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谢临渊站在营帐中间。
四面八方都是跪了一地的将士——就是没有那个他想看见的身影。
左长青终于看不过去了，重重磕下头去：“王爷……节哀吧。”
可谢临渊像没听见一样，一边走一边喊：“桃娘——！你听见没有——！你应我一声——！”
风灌进他的领口，掀起他烧焦的头发。
他忽然停下来，转过身，带着一种近乎疯了的笃定：“桃娘！你再不出来——本王就把小宝扔出去喂狼！你听见没有！本王说到做到！”
声音在空荡荡的营地里来回撞，没人接。
往常这时候，女人早就乖乖跑出来了。
她会红着眼瞪他，骂他混蛋，然后扑过来把小宝抢过去护在怀里，嘟囔着说“你敢”。
可是没有。
风从营地那头吹过来，冷冷的，灌进他的领口，把他最后那点热气也带走了。
左长青终于看不过去了，从怀里颤巍巍摸出一角东西。
“王爷……这是属下……从火堆边儿上找到的。”
谢临渊愣住了。
那是一角桃红色的布料，烧得只剩巴掌大一小块，边儿都焦黑了，卷着，中间勉强保住了一点颜色。
心像被什么东西狠狠揪住，拧了一把，疼得他喘不上气。
他不信。
这些人肯定都是骗他的。
桃娘那么机灵，怎么可能说没就没了？
她一定是趁乱跑了，一定躲在哪个角落里，等他去找她。
想到这儿，他猛地扑到那堆灰烬上，十根手指插进滚烫的灰里，疯了似的刨。
灰烬还烫着，烧得他手上的水泡一个接一个破，黄水和血混在一起，糊了满手。
可他一点都感觉不到疼，脑子里只有一个念头——
活要见人，死要见尸。
赵莽在后面喊：“王爷！您的手——”
谢临渊听不见。
就在这时，一根黑乎乎的古骨头从灰里露了出来。
谢临渊瞳孔猛地一缩，整个人像被雷劈中了一样。
“不可能……不可能……这不是她……”
就在这时，风从沙漠那头吹过来，扬起了满地的灰烬。
谢临渊疯了一般扑过去，张开双臂，死死抱住地上那堆正在被风吹散的灰。
“不许离开本王——！本王命令你——！你给本王留下来——！”
那声音嘶哑得几乎听不清，每个字都像从喉咙里刮出来的血。
可是风越来越大。
满地的灰烬被风卷起来，扬上了天。
黑色的、灰色的粉末纷纷扬扬，像下了一场黑雪，飘飘荡荡地散开，散得满营都是。
他怀里的灰，怀里的“她”，一丝一丝从指缝间漏出去，怎么也抓不住。
谢临渊炸了。
“啊——！”
他猛地站起来，一掌拍出去，掌风裹着内力，把旁边一顶空帐篷整个掀飞了。
又是一掌，打翻了旁边的旗杆。
大旗轰然倒地，砸起一片尘土，闷响震得人心里发慌。
他像疯了一样，一掌接一掌往外打，周围的帐篷掀翻了一片又一片，拴马桩被劈断，水桶被震碎，木屑横飞。
士兵们吓得四散奔逃，没人敢靠近。
可那些被风吹走的灰烬，一粒都追不回来。
“王爷！您别这样！”
左长青终于冲上来，一把抓住他的手腕，声音都变了调：“您这样……桃姑娘在天之灵不会安息的啊！”
谢临渊的手腕被攥住了，拳头悬在半空中，停了。
他浑身都在发抖，嘴唇哆嗦了半天，一个字都说不出来，喉咙里只发出一声低低的、像野兽一样的呜咽——
谢临渊哭了！
心碎的就像一个小孩……
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呜咽声越来越大，越来越碎。
泪，终于落了下来。
一滴
两滴
三滴……
男人跪在漫天的灰烬和风沙里，把那角烧焦的衣裳贴在胸口，紧紧地捂着，像是怕风再把它也吹走。
风很大。
天地很大。
可什么声音都没有了。
……
三年后。
帝都城，太极殿。
谢临渊坐在大殿之上，一袭白发垂落肩头，衬着那张年轻却冷得像千年寒冰的脸。
满朝文武跪了一地，无人敢抬头。
三年前的那场变故，至今仍是京中不敢明说的噩梦——
大齐摄政王一夜白头。
次日，他当着全军的面，将镇北王世子之位传给了自已远在都城的儿子小宝。
没有解释，没有理由，只有一句话：“从今往后，本王只此一子。”
无人敢问。
无人敢劝。
消息传回帝都，太后一党如临大敌。
谢临渊什么时候有了儿子？
有了儿子是不是就要惦记皇位？
他们趁机发难，扣住正在北境与北漠交战的谢临渊，不让他回朝，妄图就此将他困死在外。
可他们算错了一件事。
谢临渊就算只剩一口气，也不是他们能动的人。
恰逢此时，南疆十二部落趁大齐内乱，举兵南侵。
小皇帝死于乱军之中，帝都告急。
太后一党慌了神，派人求和，被南疆使者割了耳朵送回来。
国不可一日无君。
满朝幸存的大臣们跪在边境线上，求谢临渊回京登基。
一个月后。
谢临渊率军从北境一路碾回帝都，沿途北漠骑兵望风而逃。
十二部落被他一个一个追上、围住、斩尽。
最后一战，他亲手砍下南疆可汗的头颅，挂在旗杆上，插在两国边界。
南疆残部落荒而逃，签下盟约：三年之内，绝不靠近大齐边境一步。
签完盟约那天，谢临渊站在边界线上，风掀起他一头白发。
从那以后，再没有人敢质疑谢临渊的任何一个字。
此刻，他坐在太极殿上，手指无意识地摩挲着怀里一角烧焦的桃红色布料——
那动作太轻、太自然，像是已经做了千百遍。
身旁，一个粉雕玉琢的小娃娃蹒跚着跑过来，抱住他的腿，奶声奶气地喊：“父王——”
谢临渊低头，伸手把小宝捞起来，放在膝头。
满朝文武看着他怀里那角焦黑的布料，看着他膝上那个没了娘的孩子，看着他满头再也黑不回去的白发。
有人红了眼眶。
有人小声提议：“陛下……后宫空悬已久，是否——”
话没说完，就被一道目光钉在了原地。
那目光很冷，冷到骨子里。
谢临渊没说话，只是把怀里的布料又揣紧了一些。
那意思再明白不过了。
这一生，后宫不会再有人。
他的皇后，已经死在北漠的风沙里了。