风宵离了灵山，驾云下界。

    

    金蝉虚影在识海中微微闪烁，如一只无形的手，牵引着他往南赡部洲而去。

    

    他按下云头，落在一处无名小镇外，化作一个行脚僧的模样，灰布僧衣，破旧芒鞋，肩背一只竹篓，面容沧桑。

    

    镇上人来人往，车马喧嚣，谁也没有多看他一眼。

    

    而他则是好奇的观察着小镇上的诸多新奇玩意儿。

    

    许久不曾来这楚国，没想到都已经发展到了这种程度了。

    

    那科技与灵气所结合的产物已经普及到了这种边远小镇上，风宵觉得很有意思。

    

    在镇上玩乐了几日，他便在镇外一座破庙里住了下来，每日打坐诵经，偶尔去镇上化缘，像个真正的游方僧人。

    

    几个月后，识海中的金蝉虚影忽然轻轻一颤，如水面投下一颗石子，荡开一圈涟漪。

    

    风宵睁开眼，起身走出破庙，往东而去。

    

    一处农家院落里，传来婴儿的啼哭声。

    

    接生婆抱着一个皱巴巴的婴儿，笑着对门外焦急踱步的汉子道：“恭喜恭喜，是个带把的！”

    

    汉子搓着手，咧嘴直笑，满院子都是喜气。

    

    风宵站在远处的山坡上，远远望着那户人家，金蝉虚影的指引，正是那间屋舍。

    

    此后数年，他便在这户人家附近住下，观察着那孩子的一举一动。

    

    说是保护，实际上风宵需要防范的，只是那些有心之人罢了。

    

    但不巧的是，他自已本身也是个有心之人。

    

    那孩子天性聪慧，十岁时便央求父母送他去附近的寺庙读书。

    

    父母不觉得做和尚有什么好。

    

    当今他们大楚国中，君明臣贤，百姓安居乐业，生活富足。

    

    哪怕他们这样的农户，一年四季也是能吃饱穿暖，时常还会吃些肉来补补身子，他们还想着让那孩子好好读书，日后不说当个灵机制士，也多些学问能更好的混口饭吃。

    

    将来结婚生子，让他们儿孙绕膝。

    

    有如此光明的未来，去做劳什子和尚？

    

    可经不住那孩子以绝食相逼迫，父母拗不过，便将他送入镇上的小庙，做了个小沙弥。

    

    他们则是趁着年轻赶紧重新生了几个孩子。

    

    小沙弥日日诵经，夜夜打坐，对佛法有着天然的亲近。

    

    他十四岁时，不知从何处听说了灵山，便生出了西行求法的念头。

    

    “如是我闻，佛在灵山，能度亡者升天，能解百世之苦，弟子心诚，愿往灵山求取佛经，只为造福天下苍生！”

    

    “若有灵验，保佑弟子西行无阻，早到灵山。”

    

    小沙弥跪在佛前，声音稚嫩却坚定。

    

    风宵站在庙外的老槐树下，听着那孩子的声音，心中微微一动。

    

    金蝉子转世，果然每一世都与佛门有缘，哪怕记忆被封禁，那份与生俱来的向佛之心却抹不掉。

    

    小沙弥辞别依依不舍的父母，背上行囊，踏上了西行之路。

    

    他脚程极慢，身上又没有盘缠，全靠一双脚板，风餐露宿，日行不过三四十里。

    

    风宵不远不近地跟在后面，始终保持着一两里的距离。

    

    他有时化作风尘仆仆的商人，有时扮作赶路的书生，有时干脆隐去身形，从云端俯瞰。

    

    小沙弥走了三年，在楚国境内时，总有好心人询问他要往何处去。

    

    当他说出自已的志向是往灵山求取真经，听者纷纷摇头。

    

    “那西方有什么好，能比得上我东土大楚么？”

    

    见世人不信，他也从不辩解，只是心中的向佛之心更坚定了几分。

    

    好在那些人只是不理解小沙弥的志向，却因生活富足，多了些慈悲心肠，每每慷慨解囊，或是请他饱餐一顿，或是给他些干粮盘缠，破旧衣服等等。

    

    一路倒也不算太艰难。

    

    可自从离了南赡部洲，日子便陡然艰巨起来，有时遇到村庄城镇，那些当地人不再像楚人这么友善。

    

    对小沙弥动辄驱赶辱骂，更有甚者坑蒙拐骗，让他吃尽了苦头。

    

    若非他还算机灵，只怕要被留在当地做苦力。

    

    这一日，前方一条大河拦住了去路。

    

    河面宽阔，水流湍急，浪花翻涌，发出雷鸣般的轰响，小沙弥站在岸边，望着那条大河，眼中满是绝望。

    

    这河一眼望不到尽头，风浪滔天，更无一船只可供渡人，莫非他就要止步于此了么？

    

    小沙弥在岸边踟蹰了半日，终于找到一处水流稍缓的渡口。

    

    他脱下僧鞋，挽起裤脚，试探着踏入水中。

    

    水没过脚踝，没过小腿，没过膝盖。

    

    就在水漫到大腿根时，一道黑影从河底窜出，速度之快，宛若一瞬之间。

    

    浪花炸开，小沙弥连惨叫都没来得及发出，便被一张血盆大口吞了下去。

    

    片刻之后，一具森森白骨从水底浮上来，随着浪花上下起伏，缓缓向下游飘去。

    

    风宵面无表情的看着，他没有任何出手相助的意思，只是抬手一招，那具白骨从水中浮起，被收入囊中。

    

    接着他摄来一块巨石，在上面刻上了几行字。

    

    “八百流沙河，三千弱水深。

    

    鹅毛浮不起，芦花定底沉！”

    

    将那巨石稳稳插在岸边，他便飘然离去。

    

    此后四百余年，风宵便这样一次次寻找金蝉子转世，一次次暗中护持，一次次看着他在流沙河前殒命。

    

    金蝉子转世了十数次，其中有数次转世成了女子，那些女子大多夭折在幼年，有的染了风寒，有的难产而亡，有的甚至刚出生便断了气，哪怕侥幸活到成年，也总会因为这样那样的缘故而早亡。

    

    这些女子未曾出家，也未曾西行，自然不曾死在流沙河里。

    

    另有八次转世成了男子，每一世都早早遁入空门，每一世都生出西行求法的念头，每一世都走到了流沙河，每一世都被卷帘大将吞噬。

    

    九具白骨，整整齐齐地收在风宵的袖中，每一具都泛着淡淡的金光，那是金蝉子残留的佛性。

    

    而在这四百余年里，楚国那边，一切如常。

    

    木华遵照云昭的吩咐，放慢了楚国发展的脚步。

    

    新的灵机造物越来越少，旧有的东西却越来越精。

    

    工匠们在细节上精益求精。

    

    百姓的日子越过越好，粮仓堆得满满的，学堂开到每一个村落，连那些偏远山区的孩子都能读书识字。

    

    某种程度上来说，做到了老有所依，幼有所养，仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。

    

    楚国的版图没有再扩张，军备也没有再增强，只是安稳地存在着，如一棵扎根深处的大树，不再急着向上生长，而是默默把根系扎得更深。

    

    孙悟空在闭关后的第一百年里就领悟了斗之法则，成功突破到了大罗。

    

    此后更是一飞冲天，凭借了无数年的灵气积累，和那些金丹蟠桃，直接将境界修为堆砌到了大罗后期才堪堪停下。

    

    云昭也已经回到了楚国，知晓了护持金蝉子转世的正是自已的分身风宵。

    

    一切正好，静待天时，等那玄奘的转世。

    

    ……