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下午两点，御京地下星港。
路仁跟着陆雪穿过层层安检，走进一座巨大的地下空间。
穹顶极高，灯光如昼。
数艘银白色的星梭泊位上停着，流线型的机身反射着金属光泽。
地勤人员穿梭其间，进行着最后的检查。
空气中弥漫着焦烧味，那是大功率引擎预热时特有的味道。
路仁抬头看着那些星梭。
这之前坐过喷气式鱼鹰舰艇完全不同，
这些才是真正能进行星际航行的舰船。
每一艘都有百米长，机身一体，找不到一丝焊缝。
登上星梭
陆雪在驾驶座上坐下，手指在控制面板上快速操作。
引擎启动，一阵低沉的嗡鸣从脚下传来，整艘星梭微微震动。
“坐稳了。”
陆雪说
“先去蓝星太空港，然后走星空航道去新泰拉。”
路仁在副驾驶座上坐下，系好安全带。
星梭缓缓升空，穿过地下星港的穹顶，冲入云霄。
窗外，御京的灯火渐渐远去，取而代之的是漆黑的星空。
陆雪开启了自动驾驶，然后转动座位，开始说任务。
“自由星盟，听说过吗？”
路仁摇头。
陆雪摆动着手势，调出一张全息的星图。
星图上标注着联邦的疆域，几颗生命主星清晰可见。
蓝星，新泰拉，……
“五十年前，联邦和灵族签了合作条约。”
”当时有一批边境殖民地反对这件事，觉得这是对人类尊严的背叛。”
陆雪指了指星图边缘的一片区域
“他们独立了，就是自由星盟。”
路仁看着那片区域，若有所思。
“他们不修武道？”
他想起陆雪之前提过一句。
“不修。”
陆雪点头
“他们走另一条路——改造，机械义体，芯片植入，基因编辑，用这些东西代替修炼。”
“理论上，一个E级天赋的人，通过全套改造，可以达到四境的战力。但是——”
陆雪顿了顿
“上限就是四境，而且副作用很大，寿命减半是常态。”
路仁沉默了一秒：“那为什么还有人选？”
陆雪语气里带着一丝复杂的情绪
“因为快，改造一年就能到三境，武道至少要是八年，对很多人来说，八年太长了。”
陆雪看了路仁一眼：“这次的任务，就和星盟有关。”
她调出另一份文件，投影上出现几张照片。
都是年轻的面孔，有男有女，穿着联邦公民的制服。
“这些人是联邦公民，在边境失踪了。
“我们查到，他们被星盟的一个激进派绑走了。”
陆雪的语气冷下来
“不是普通的绑架，那个派系在做人体的基因和机械融合实验，失踪的人，都成了实验体。”
路仁看着那些照片，眉头微微皱起。
“我们的任务，是去边境星城‘曙光’，找到这些人的下落。
”陆雪收起终端
“具体的情报，到了再细说，我们到时候还要和那边的人汇合”
从蓝星的太空港换乘后
星舰在星空中疾驰。
路仁靠着舷窗，看着窗外的星辰。
他想起刚才陆雪说的那些话——八年太长了。
对很多人来说，八年确实太长了。
但路仁还是觉得，武道这条路，比改造踏实。
两个小时后，星舰开始减速。
窗外出现一颗巨大的星球——新泰拉。
路仁愣住了。
那完全不是一颗自然星球。
整颗星球被一层银白色的能量外壳包裹着。
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从太空看去，它像一颗精密的机械心脏，在宇宙中缓缓跳动。
无数条光带从星球表面延伸出来，那是太空电梯和悬浮轨道的痕迹。
星球的外围环绕着三层巨大的环状结构——最外层是港口和船坞。
中层是商业区和居住区，内层是行政区和科研区。
每一层都在缓慢旋转，产生人工重力。
星梭靠近时，路仁能看见那些环状结构上的细节。
穿梭机在环与环之间穿梭，像一群忙碌的蜜蜂。
港口泊位上停满了来自各个主星的舰船，形态各异。
“新泰拉。”
陆雪的声音在旁边响起
“联邦现在的政治中心，全人造星球，直径一万两千公里，内部是蜂巢结构，住着，五百亿人。”
路仁沉默了很久。
他想起蓝星。
那颗蓝色的，被一层薄薄大气层包裹的星球。
陆雪看着窗外，语气平静
“震撼吧，我第一次来的时候，也这样。”
星梭缓缓驶入新泰拉的外层环状结构，停靠在军用港口。
“下去透透气。”
陆雪站起身
“转机要等一小时。”
中转港很大，大得像一座城市。
路仁跟着陆雪走出登陆机，站在观景平台看着眼前的一切。
无数登陆机起起落落，全息广告在天空中滚动，人流如织。
有人穿着昂贵的定制战甲，有人带着机械义体，有人牵着异兽幼崽。
各种肤色，各种装扮，各种语言。
这是路仁第一次离开蓝星。
陆雪站在他身边，双手抱臂，语气随意
“这么多年了，外面这些星球，发展的是真的快，一天一个样”
路仁看着窗外，没说话。
陆雪看了他一眼，忽然问
“你知道现在其他主星的人怎么看蓝星吗？”
路仁转头看她。
陆雪嘴角勾起一个略带嘲弄的弧度
“落后，土气，守着老祖宗的遗产，不思进取。”
“有人甚至觉得蓝星人该感恩——感恩他们还愿意让我们来新泰拉中转。”
路仁微微皱眉。
陆雪继续说
“蓝星没有直达其他生命主星的星空航道。”
“想去哪儿，都得先来新泰拉，所以在外界眼里，蓝星就是个乡下地方。”
她顿了顿，看向路仁，眼神认真起来
“但是，如果有人要和你换蓝星户籍，你别同意，哪怕是新泰拉的户籍，都别换，明白吗？”
路仁愣了一下。
他看着陆雪的眼睛，那里面没有玩笑，只有认真。
“明白。”
他点头。
沉默了两秒，路仁忽然问
“陆雪姐，联邦的其他生命主星，是无法修筑连通蓝星的星空航道吗？”
陆雪微微挑眉，然后点头：“对。”
“为什么？”
“不止联邦。”
陆雪说
“其他种族也不可以。”
路仁若有所思。
他想起刚才在中转港看到的一切。
那么多人，那么多飞船，那么多来来往往的货物和信息所有人都必须经过这里。
出去，只能从这里走。
进来，也必须先到这里。
新泰拉，就像一个巨大的阀门，卡在所有通往蓝星的路上。
路仁忽然明白了什么。
“走吧。”
陆雪拍了拍他的肩膀
“继续赶路。”
两人穿过中转站，登上另一架星舰。