灶间窄小逼仄，光线昏暗。

    

    一股混合了煤烟、陈年油垢和隔夜饭菜的味道扑面而来。

    

    苏蓝屏住呼吸，适应了一下。

    

    角落的铁皮煤炉子炉口盖着铁片，还有余温。

    

    旁边的砖砌灶台上，一口铝锅盖着盖子。

    

    她走过去掀开——小半锅彻底凉透的玉米碴子粥，稀汤寡水，米粒和粗糙的玉米碴沉在碗底，颜色灰黄。

    

    旁边粗陶碗里，小半碗黑褐色的咸菜丝，切得粗细不均，散发着一股齁咸的酱缸味。

    

    胃里猛地一抽，嘴里条件反射地泛起酸水。

    

    这就是七零年代的日常。

    

    糊口而已，谈不上任何滋味。

    

    她舀了一碗粥，就着咸菜，小口小口吃起来。

    

    玉米碴喇嗓子，咸菜齁得人皱眉。味蕾在抗议，身体却诚实地下咽。

    

    她一边机械地咀嚼，一边脑子飞快转动。

    

    工作必须争。怎么争？

    

    硬碰硬。

    

    像书里原主那样，等何家上门时大吵大闹，骂何家卖女儿，骂二哥白眼狼，最后摔盆子？

    

    那只会让看重脸面的父亲苏锋彻底厌弃。

    

    让本就偏向二哥的父亲为难，正好给了他们“这孩子不懂事、需要下乡锻炼”的借口。

    

    单纯。

    

    父亲是最终裁决者。

    

    他看重二哥的前程，也看重“家庭稳定”和“规矩”。

    

    不能让他觉得是自已在无理取闹，破坏二哥的婚事和家庭和睦。

    

    母亲心软，疼她，是突破口，但母亲在这个家做不了父亲的主。

    

    大哥苏山？老实人，闷葫芦，多半听他爹的，或者沉默。

    

    三哥苏民……原主的双胞胎哥哥。目前和原主一样。待业，

    

    苏蓝心里紧了紧。他是变数。

    

    对手是二哥苏河和何家。何家图的是实实在在的利益。

    

    一个城里正式工岗位。

    

    苏河为自已着想，图自已得到的好处。

    

    而大嫂王梅……

    

    苏蓝想起她提到二哥婚事时瞬间压不住的火气。

    

    这是个关键人物。

    

    她是长媳，操持家务，生养孩子，对这个家付出的是最具体、最劳累的心血。

    

    她干活麻利，但爱计较，眼皮子浅。

    

    但也正因为如此，她对家庭资源的流动异常敏感。

    

    任何损害家庭整体利益、尤其是可能影响到她小家庭的事儿，都能触动她最紧绷的神经。

    

    她对小姑子有怨气，那是基于“不公”的感受。

    

    但在“工作绝不能便宜外人”这一点上，她们的利益是高度一致的。

    

    王梅的市井精明和泼辣，有时候比讲大道理更有用。

    

    但……不能主动凑上去。得让她自已觉得，帮小姑子，就是帮她自已，就是护住这个家。

    

    苏蓝吃完那碗冰凉的粥，把碗筷拿到水池边。水池是水泥砌的，边缘磨得发亮。

    

    她拧开水龙头，只有细细一股冷水流出。用丝瓜瓤仔细洗干净碗，擦干，放回碗柜。

    

    又拿起抹布，把灶台边溅出的水渍和零星煤灰擦干净。

    

    做完这些，她才掀开蓝布帘子回到客厅。

    

    王梅已经晾好了衣服，正拿着石头的裤子，就着窗边的光，眯着眼看膝盖上那个摇摇欲坠的补丁，嘴里低声骂着：

    

    “这讨债鬼，属猴子的！半个月不到又磨透了！”

    

    苏蓝没立刻过去，她先回了自已小隔间，打开掉漆的床头柜抽屉。

    

    里面是原主的一点“家当”：几本卷了边的课本，一个铁皮铅笔盒，几根褪色的头绳，还有一个小手帕包。

    

    她解开手帕，里面是三四颗已经有些融化粘连的水果硬糖，糖纸都皱巴巴的。

    

    旁边还有几朵用碎布头做的、已经褪色发旧的小头花。

    

    在这个物资匮乏的年代，糖是稀罕物，头花对小女孩也有吸引力。

    

    她拿了两颗糖，又挑了一朵相对完整的粉色碎布头花，走了出去。

    

    王梅还在跟那补丁较劲，眉头拧得死紧。妞妞趴在她腿边，仰着小脸看妈妈。

    

    苏蓝没直接走向王梅，而是慢慢走到妞妞旁边，蹲下身，脸上露出一点自然的笑意，声音放得轻柔：

    

    “妞妞，看，小姑姑这里有什么？”

    

    她摊开手心，露出那两颗带着廉价水果香气的硬糖和那朵小头花。

    

    妞妞的眼睛一下子睁得圆溜溜的，紧紧盯着苏蓝的手心，小嘴微微张开，露出几颗小米牙。

    

    糖果鲜艳的糖纸和头花的颜色，对孩子有着天然的吸引力。

    

    她伸出小手，又有点胆怯地缩回去，扭头看向王梅。

    

    王梅也瞥见了，眼神动了动，没说话，手里捏着针线，动作慢了下来。

    

    苏蓝没有立刻把东西给妞妞，而是拿起头花。

    

    在妞妞稀疏的头发上轻轻比划了一下，语气带着一种仿佛发自内心感慨：

    

    “我们妞妞真是个小美人胚子，头发再长长点，扎个小辫，戴上这花儿，不知道多招人疼。”

    

    她顿了顿，像是自言自语，又像是说给妞妞听，声音轻轻的，却刚好能让王梅听见：

    

    “小姑娘家，能娇惯的时候也就这几年。等大了……哎。”

    

    这话说得轻，却像一根小刺，轻轻扎了王梅一下。她手里的针停住了。

    

    苏蓝仿佛没察觉，目光又落到王梅手里那条裤子上，手指虚指了指那松垮的线脚：

    

    “大嫂，石头这裤子，补丁又不行了？这线怕是要断。”

    

    这话可算精准地戳到了王梅近期的烦心处。

    

    她“啧”了一声，抖开裤子，火气腾地上来了，嗓门也不自觉高了一点：

    

    “可不是！这混小子，屁股上跟长了钉子似的，就没个消停时候！这补丁才缝上多久？半个月！线还是我好不容易攒的！”

    

    “你看看这家里，哪件衣服不是补丁摞补丁？新三年旧三年，缝缝补补又三年，到他这儿，补丁都得按月换！”

    

    苏蓝适时地把一颗糖剥开一点，递到妞妞小手里让她舔着，然后很自然地接过王梅手里的裤子。

    

    手指捻了捻那粗糙的布料和已经毛边的补丁，轻声附和：

    

    “是不容易。什么都紧巴巴的。”

    

    她抬起眼，看向王梅，眼神清澈，带着点恰到好处的困惑和好奇，仿佛只是个不谙世事的小姑子在闲聊家计：

    

    “大嫂，是不是……添了石头和妞妞，开销就特别大了？我记得以前，家里好像没这么……”

    

    王梅正憋了一肚子关于日子的牢骚没处倒，苏蓝这话，简直像给快烧开的锅底下又添了把柴。

    

    她一把将针别在衣襟上，压低声音，那怨气却压不住地往外冒：

    

    “哎呦我的傻妹子，你可算问到点子上了！添丁进口当然花钱！”

    

    “奶娃娃要喝奶，大点要吃饭穿衣，头疼脑热还得抓药！但这能怪孩子吗？孩子是自已要来的吗？”

    

    她说着，眼睛不由自主地、狠狠地瞟向走廊里苏河那间紧闭的房门方向。

    

    鼻子里重重哼了一声，那股子酸气和怒火彻底烧了起来：

    

    “当年我嫁进你们老苏家，五十块钱彩礼，两床棉花被，就把我接过门了！我说啥了？”

    

    “是，我是农村的。我娘家没说啥！那时候我就图你大哥人老实，肯干！咱不搞那些虚头巴脑的！”

    

    她凑近苏蓝，声音压得更低，却字字都像从牙缝里挤出来的：

    

    “可现在呢？轮到老二，可倒好！人家何家的姑娘金贵！三转一响都不要，张嘴就要一个正式工的工作当彩礼！他苏河倒好，真敢应承！”

    

    “他以为那工作是大风刮来的？那是你妈熬了多少年、站纺机前落下一身毛病才换来的！一个月工资二三十块，还有粮票布票煤票！”

    

    “这工作要是给出去了，家里每个月进项立马少一截！那些票证也跟着少！”

    

    “石头正长身体，妞妞也嗷嗷待哺，往后吃啥？穿啥？这日子还过不过了？啊？”