迪恩为新信仰核心，取代教廷旧制。
……
写完，奥古斯都四世把炭笔搁在冰面上，重新看了一遍。
“漏了一条。”迪恩的精灵龙首开口。
奥古斯都四世抬头。
“信仰的供奉。帝国的教廷系统留下来的那套网络，包括各地的神殿、祭坛、仪式场所，全部归我。”
奥古斯都四世的手指在羊皮纸边缘停了停。
教廷的硬件设施遍布八个行省，大小神殿加起来上千座。
这些东西现在全空着，教廷的人跑了，但建筑还在。
迪恩要的不只是名头，他要实体的控制网络。
“可以。”
奥古斯都四世重新拿起炭笔，把这条补上去。
弗雷娅的前爪在冰面上微微交扣了一下。
教廷的神殿网络……她在教廷待了二十三年，对那套系统的运作方式太清楚了。
如果迪恩拿到那些东西，等于在帝国接管了一整套现成的信仰系统。
迪恩这条幼龙的脑子比她预想的还要往深了走一步。
“写完了。”
奥古斯都四世把羊皮纸从冰面上揭起来，吹了吹炭粉。
“帝国皇帝签押在左下角。”维克托开口，“龙族的部分，由盟约双方各自以血脉为印。”
奥古斯都四世从腰间的皮带里抽出一把短刀，毫不犹豫地在掌心划了一道。
掌心按在羊皮纸左下角，一个模糊的血掌印留在了羊皮纸上。
迪恩伸出龙爪，一滴白金色的血液落在羊皮纸右下角的空白处。
白金色的血液落在羊皮纸上的瞬间，纸面发出了一声细微的嗤响。
弗雷娅伏在冰面上，盯着那张羊皮纸。
龙血为印。
她在教廷二十三年，见过各种各样的契约，从灵魂契约到罪契，从教廷对龙族的束缚协议到教区之间的利益分配文书。
但龙和人类帝国的皇帝签盟约，没见过。
整个北方大陆的历史里都没有过。
奥古斯都四世把羊皮纸从冰面上揭起来。
维克托站在旁边，银龙面孔上的表情很复杂。
奥古斯都四世从冰面上站起来，两条腿打了个趔趄，扶着膝盖喘了两口。
他抬头看了维克托一眼。
“回去之后第一件事，废猎龙令。第二件事，摘龙骨。第三件事……”
“第三件事不急。”维克托的龙尾在冰面上缓慢地扫了一下，“你先回帝都活着坐稳那把椅子，后面的事再一件一件来。”
奥古斯都四世没有反驳。
“北方粮道的事。”迪恩的精灵龙首转向维克托，“你路上跟他说清楚，我会派人南下，弗雷娅去处理。”
弗雷娅的前爪在冰面上摁了一下。
“主人？”
“你飞一趟北方三省的边界线，把教廷留下的仓储节点位置全标出来。”
精灵龙首的细瞳半闭着。
“你在教廷待了二十三年，你比我清楚该怎么跟那些人折腾。”
盟约签完之后，冰原上的气温又往下掉了几度。
奥古斯都四世把那张羊皮纸卷起来，塞进斗篷内衬的口袋里。
迪恩往湖水里沉了半截，白金色的鳞甲在水面下透出暗淡的光。
“粮道的事，弗雷娅三天之内出发。”
精灵龙首搁在水面上，细瞳半闭。
“你回去之后先把帝都的猎龙令废了，这个消息传到北方需要时间。弗雷娅飞到北方省界的时候，消息至少得先她一步到。”
奥古斯都四世蹲在冰面上，两只手插在腋下取暖。
“帝都快马到北方第一省的省府，最快八天。”
“太慢。”
“十天前我已经让冯·拜尔的副官往北方带了一批空白敕令。我在这里补签完日期和内容，维克托路上替我送到北方省界的驿站，能省四天。”
爆裂龙首从水面下浮了浮。
“你出发之前就备好了？”
“出门之前不备后手的皇帝，撑不到出门。”
爆裂龙首龇了龇牙。
弗雷娅在算时间。
三天之内出发，飞到北方第一省的边界线最少要两天。
教廷的仓储节点她在教廷待了二十三年，位置记得七七八八，但教廷倒台之后，那些节点有没有被地方势力接管或者洗劫过，她不清楚。
“弗雷娅。”
“在。”
“你到北方之后，先去帝国第二行省的省界。教廷在那里的主仓储叫什么名字？”
弗雷娅的翼膜抖了一下。
“圣辉粮仓。在奥费尔山谷东侧出口，依山而建，三层石砌结构，外墙有教廷的防护法阵。教廷倒台之前，那里存了北方三省全年粮草的四成。”
“法阵还在？”
“法阵刻在墙体里，除非把墙拆了，否则还在。但驱动法阵的能量核心是教廷供应的，能量断了，法阵就是个摆设。”
精灵龙首的细瞳全睁开了。
“你能重新启动那些法阵？”
弗雷娅的前爪在冰面上摁了一下。
“我在教廷二十三年，那些法阵的构型我拆过也装过。但能量核心不是教廷的东西，使用魔能水晶一样能启动。”
奥古斯都四世把纸卷塞回内衬口袋，拍了两下确认没掉出来。
他从冰面上站起来的时候，两条腿差点又软下去。
维克托的前爪从旁边横过来，他扶了一把，没吭声。
“空白敕令在哪儿？”
迪恩开口。
奥古斯都四世从斗篷里另一个口袋里抽出三张折好的羊皮纸。
“冯·拜尔的副官十天前从帝都出发，走的是北线驿道。按脚程算，现在应该到了第一省和第二省交界的格兰要塞。”
他蹲下来，把三张空白敕令铺在冰面上。
第一张：废除猎龙令。
第二张：北方三省粮道紧急启用令，授权持令者代行皇帝旨意，调配教廷遗留仓储系统。
第三张：帝国全境通告——教廷旧制终止，各地总督及驻军听候皇室后续敕命。
三张写完，奥古斯都四世从腰带上解下一枚皇室纹章，在每张纸的左下角盖了一记。
“维克托。”
奥古斯都四世把三张纸递过去。
维克托变回人形接了。
“格兰要塞。我路上经过的时候投给驿站。”
“副官叫赫尔曼，左耳少半截。你把敕令交给他，他会往北方三省同时发。”
维克托记了。
爆裂龙首从水面上抬起来，甩了甩下颌上的冰渣。
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“走之前还有事？”
奥古斯都四世没动。
他盯着迪恩盯了好几秒，棕色的瞳孔在冰原的极光底下翻着两种颜色。
“有一件事。”
“说。”
“我回帝都之后，帝国内部的反应不会太平。猎龙令一废，南方两个行省的贵族会跳脚。中部那三个墙头草搞不好连信都不回了，直接关门装死。”
“这是你的事。”
“对，是我的事。但我需要一个时间节点。”
爆裂龙首偏了偏。
“你说每年到场一次。第一次什么时候？具体到哪个月，我好安排。”
这个问题问得很实际。
一个新皇帝要用一条龙来重建信仰体系，第一次亮相的时间节点决定了整个节奏。
早了，帝国还没准备好。晚了，人心散完了。
迪恩转向弗雷娅。
“弗雷娅。”
“在。”
“教廷原来的大祭典，每年什么时候？”
“秋分。”弗雷娅的回答不带停顿，“教廷的秋分大祭典持续三天。第一天祈福，第二天加冕仪式确认各地主教的任期，第三天全帝国同步举行感恩礼拜。”
“秋分到现在还有多久？”
“四个月。”
迪恩微微点头。
“秋分。”
奥古斯都四世算了算，咬咬牙。
“四个月，够用。”
“四个月之内你把帝国的架子撑住，秋分那天我到帝都。”迪恩拍板，“你的登基礼缺了加冕那一环，我替你补上。”
奥古斯都四世的嘴唇抿了一下。
“在帝都？”
“在帝都。”
冰原上刮过一阵风，把湖面的碎冰推得哗哗响。
奥古斯都四世把兜帽又紧了紧。
“成交。”
他转身走向维克托，脚步不太稳，每一步都在碎冰上打滑。
维克托的银龙形态从人形重新撑开。
奥古斯都四世从银龙前爪攀上去，蜷在翼根的凹陷处。
“走了。”
维克托一甩龙尾，腾空离去。
银龙的身影往南升高，穿过三百米之后开始变小。
极光从北面的天幕缝隙里渗过来，给银色的轮廓镀了一层惨绿。
弗雷娅伏在南岸的冰面上，苍蓝竖瞳盯着南方的天际线看了很久。
“你爹飞得挺快。”
弗雷娅把视线收回来。
“驮着人飞不快。至少两天。”
“两天够了。格兰要塞在哪儿？”
“第一省和第二省交界，南下官道的分叉口。教廷在那里设过检查站，粮道走的就是那条路。”
“教廷的检查站现在谁管？”
“不知道。教廷的人跑了之后，地方上的驻军可能接了，也可能没人管。”
“你三天之后出发，先去格兰要塞确认情况。要塞还在的话，那就是弗雷娅的第一站。要塞没了，就直接去圣辉粮仓。”
弗雷娅把迪恩的话逐条记下来。
湖面恢复了安静。
西岸那边，卡格从石头后面探出脑袋，确认银龙走了之后，整个身体从岩石缝里挤出来。
“大龙走了。”
“不是走了，是送人去了。”旁边那个矮一截的食人魔嘀咕了一句。
“那个小人类是谁？”
“管他谁，不能吃就不用记。”
卡格蹲在石头上，两只手抓着膝盖，朝湖面的方向呲了呲牙。
迪恩沉回了湖底的龙巢。两颗龙首搁在碎石上，精灵龙首的星界视觉重新拨到低功率扫描。
三百米内，弗雷娅趴在南岸。卡格带着食人魔在西岸。
北面，什么都没有。
东面，什么都没有。
他把感知范围拉到五百米，扫了一圈。
五百米外的冻土带上，什么都没有。
该来的还没来。
银龙一家，加上那条叫莱格的冰川巨蟒。
塞拉菲娜带着加兰和蟒蛇往东北方向迁，到永恒冰川南面的丘陵带落脚。
按弗雷娅的说法，全速飞的话两天能到。
带着一条三十米的蟒蛇拖家带口地挪窝，至少要翻一番。
四到五天。
迪恩把时间线在脑子里排了排。
维克托送皇帝回帝都，两天。
路上经过格兰要塞投敕令，多半天。
到帝都之后处理帝国内务，时间不可控，但不会太快。
弗雷娅三天后出发去北方省界，飞行两天，到达之后还要摸排教廷仓储的现状。
银龙一家到冰原安顿，估计四到五天。
这些事情同时推进，他自己待在湖底等。
等不是问题，问题是等的时候冰原上只剩他和一群食人魔。
如果这个窗口期里来了不该来的东西，他连个能帮忙扛一下的手下都没有。
弗雷娅在南岸翻了个身。
“主人。”
“嗯。”
“您要我推迟出发吗？”
精灵龙首从水底浮了半截上来。
“不用。按原计划走。”
弗雷娅没再说话。
冰原沉入了深夜。
极光从天幕上消失之后，天空黑得只剩星星。
……
银龙一家比迪恩算的早了一天。
第三天傍晚，弗雷娅正在岸边整理翼膜上结的霜，南面天际线上冒出了三个点。
一大两小。
大的那个银色，翼展超过三十五米。
小的两个，一个银色偏亮，二十五米的翼展，是加兰。另一个……
弗雷娅古怪地看着他们。
塞拉菲娜的后爪
三十米的蟒体在空中晃晃荡荡。
蛇头垂在最底下，两只白色竖瞳半闭着，嘴巴叼着自己的尾巴尖，整条蟒蛇缩成了一个不太规则的椭圆。
莱格被空运过来了。
弗雷娅站在北岸，仰头看着塞拉菲娜在寒寂之湖上方盘旋了半圈。
后爪一松，蟒蛇从两百米的高度自由落体。
三十米长的蟒体砸在湖西岸的冻土上，冻土层被砸开一道裂缝，碎冰和泥渣往四面飞溅。