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祝无恙却摇了摇头,笑道:“隋大侠,你现在跟着我做事,得改改你以往的那套江湖习气了。”
“你的意思是……”
“大宋有律法,而我又是朝廷命官,咱们得按规矩来!
且不说只是怀疑就将人绑来审问不合规矩,单说那十三画舫,能在运河上立足这么久,背后藏龙卧虎,你我联手就算能暂时拿下王麻子,怕是也走不出运河。”
隋堂看着祝无恙平静的侧脸,心里那股江湖人的躁劲还没压下去。他攥了攥拳头,沉声道:“那到底怎么个按规矩来?总不能干等着吧?”
这次祝无恙并未直接回答他,而是朝着门外喊了一声:“青玉、青禾!”
正在院子里互相丢石子玩闹的两兄弟闻言跑进来,青玉当即率先问道:“公子,有何吩咐?”
祝无恙随机吩咐道:“你们俩去隔壁镇衙一趟,捡个岁数大些的差役叫过来,记住,年龄越大越好!”
“好嘞!”兄弟俩应了声,像一阵风似的跑了出去……
不多时,镇衙年纪最大的喜伯便被兄弟俩连拉带拽的“请”过来了,见到祝无恙后立即恭敬行礼道:“提刑大人,您找小的?”
“嗯,不错,年纪够大,想来你一定认识十三画舫里那个叫王麻子的舫主吧?本提刑需要你辛苦一趟,直接当面告诉王麻子,就说他画舫丢的账本,被镇衙找到了。只不过却是被韦县尉看过了,发现上面的收支和该缴纳的税款对不上,叫那王麻子速速来一趟镇衙,解释清楚。”
喜伯闻言赶忙应承下来,一路小跑着便朝着运河的方向跑去……
隋堂看着喜伯离去的背影,还是不放心:“就只是这样?万一他派个手下过来补缴税款,咱们不还是拿他没办法?”
这时的李观棋已然知晓了祝无恙的阳谋,笑着解释道,“这不就是最好的办法吗?隋大侠怕是忘了,咱们大宋是有‘伎乐税’的。”
“伎乐税?什么意思?”隋堂愣了一下,对于他来说,这词听着颇为耳生……
李观棋闻言一怔,随后解释道:“嗯,就是专门针对艺人征收的税法。
画舫里那些歌女、舞姬,都算艺人。所以按照税法规定,画舫的组织者得按她们收入的两成抽成,再代她们缴给官府。
这税款若是少了,就是偷税漏税,按《匿税法》条例,组织者得挨杖刑,还得罚钱,若是数额巨大,那就得准备好蹲大牢喽!”
他看向祝无恙,眼里带着赞赏:“这个办法绝对可行,且挑不出理!那王麻子是十三画舫之一的舫主,其名下画舫的所有收入都得过他的手,这税务的事,他躲不掉,也没人能替他来。毕竟律法规定,主事者必须亲自到案。”
祝无恙点头,端起茶杯抿了一口笑道:“我先前还总觉得,朝廷对偷税漏税的量刑过重,如今看来,却是正好用得上。”
他放下茶杯,目光扫过窗外,冷笑道:“说起来,我还真盼着十三画舫的人能硬气点,给咱们表演个公然抗法!”
隋堂和李观棋闻言都是一愣……
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“大人这话……”
祝无恙嘴角勾起一抹冷峭的弧度:“若他们真敢跟官府叫板,那事情就简单了!
正所谓普天之下,莫非王土。管他什么势力滔天,又养着多少武林高手,若是胆敢对抗朝廷律法,那就是谋逆,该当派兵剿灭!
到时候别说他们有多少高手了,就算请来所谓的‘天下第一’,又能扛得住正规军队火器营的几轮火铳齐射?
江湖再大,也大不过国法!
那些仗剑天涯的侠客,说到底,还是逃不出律法的条条框框。真敢跳出框子,朝廷有的是法子收拾他们!”
李观棋抚掌道:“大人说得是。十三画舫能在台头镇立足,靠的无非是勾结地方、欺压百姓,真要惊动了州府甚至京城,派来正规军队剿灭,他们那些所谓的‘高手’,根本不够看。”
…………
日头往西边斜斜坠着,临近傍晚,总算是等到喜伯正领着两个人开始往镇衙的方向走,前面是缩着脖子的王麻子,后面则是跟着面色沉凝的池三爷……
按说这时候,画舫该支起灯笼,准备迎客了,王麻子也本该在“醉春舫”里清点姑娘们的钗环首饰,可他现在却像只被拎着脖子的小鸡,一步三回头地望着运河方向。池三爷走在他身后,透着几分不耐……
这时王麻子压低声音,咽了口唾沫道:“三爷,要不……咱们还是回去吧?我总觉得有些不对劲,哪有这么巧的事,咱们刚丢了账本,镇衙那边就找到了?”
池三爷斜睨他一眼,冷哼道:“现在回去?抗税的罪名扣下来,你担得起?放心,有老夫在,韦县尉不敢胡来。而且临走之前老夫也已经派人通知了刘县令那边,谅他一个小县尉,还能翻起什么大浪!”
可话虽如此,池三爷心里也犯嘀咕。王麻子被人打晕,账本失窃,转头镇衙就“捡到”了,还专挑画舫要上工的时候来传讯,怎么看都像是个套……
可他自恃在台头镇盘桓多年,黑白两道都给几分薄面,纵然是刘县令亲至,也不会拿他如何,而那韦县尉不过是个区区小芝麻官,未必有胆子对他动真格的……
两人进了镇衙大院,绕过照壁,就见大堂前坐着个身着浅紫色长衫的青年,面生得很,正一脸专注的看着手里的《大宋刑统》……
而后喜伯指了指那人,对着二人说道:“王舫主,池三爷,就是这位大人找你们。”
王麻子和池三爷见状,很是疑惑的对视一眼,随后都皱起了眉,这不是韦县尉!
他们在台头镇混了这么久,镇衙的大小官员也几乎都认得,却从没见过眼前的这号人物!
这时,祝无恙蓦然抬起头,脸上挂着温和的笑,张口道:“想必二位就是‘醉春舫’的王舫主和池三爷吧?在下祝无恙,暂代韦县尉处理公务。韦县尉临时有要务外出,特意拜托我来接待二位。”
“祝无恙?!”
池三爷心里咯噔一下,这名字怎么听着有点耳熟?