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左手少了半截小指。
林晓盯著这条语音消息，反覆听了两遍。
他不认识这样的人。
陈伯庸没提过。老郑的信息里也没有关於这种特徵的描述。
一个陌生老头，买和老郑一样的巴浪鱼，还特意问了柜檯后面的箱子——这不像是巧合。
他给老板娘回了条消息：“他大概几点来的”
“下午三点多。”
“一个人来的”
“一个人，骑了辆旧自行车。”
“之前见过他吗”
“没有，头一回。”
林晓放下手机，在房间里踱步。
箱子里装的是火腿和番薯粉，都是给老郑准备清明粿的材料。
如果这个老头跟老郑有关係，那他可能已经知道有人在替老郑张罗东西。
但如果跟老郑没关係呢
林晓拿起手机，拨了陈伯庸的號。
响了五六声才接。
“陈叔，有个事得跟您说一下。”
他把老板娘说的情况原原本本讲了一遍，包括那半截小指。
电话那头没出声。
林晓等了十几秒，正要开口，陈伯庸的声音才传过来。
“左手”
“对，左手小指，少了半截。”
又是一阵沉默。
“陈叔，您认识这人”
“不確定。”陈伯庸的语气变了，比平时慢了不少，“你说他多大年纪”
“老板娘说是个老头，瘦高，驼背。具体多大没说，我再问问。”
林晓切回微信，给老板娘发了条消息。回復很快。
“六十多吧，头髮花白，说话带外地口音，不像潮州本地人。”
林晓把信息转述过去。
陈伯庸在电话那头沉默了很久。
“陈叔”
“我知道了。你別管这个人，按原计划走。”
“可他知道箱子的存在了……”
“没关係。他不会动那箱子。”
“您认识他”
陈伯庸没有正面回答，只说了句：“后天你去找老郑，把芹菜和陈皮带上，其他的不用想。”
电话掛了。
林晓拿著手机站了一会儿，总觉得这事没那么简单。
陈伯庸明显知道那个人是谁，但不想说。
一个断了半截小指的老头，跟老郑买一样的鱼，说话带外地口音。
这人到底什么来头
林晓打开系统面板，搜了一下有没有什么线索类的功能。没有。系统只管吃的，不管查人。
算了。陈伯庸说不用管，那就先不管。
他洗了个澡，躺在床上翻手机。刷到一条本地美食博主的视频，拍的是东湖市场早市，镜头扫过一排排摊位，最后在一个砂锅粥摊子前停下。
是老郑的摊子。
视频里老郑正在给客人盛粥，动作利索，左手端碗，右手拿勺。
林晓把画面放大，盯著老郑的右手。
视频画质一般，看不太清，但他注意到老郑盛粥的时候，右手握勺的姿势有点彆扭——中指和无名指没有完全贴合勺柄，像是使不上劲。
陈伯庸让他注意的就是这两根手指。
他截了张图，存进相册。
第二天上午十点，快递到了。
一个不大的纸箱，寄件人写的是“陈”，没有全名。林晓拆开，里面用油纸包著四块陈皮，顏色深褐，有些发黑，拿起来很轻。
系统检测框跳出来。
【检测到目標食材：新会陈皮（30年窖藏）。產地：广东新会天马村，核心產区老树茶枝柑。窖藏年份：32年。当前状態：陈化完全，挥髮油与黄酮类化合物达到极佳平衡点。】
【品质评级：s级。】
又是s级。
林晓把陈皮凑近鼻子，一股沉厚的药香钻进来，跟新陈皮那种刺激的柑橘味完全不同，温和，醇，闻久了有点微甜。
三十二年的陈皮，外面买的话，克价比黄金还贵。陈伯庸说寄就寄了。
他把陈皮重新包好，和冰箱里的野芹菜放在一起。
所有食材到齐。
下午他去了趟阿珍水產，想確认一下箱子的情况。老板娘正在给鱼过秤。
“昨天那个老头今天来过吗”
“没有。”老板娘头也没抬，“你这箱子到底装的什么搞得神神秘秘的。”
“就一些乾货，帮朋友存的。”
“行吧，反正不占我多少地方。”
林晓看了眼柜檯后面，箱子还在原位，封条没动过。他放了心。
从水產店出来，他没有直接回民宿，而是绕路去了东湖市场。
不是去找老郑，是去踩点。
明天一早他要带著芹菜和陈皮登门，得先摸清楚老郑的摊位布局、出摊时间、周围环境。
下午两点多，市场人不多。林晓沿著过道走了一圈，找到了老郑的摊位。
铁皮棚子搭的，两口大砂锅架在液化气灶上，旁边一张摺叠桌，四把塑料椅子。棚子后面有个小操作台，上面摆著调料瓶和一摞碗。
摊子关著。
林晓在对面一个卖凉茶的摊子前坐下，要了杯罗汉果茶。
“老板，对面那个粥摊几点收的”
“老郑啊，他早上五点出摊，卖完就走，一般九点前就收了。”
“每天都来”
“风雨无阻，除了他老婆忌日那天。”
林晓记住了这个信息。
“他生意好吗”
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“好。但他脾气怪，每天就熬两锅，卖完拉倒。你要是九点以后来，別说买粥了，连个锅底都看不到。”
“两锅再多熬点不行”
凉茶摊老板笑了一声：“他说多了味不对。你跟他讲道理没用，这人认死理。不过话说回来，他那粥確实好喝，整个潮州找不出第二家。”
林晓喝完凉茶，又在市场里转了转。靠近老郑摊位的有一个卖鱼丸的、一个卖牛肉丸的、一个卖醃菜的。
他特意注意了老郑摊位后面的小操作台。台面不大，但收拾得很乾净。角落里放著一个铁盒子，盖著盖子，看不出装的什么。
够了。
回到民宿，他开始做最后的准备。
野芹菜从冰箱里拿出来，重新检查了一遍。经过一天冷藏，叶片依然鲜绿，茎秆挺拔，捏上去有脆劲。
系统提示：【野水芹最佳使用期限剩余48小时，建议儘快使用。】
来得及。明天一早给老郑送过去，时间刚好。
他又把陈皮拿出来，用昨天买的竹蒸笼的底部当托盘，把四块陈皮和一捆野芹菜码在一起，用乾净的棉布包好。
卖相不错，像那么回事。
晚上他早早躺下，定了四点半的闹钟。老郑五点出摊，他得四点半起来准备，五点之前到市场。
关灯之前，他又把说辞在脑子里过了一遍。
“郑伯，我是开餐馆的，想学做清明粿。”
简单，直接，不囉嗦。
但他总觉得少了点什么。
老郑是个认死理的人——凉茶摊老板的话印证了陈伯庸的说法。这种人，你越是客气，他越觉得你有目的。
林晓把台词又改了一下。
不说“想学做清明粿”了，太刻意。
他决定先去吃粥。
正常排队，正常点单，正常吃。吃完再聊。芹菜和陈皮先不拿出来，等聊开了再说。
急什么，先让人家看看你这个人。
他翻了个身，闭上了眼睛。
四点半，闹钟响了。
林晓爬起来，洗脸刷牙，换了身乾净衣服。不能太正式，也不能太隨便。他挑了件灰色t恤和一条深色长裤，看著像个正经干活的年轻人。
芹菜和陈皮装进一个布袋，提在手上。竹蒸笼没带，太显眼。
出门的时候天还黑著，街上没什么人。他叫了辆网约车，四点五十到了东湖市场。
市场已经有了动静。几个卖菜的摊贩在卸货，灯一盏盏亮起来。
老郑的摊子亮著灯。
铁皮棚子”地跳起来，老头站起身，从旁边搬过一口砂锅，架了上去。
林晓站在十几米外，看著老郑的背影。
比视频里瘦。肩胛骨把衬衫顶出两个尖。
老郑开始处理食材。他从一个泡沫箱里捞出几条巴浪鱼，放在案板上，左手按住鱼身，右手拿刀。
刀工很快，但林晓注意到了——老郑右手握刀的时候，中指和无名指確实有问题。
不是发抖，是扣不紧。
刀柄夹在虎口和其余三根手指之间，那两根手指只是虚虚搭著。
陈伯庸让他看的就是这个。
林晓收回视线，往前走了几步，在摊子前面的塑料椅子上坐了下来。
老郑头也没回。
“还没开。”
“我等著。”
老郑转过身，上下打量了他一眼。
“你哪的”
“安徽的，在本地开了家小饭馆。”
老郑没再说话，转身继续忙活。
林晓安静地坐著。
五点二十，第一锅粥开始翻滚。腥鲜味混著米香飘过来，浓得化不开。
陆续有人来了，都是附近的老街坊，跟老郑打招呼，老郑也应一声。
五点四十，老郑盛了第一碗粥，放在林晓面前。
“尝。”
林晓端起碗，喝了一口。
系统弹窗跳出来，他没看。
这粥不用系统评价。
米粒已经完全化开了，和鱼汤融在一起，粥底浓稠但不糊，鲜味从舌根一直蔓延到喉咙深处。巴浪鱼的肉已经不见了，全部煮散在粥里，但鱼骨是挑乾净的，喝起来没有任何杂质。
林晓又喝了两口，把碗放下。
“好喝。”
老郑正在给另一个客人盛粥，没搭理他。
林晓也不急，慢慢把一碗粥喝完。
等人少了一些，他站起来，走到操作台边上。
“郑伯，多少钱”
“十五。”
林晓掏出手机扫码付了钱。
他没有马上走，而是站在旁边看老郑处理第二锅的食材。
老郑刮鱼鳞的速度很快，但每刮三四下就要停一下，换个握刀的姿势。右手中指和无名指的问题在这个动作里更明显了。
林晓装作不经意地问了一句：“郑伯，您这巴浪鱼是阿珍水產拿的吧那家鱼確实新鲜。”
老郑停下手里的动作，抬头看了他一眼。
“你怎么知道我在哪拿的鱼”
林晓大脑里准备好的说辞瞬间被打断，但他没有丝毫停顿，几乎是本能地笑著接了上去：“我也在那边拿货，老板娘人挺好的，跟她聊过几次，她提过您。”
老郑“嗯”了一声，没有追问，继续刮鱼。
林晓暗自调整了一下呼吸。
刚才差点露馅。
他退后两步，给老郑留出空间，准备找个合適的时机再开口。
就在这时候，市场入口那边传来自行车链条的声响。
林晓顺著声音看过去。
一辆旧自行车停在过道尽头，车上下来一个瘦高的老头，花白头髮，背有些驼。
老头把车锁好，慢慢朝这边走过来。
经过老郑摊子的时候，老头的脚步顿了一下。
林晓看见了他的左手。
小指，只剩半截。