那阴冷而充满恶意的凝视如有实质，穿透弥漫的毒烟与渐暗的夜色，沉沉压在每个人的心头。
“不止是外围那些杂碎。”
王也的声音难得地失去了那份慵懒，他放下酒杯，缓缓从摇椅上站起，目光如鹰隼般扫过客栈四周的每一处阴影。
“有个大家伙，在指挥。”
仿佛是为了印证他的话，客栈外那令人头皮发麻的嘶嘶声骤然一变！
从混乱无序的摩擦，变成了某种诡异的、带着节律的共鸣。嘶——嘶嘶——嘶——嘶嘶——三短一长，两急一缓，如同某种阴间的战鼓，又像毒蛇吐信时的咒语。
随着这诡异节律的响起，第二波攻击，来了。
但这一次，不再是漫天的毒液。
嗤啦——！
客栈东北角的木墙，猛地向外爆开！
不是被撞开，而是被腐蚀、融化般，凭空出现了一个巨大的、边缘还在“滋滋”冒烟的破洞。
破洞外，是无边的黑暗。
但黑暗之中，缓缓探入的，是密密麻麻、层层叠叠、闪烁着暗绿色磷光的——
蛇瞳。
每一对，都有碗口大小。
紧接着，是覆盖着漆黑如墨、却泛着诡异金属光泽的鳞片的蛇躯，从破洞中涌入，粗如水缸，蠕动着，挤压着，发出令人牙酸的、鳞片与木板摩擦的“沙沙”声。
一条，两条，三条……
转眼间，那破洞已被彻底撕开、撑大，足足五条如此恐怖的巨蛇钻了进来，将原本宽敞的饭堂挤得逼仄不堪！
它们的头颅高高昂起，几乎顶到房梁，分叉的蛇信吞吐间，腥风扑面，粘稠的涎液滴落在地，瞬间蚀出一个个浅坑。
“是黑铁蝰蛟！”伽罗的声音带着一丝惊悸，“我在古卷上见过记载！鳞如玄铁，毒可蚀金，力大无穷，寻常刀剑难伤！而且……它们是群居的，必有蛇母指挥！”
“蛇母……”花木兰重剑横在身前，赤红罡气吞吐不定，眼神锐利如刀，“就是外面那个盯着咱们的？”
“八九不离十。”苏烈啐了一口，将木棍横在胸前，土黄色罡气越发凝实，“他奶奶的，吃顿饭都不安生！看老子不把你们捣成蛇羹！”
“小心！”百里守约的预警永远简洁而致命，“它们要——”
话音未落，五条黑铁蝰蛟的头颅猛地向后一缩，那是攻击的前兆！
铠的身影，比它们的攻击更快！
蓝发在罡气中狂舞，他整个人化作一道璀璨的蓝色闪电，不是冲向任何一条巨蛇，而是——高高跃起，目标直指房梁！
人在半空，长刀出鞘！
没有惊天动地的声势，只有一道凝练到极致、仿佛将周围光线都吸入其中的幽蓝刀芒，呈半月形，无声无息地横扫过五条巨蛇昂起的脖颈！
铿！铿铿铿铿——！
一连串如同斩在精铁上的刺耳摩擦声爆响！
火花四溅！
铠这凝聚了巅峰罡气、足以开山裂石的一刀，竟只在最前面两条黑铁蝰蛟的脖颈鳞片上，留下了两道深约寸许、火星乱冒的白痕！
而被斩中的巨蛇，只是头颅晃动了一下，猩红的竖瞳中凶光更盛，仿佛被彻底激怒！
“果然硬得离谱！”花木兰咬牙，却毫无惧色，反而战意勃发，“阿离，伽罗，扰敌！苏烈，跟我正面扛！守约，找弱点，射它眼睛！”
“明白！”
“交给我！”
公孙离身影如穿花蝴蝶，油纸伞旋转间，无数灌注了内劲的花蝶镖如同暴雨般倾泻向巨蛇的眼、口、七寸等相对脆弱的部位，不求伤敌，只求干扰。
伽罗身形飘忽，短剑出鞘，剑光如雪，专攻巨蛇身侧、关节衔接处，剑尖附着凝实的寒气，每一剑都让那片鳞甲覆上白霜，动作微滞。
苏烈狂吼着，如同人形攻城锤，不退反进，一记凶悍绝伦的“豪烈万军”轰然砸向最前方巨蛇的下颚！
砰——！
沉闷如击败革的巨响中，那巨蛇的头颅竟被砸得向后一仰，露出相对柔软的咽喉。
“就是现在！”
几乎在苏烈砸中目标的同一瞬间，百里守约扣动了扳机。
特制的破甲箭矢旋转着，撕裂空气，带着尖锐的嘶鸣，精准无比地射入那因仰头而暴露的、颜色稍浅的咽喉鳞片缝隙！
噗嗤！
箭矢入肉的声音并不大，却让那条巨蛇发出了一声凄厉无比的嘶鸣，庞大的身躯疯狂扭动起来，蛇尾横扫，将附近的桌椅残骸扫得粉碎！
然而，其他四条巨蛇的攻击，也已悍然降临！
或噬咬，或抽击，或喷吐毒液，相互之间竟隐隐有配合，封死了众人大部分闪避空间。
“结阵！护住陛下和伤者！”花木兰厉喝，重剑舞动如风，赤红罡气化作一道屏障，硬撼抽击而来的蛇尾。
苏烈、铠、伽罗、阿离各据一方，将嬴政、王也、云霓、高渐离以及林婉儿赵莽等实力较弱者护在中间。
战斗在瞬间白热化。
罡气碰撞的爆鸣，蛇躯扭动的摩擦，毒液腐蚀的滋滋，兵器斩在鳞片上的铿响，惊呼，怒吼，以及巨蛇受伤后狂乱的嘶鸣……混杂在一起，充斥着这片狭小却已成为生死战场的空间。
王也依旧站在原地，甚至慢悠悠地给自己重新斟了一杯酒。
但他的目光，却越过了眼前疯狂扭打的战团，落在了客栈外那片更深沉的黑暗中。
他的手指，在袖中无意识地掐算着，眉头越皱越紧。
“不对劲……”他低声自语，“这些长虫……不只是冲着活物来的……它们在找什么？或者说……在怕什么？”
他的目光，缓缓转向了被白起牢牢护在身后、脸色苍白如纸、嘴角血迹未干，却依旧挺直脊背坐着的嬴政。
嬴政的目光，也正穿透弥漫的烟尘与混乱的战局，与王也的目光在空中一触。
那眼神深处，除了重伤带来的虚弱与痛楚，除了帝王的冰冷与威严，还有一丝……极淡的，仿佛洞悉了某种真相的锐利。
就在这时——
“嘶嘎————！！！”
一声尖锐、高亢、充满了暴怒与某种奇异召唤意味的嘶鸣，猛地从客栈外、那黑暗深处传来！
这声音仿佛带着奇异的魔力，穿透一切嘈杂，直接刺入每个人的脑海！
正在疯狂进攻的五条黑铁蝰蛟，动作齐齐一顿！
紧接着，它们猩红的竖瞳中，同时爆发出一种混合了恐惧、狂热与绝对服从的诡异光芒。
然后——
它们放弃了撕咬、抽打、喷毒这些常规攻击。
五条巨蛇，庞大的身躯猛地盘卷、收缩，然后如同五根被拉到极限、骤然松开的恐怖弹弓，朝着被围在中间的众人——不，准确说，是朝着众人中心位置的嬴政——轰然弹射撞来！
以身作锤，以命为引！
这是自杀式的、纯粹为了突破防御圈、直取目标的亡命冲击！
“不好！它们的目的是陛下！”花木兰瞳孔骤缩，厉声示警，重剑赤芒暴涨，就要不顾一切地迎上。
苏烈狂吼，罡气催发到极致，如山如岳。
铠的刀，蓝光凝聚如实质。
伽罗的短剑，寒气四溢。
阿离的花蝶镖，汇聚如龙。
百里守约的狙击弩，锁定了最前方巨蛇的眼眶。
所有人都知道，这合身一撞，蕴含的力量足以开碑裂石，即使能挡住，也必然付出惨重代价，防御圈也必然会出现缺口。
而黑暗中的蛇母，等的就是这个缺口。
然而，就在这千钧一发之际。
“够了。”
一个冰冷、虚弱，却依旧带着不容置疑威仪的声音，轻轻响起。
声音不大，却奇异地压过了所有的嘶鸣、怒吼、爆裂声。
是嬴政。
他不知何时，已缓缓从座位上站了起来。
白起侧身，似乎想阻止，但嬴政的手，轻轻按在了他横亘在前的手臂上。
那手，苍白，修长，甚至有些颤抖，却带着某种不容抗拒的力道。
他推开白起，向前走了一步。
仅仅一步。
他咳着血，身形摇摇欲坠，玄黑龙袍上血迹斑斑，脸色比月光更苍白。
可当他抬起眼，看向那五条如同洪荒凶兽般撞来的黑铁蝰蛟时——
那双深邃如渊的眼眸中，骤然点燃了两簇金色的火焰！
没有惊天动地的气势爆发，没有光芒万丈的罡气涌动。
只有一种无形的、至高无上的、仿佛源自生命本源层次的“势”，以他为中心，悄然弥漫开来。
那是一种漠视万灵、执掌生杀、凌驾于众生之上的——
帝威。
纯粹的精神层面的压迫。
轰——！
时间，仿佛在这一刻被拉长、凝固。
五条携着万钧之力撞来的黑铁蝰蛟，它们猩红竖瞳中疯狂的杀意与狂热，在接触到那双燃烧着金色火焰的眼眸的刹那——
如同滚汤泼雪，瞬间瓦解！
取而代之的，是一种源自灵魂深处的、无法理解无法抗拒的——
恐惧！
臣服！
嘶鸣变成了哀鸣，冲撞变成了僵直，凶残变成了瑟缩。
冲在最前面的那条巨蛇，甚至因为收力不及，又不敢冒犯，庞大的身躯在半空中诡异地扭曲、失衡，然后“轰隆”一声，重重砸在嬴政身前不足三尺的地面上，砸得木屑纷飞，尘土扬起。
它甚至不敢抬头，碗口大的蛇瞳死死贴着地面，粗壮的蛇躯因为极致的恐惧而微微颤抖。
后面四条，也纷纷以各种狼狈的姿态摔落在地，蜷缩着，低伏着，发出“呜呜”般的哀鸣，再不敢有丝毫攻击的意图。
客栈内，一片死寂。
只有木料被毒液缓慢腐蚀的“滋滋”声，以及巨蛇们因恐惧而发出的粗重喘息。
花木兰的剑僵在半空，苏烈的木棍忘了挥舞，伽罗的短剑停在途中，阿离的花蝶镖悬在指尖，铠的刀芒缓缓消散，百里守约扣在扳机上的手指，久久没有松开。
所有人都愕然地看着这一幕，看着那个咳着血、仿佛风吹就倒的年轻帝王，仅仅一个眼神，就让五条凶威滔天的黑铁蝰蛟，匍匐在地，战栗如待宰羔羊。
高渐离抱着琴，手指死死抠进琴身，指节发白，脸上血色褪尽，只剩下无边的震撼与茫然。他看着嬴政那单薄却挺直的背影，看着那无声弥漫的、令万物俯首的威严，胸中那点因理念不合而产生的憎恶与不甘，在这绝对的、碾压性的力量与位格差距面前，显得如此可笑，又如此……渺小。
王也轻轻“啧”了一声，摇了摇头，将杯中酒一饮而尽，眼中却闪过一抹深思。
就在这时——
“嘶——嘎——！！！”
客栈外，那黑暗深处，蛇母的嘶鸣再次响起。
这一次，声音不再高亢暴怒，而是变得尖锐、急促，充满了某种……惊疑不定，以及一丝隐藏极深的、更甚于那些黑铁蝰蛟的贪婪与渴望。
随着这声嘶鸣，那五条匍匐在地的黑铁蝰蛟猛地一颤，蛇瞳中恐惧与臣服的光芒剧烈挣扎起来，似乎蛇母的催促在与嬴政的帝威本能抗衡。
嬴政闷哼一声，嘴角再次溢出一缕鲜血，脸色又苍白了几分，眼中的金色火焰也剧烈摇曳了一下，显然维持这种程度的精神压迫，对他重伤之躯是极大的负担。
但他依旧站立着，脊背挺得笔直，目光冰冷地扫过地上挣扎的巨蛇，最后投向门外无边的黑暗，声音因虚弱而低哑，却字字清晰，带着不容置疑的审判：
“藏头露尾的孽畜。”
“既知朕在此，安敢驱使虫豸扰朕清净？”
“滚出来。”
“领死。”
黑暗，沉寂了一瞬。
随即，客栈外，那片浓郁的、仿佛化不开的墨色黑暗中，传来了“沙沙沙沙……”的，某种巨大物体缓缓滑过地面的声音。
越来越近。
伴随着一股难以形容的、混合了腐朽、阴冷、剧毒，以及一种古老邪恶的威压，如同潮水般漫延进来，让所有人都感到呼吸一窒。
灯火，在这一刻，仿佛也黯淡了三分。
一条远比黑铁蝰蛟更加庞大、仅仅露出阴影轮廓就让人心胆俱寒的蛇影，在客栈外缓缓立起。
两点猩红如血月、冰冷残暴到极致的竖瞳，在黑暗中亮起，死死地“钉”在了嬴政的身上。
蛇母，终于要现身了。
而嬴政，咳着血，直面着那非人的注视，玄黑龙袍在越来越浓的腥风中，猎猎作响。
饭桌尚温，酒盏未冷，生死之战，却已避无可避。